com mudanças climáticas Desmontando constantemente o Habitat de gelo Essencial para sua existência, sugere uma nova pesquisa urso polar Reorganizando rapidamente sua própria genética para sobreviver.
sendo espécie Forçado a se adaptar De uma dura realidade Um Ártico em aquecimentoO que os cientistas acreditam ser o primeiro caso documentado de aumento de temperatura devido à variação genética em mamíferos.
Pesquisadores da Universidade de East Anglia, na Grã-Bretanha, dizem que estes resultados, publicado Sexta-feira na revista Mobile DNA, oferecendo um raro vislumbre de esperança para a espécie.
“Ainda se espera que os ursos polares sejam tragicamente extintos neste século, com dois terços da população desaparecida até 2050”, disse Alice Godden, principal autora do estudo, à NBC News.
“Acredito que o nosso trabalho oferece realmente um vislumbre de esperança – uma janela de oportunidade para reduzirmos as nossas emissões de carbono para abrandar a taxa das alterações climáticas e dar a estes ursos mais tempo para se adaptarem a estas mudanças drásticas no seu habitat.”
Com base em pesquisas anteriores da Universidade de Washington, a equipe de Godden analisou amostras de sangue de ursos polares no nordeste e sudeste da Groenlândia. No sul, ligeiramente mais quente, descobriram que os genes associados ao stress térmico, ao envelhecimento e ao metabolismo comportavam-se de forma diferente dos ursos do norte.
“Essencialmente, isto significa que diferentes grupos de ursos estão a alterar diferentes partes do seu ADN a ritmos diferentes, e esta actividade parece estar ligada ao seu ambiente e clima específicos”, disse Godden num comunicado de imprensa da universidade.
Mostra pela primeira vez que um grupo único de uma espécie é forçado a “reescrever o seu próprio ADN”, disse ele, acrescentando que o processo pode ser considerado um “mecanismo de sobrevivência desesperador contra o derretimento do gelo marinho”.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) experimentou repetidamente temperaturas recordes no Oceano Ártico nos últimos anos. Monitoramento de dados mostra
O aquecimento das temperaturas dos oceanos reduziu as plataformas vitais de gelo marinho usadas para caçar focas, levando ao isolamento e à escassez de alimentos, dizem os pesquisadores.
Isto leva a mudanças genéticas à medida que o sistema digestivo dos animais se adapta a uma dieta baseada em vegetais e com baixo teor de gordura na ausência de presas, disse Godden à NBC News.
“A disponibilidade de alimentos é um problema real para estes ursos – em todo o lado, mas mais obviamente no sul”, disse ele. “Isso pode sugerir que a forma e a estrutura do corpo também estão mudando em resposta ao ambiente mais quente”.
O investigador principal disse que a sua equipa decidiu concentrar-se no grupo de ursos do sul porque o aquecimento climático da região serve como um vislumbre do que poderá acontecer a outras populações de ursos no final deste século se as actuais tendências nas alterações climáticas continuarem.
A União Internacional para a Conservação da Natureza estima que existam atualmente cerca de 26.000 ursos polares em todo o mundo. Cientificamente conhecidos pelo seu nome latino Ursus maritimus, que significa “urso marinho”, os animais estão listados como Vulneráveis na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, o que significa que são considerados como enfrentando um “alto risco de extinção na natureza”.
A investigação “não significa que os ursos polares corram baixo risco de extinção”, disse Godden, embora a descoberta “poderia fornecer um modelo genético sobre como se adaptar rapidamente às alterações climáticas”.
Godden acrescentou: “Todos nós precisamos de fazer mais para reduzir as nossas emissões de carbono e ajudar a salvar estas espécies maravilhosamente vitais”.
