Cotonu, Benim – O mercado de Dantokpa, em Cotonou, volta a ser um turbilhão de actividade, poucos dias depois de uma tentativa fracassada de derrubar o governo do Benim.
Pedestres e empurradores de carroças se acotovelam nas ruas estreitas, um sinal de que a vida cotidiana está voltando ao normal após a breve mas intensa crise.
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Entre a multidão agitada, pequenos comerciantes como Abel Ayihuonsou voltaram a vender os seus produtos, ávidos por informações sobre a tentativa de golpe e o que isso significa para o futuro da nação.
“No momento, tudo voltou ao normal. E isso é muito bom para o país e estamos felizes”, disse Ayihuonsou, resumindo o alívio generalizado.
O golpe fracassado
A crise começou no domingo manhã, quando um grupo de soldados tomou a estação de televisão nacional e anunciou a deposição do Presidente Patrice Talon.
No entanto, a tentativa de golpe foi rapidamente derrotada pelas forças leais ao presidente, apoiadas criticamente pela Força Aérea Nigeriana.
Enquanto a antiga potência colonial França e o país regional Costa do Marfim ofereceram apoio ao Benim, as forças nigerianas, juntamente com as tropas legalistas, foram fundamentais para reprimir a rebelião.
A Nigéria enviou jactos militares para atacar os amotinados, enquanto forças leais ao presidente do Benim cercavam uma base onde os conspiradores se tinham escondido. Esta acção coordenada forçou os líderes golpistas a retirarem-se tanto da estação de televisão estatal que ocuparam como do palácio presidencial que tentaram tomar à força.
Na tarde de domingo, o ministro do Interior divulgou um comunicado dizendo que a liderança do exército beninense “frustrou a tentativa”. E naquela noite, Talon apareceu na televisão estatal prometendo punir os responsáveis.
“Gostaria de assegurar-lhes que a situação está completamente sob controle e, portanto, convido-os a prosseguir com calma as suas atividades a partir desta mesma noite”, disse o presidente.
O jornalista beninense Moise Dosumou destacou a natureza estratégica da intervenção, sugerindo que, embora o Benim tenha solicitado ajuda, a reacção imediata da Nigéria foi fundamental como potência regional.
“Uma ameaça de instabilidade à sua porta iria inevitavelmente repercutir-se tanto na Nigéria como na CEDEAO”, observou Dosumou.
O papel da Nigéria no Benim, embora elogiado pela União Africana, pelo bloco regional, pela Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e por outros organismos internacionais, suscitou críticas a nível interno.
Alguns nigerianos perguntaram-se como é que os caças nigerianos frustraram um golpe de Estado num país estrangeiro, embora aparentemente incapazes de fazer o mesmo para bandidos e grupos armados aterrorizando os aldeões em casa.
Uma região em fluxo
O golpe fracassado surge num momento precário para a região.
Vários países da África Ocidental testemunharam golpes de estado nos últimos anos, incluindo os vizinhos do norte do Benim, o Níger e o Burkina Faso, bem como o Mali, o Chade, a Guiné e, mais recentemente, Guiné-Bissauonde os soldados tomaram o poder no mês passado.
Uma tomada de poder bem-sucedida no Benim teria enfraquecido ainda mais a CEDEAO, que suspendeu o Burkina Faso, o Mali e o Níger na sequência das tomadas militares bem-sucedidas naquele país. Estas três nações formaram então a sua própria aliança confederada conhecida como Aliança dos Estados do Sahel (AES).
Muitos nos estados da AES saudaram o anúncio inicial dos líderes golpistas beninenses no domingo.
Os analistas acreditam que um golpe de Estado bem-sucedido no Benim poderia ter levado o país, que também luta contra grupos armados, a aderir à AES, isolando ainda mais a CEDEAO.
O governo afirma que o golpe foi de origem local, mas sugere que o âmbito da investigação é amplo.
“Mas se as investigações nos permitirem rastreá-lo até um país estrangeiro ou forças estrangeiras que contribuíram para isso, também iremos, no âmbito da cooperação internacional, expressar a nossa desaprovação e condenação a esses actores”, disse Wilfried Leandre Houngbedji, porta-voz do governo do Benim.
O choque do golpe não se limita à política do Benin. O pequeno país da África Ocidental é um importante centro marítimo. Muitos países da região, especialmente o Níger, país sem litoral, dependiam fortemente do porto de Cotonou para importações e exportações.
Essa relação foi afetada após a tomada militar de Niamey em 2023. A implementação das sanções da CEDEAO pelo Benim na sequência do golpe prejudicou as relações entre os dois vizinhos. O Níger depende agora de abastecimentos provenientes dos portos togoleses que são desviados através do Mali e do Burkina Faso, forçando o aumento do custo das mercadorias devido à logística adicional.
A instabilidade não se limita ao Benim. A CEDEAO também suspendeu recentemente a Guiné-Bissau depois de os militares tomarem o poder no país após uma eleição presidencial contestada.
Em toda a região, muitas pessoas estão descontentes com a atitude dos políticos. Não é de surpreender que os golpes de Estado na região, quer tenham sido falhados ou bem sucedidos, recebam pelo menos algum apoio de indivíduos que vêem os políticos como nada mais do que um grupo de elite preocupado principalmente com os seus próprios interesses.
As autoridades do Benim, no entanto, disseram que o país não está onde deveria estar, mas foram feitos progressos notáveis em vários sectores, como o desenvolvimento de infra-estruturas e investimentos, em aparente reacção a uma série de acusações levantadas contra o presidente e o seu governo.
O futuro da democracia do Benin
O Presidente Talon, que sobreviveu à tentativa, deverá completar o seu segundo mandato, apoiado pela CEDEAO, cujas forças foram mobilizadas para ajudar a proteger a democracia de 34 anos do país.
A tentativa de golpe, no entanto, abalou fundamentalmente a confiança da nação de que a sua estabilidade democrática era permanente.
As eleições presidenciais estão marcadas para o próximo mês de Abril. Embora Talon não esteja concorrendo, alguns críticos percebem a sua influência no enfraquecimento da oposição, potencialmente facilitando o caminho para o candidato do partido do governo.
Ainda não está claro por quanto tempo os caças nigerianos e as tropas da CEDEAO serão mobilizados para dissuadir futuras tentativas de soldados descontentes.
Entretanto, para as pessoas da região, o golpe fracassado é um lembrete claro de que a estabilidade pode ser frágil. E muitos temem que o recente aumento de golpes de Estado bem sucedidos e fracassados em todo o continente signifique que a África Ocidental corre o risco de recuperar a sua notoriedade como uma região propensa a aquisições militares.
