OAKLAND – A Diocese Católica Romana de Oakland propôs um novo acordo de US$ 242 milhões com centenas de paroquianos que Eles afirmam ter sido abusados sexualmente por padres locais durante anosUm plano que atraiu resistência imediata dos advogados das vítimas, que dizem que não vai longe o suficiente.
A moção, apresentada quinta-feira no Tribunal de Falências dos EUA, descreve mais de 700 mil dólares em pagamentos nos últimos anos a cerca de 350 indivíduos que entraram com ações judiciais contra a diocese nos últimos anos, todos acusando os líderes da Igreja de permitirem que o clero os aterrorizasse durante décadas. O plano previa um total de cerca de 200 milhões de dólares da diocese e de uma empresa para operar as escolas, e outros 42 milhões de dólares das suas seguradoras.
No documento, os advogados da diocese disseram que a oferta é “justa e equitativa porque irá compensar os sobreviventes de abuso sexual que são credores e permitir-lhe continuar o seu ministério junto dos mais de 500.000 fiéis dentro e ao redor da diocese”.
A medida atraiu uma reação imediata e forte dos advogados das vítimas de abuso, que alegaram que a diocese os havia deixado fora das negociações com as seguradoras e não lhes deu nenhuma palavra na última proposta. Afirmaram também que não compensou adequadamente as vítimas de abuso, estendendo os pagamentos por cinco anos, permitindo que a inflação distorcesse o total final.
Uma mensagem deste meio de comunicação para a Diocese de Oakland não foi retornada imediatamente.
Um advogado afirma que as ações do bispo de Oakland, Michael Barber, foram “traiçoeiras e opressivas” ao oferecer um acordo sem maior contribuição das vítimas de abuso.
“Esta é mais uma tentativa de proteger a Diocese de Oakland e suas seguradoras da verdadeira responsabilização, ao deixar de lado as vozes dos sobreviventes”, disse o advogado Jeff Anderson em um comunicado. “Bishop está mais uma vez confiando numa estratégia previsível: suprimir os sobreviventes numa tentativa de escapar ao escrutínio e à responsabilização que merecem”.
O advogado de outra vítima, Rick Simmons, criticou o plano como “uma questão de privacidade, não de cuidar dos sobreviventes”. Ele apelou às seguradoras para aumentarem significativamente os seus pagamentos, alegando que a diocese tinha segurado milhões de dólares em responsabilidades, e não apenas 42 milhões de dólares como o último plano propôs.
Ele também criticou o plano de estender os pagamentos por cinco anos, descrevendo como quatro de seus clientes que tinham ações judiciais pendentes contra a diocese morreram desde que o caso foi levado ao tribunal de falências. Muitos são idosos ou têm problemas de saúde, disse ele, o que significa que o dinheiro pode não chegar a tempo para eles.
“Não creio que tenha obtido resultados melhores do que a última (proposta) ao tentar enfiá-la goela abaixo dos sobreviventes”, disse Simmons. “Quando eles vão ser honestos com o público, com os seus paroquianos e com os sobreviventes?”
A oferta surge no momento em que o caso de falência do Capítulo 11 da diocese continua a se arrastar no tribunal federal. Apesar de pedir à diocese que ponha fim à provaçãoCitando altos custos advocatícios que “secaram o sangue (da igreja)”. O juiz William J. Lafferty adiou esse prazo semana após semana, citando a possibilidade de um acordo.
A saga jurídica remonta a 2019, quando o governador Gavin Newsom assinou uma lei que abriu uma nova janela para as pessoas entrarem com ações judiciais alegando agressão sexual, antes que o prazo de prescrição dessas ações expirasse.
Uma série de ações judiciais ocorreram em todo o estado, incluindo cerca de 350 em East Bay contra a diocese de Oakland, que inclui os condados de Alameda e Contra Costa. De acordo com documentos judiciais, as alegações eram ridículas, incluindo alegações de que os fiéis foram preparados, violados e “aterrorizados” por padres católicos em toda a East Bay durante décadas.
Em maio de 2023, a Diocese de Oakland entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, alegando que precisava de “sua estabilidade financeira”. Os advogados de pessoas que alegam ter sofrido abusos rapidamente criticaram a medida, chamando-a de “vergonhosa”, “vergonhosa” e “uma tática para bloquear e impedir que as vítimas” permitam que seus casos sejam ouvidos pelos juízes.
Os pedidos de falência reflectem as medidas tomadas pelas dioceses católicas em todo o estado, que enfrentam a sua própria onda de processos judiciais por abuso sexual. As dioceses de São Francisco, Santa Rosa, Sacramento e Fresno também entraram com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11. Mas no ano passado, a Arquidiocese de Los Angeles conseguiu chegar a um acordo de 880 milhões de dólares com mais de 1.350 pessoas que processaram líderes religiosos do sul da Califórnia.
O último acordo parece estar no topo de uma lista crescente de propostas de assentamento apresentadas pela diocese. Uma oferta inicial previa um fundo fiduciário de US$ 117 milhões, que poderia aumentar em vários milhões de dólares com a venda potencial da propriedade de Livermore incluída no negócio. Mais recentemente, a diocese propôs um pagamento de US$ 185 milhões.
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