Bristol, Connecticut (AP) – Fernando Mendoza, do Indiana, ganhou o prêmio Davey O’Brien como o melhor zagueiro do país, com o redshirt júnior também sendo o favorito para ganhar o Troféu Heisman.
Mendoza foi o primeiro vencedor a ser anunciado durante o programa College Awards da ESPN na noite de sexta-feira. O vencedor do Heisman será anunciado no sábado à noite em Nova York, e Mendoza é o grande favorito para levar o troféu para casa, segundo a BetMGM.
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A homenagem a O’Brien veio um dia depois de Mendoza ser nomeado Jogador do Ano da Associated Press.
A transferência para a Califórnia levou os Hoosiers a um recorde de 13-0, uma vitória sobre o Ohio State no jogo do campeonato Big Ten e a primeira colocação no College Football Playoff. O primeiro vencedor de O’Brien em Indiana estabeleceu um recorde do programa com 33 passes para touchdown.
“É uma sensação incrível. Não me sinto real”, disse Mendoza, de Nova York. “É uma prova de muitas pessoas que acreditaram em mim, que ajudaram a me tornar o jogador que sou hoje e a todas essas pessoas, especialmente antes que alguém soubesse meu nome”.
Mendoza foi escolhido em vez do calouro do estado de Ohio, Julian Sain, e Marcell Reed, do Texas A&M, dois outros zagueiros preparados para liderar seus times no CFP.
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Makai Lemon, do sul da Califórnia, foi eleito o vencedor do Prêmio Fred Biletnikoff como o melhor recebedor do país. Ele estava entre os 10 primeiros nacionalmente, com 1.156 jardas recebidas e 11 touchdowns. Seus quatro jogos com pelo menos 150 jardas foram os mais empatados na FBS.
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