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Todd Archer
FRISCO, Texas – O Dallas Cowboys precisava de uma pausa no fim de semana.
Eles acabaram de terminar quatro jogos em 18 dias com seu Perda de 44-30 para o Leões de Detroit na quinta-feira, encerrando uma seqüência de três vitórias consecutivas e caindo para 6-6-1 na temporada. Os corpos estavam doloridos. As mentes estavam desgastadas.
“Acho que é bom para os nossos jogadores recuperarem o corpo”, disse o técnico Brian Schottenheimer no início dos preparativos para o jogo em casa de domingo contra o 5-8. Minnesota Vikings (20h20 horário do leste dos EUA).
Enquanto os jogadores descansavam, os treinadores passaram por um processo de auto-observação para buscar tendências em seus esquemas ofensivos e defensivos, mesmo tendo vencido três dos últimos quatro jogos. O departamento de análise da organização recebeu outra tarefa: descobrir as chances dos Cowboys nos playoffs.
ESPN Analytics coloca as chances dos Cowboys na pós-temporada em 10% com a Semana 14 concluída.
Embora haja uma maneira de os Cowboys chegarem aos playoffs mesmo que não ganhem os últimos quatro jogos, eles precisariam de tanta ajuda quanto uma criança dirigindo um caminhão de 18 rodas.
Então, vamos examinar a premissa de que os Cowboys deve vencer os vikings, Carregadores de Los Angeles, Comandantes de Washington e Gigantes de Nova York.
Isso os colocaria em 10-6-1 na temporada, mas precisando de ajuda para chegar aos playoffs no primeiro ano de Schottenheimer.
O que mais precisa acontecer para garantir uma vaga nos playoffs?
Ganhe a NFC Leste
O caminho mais fácil para os playoffs é vencer a divisão. O Filadélfia Eagles estão em posição de se tornar o primeiro campeão repetido na NFC East desde os Eagles de 2003-04, mas as coisas não correram bem para os atuais campeões do Super Bowl.
Parece que 2023 está de novo para os Eagles. Com a derrota de segunda-feira para os Chargers, eles perderam três jogos consecutivos e estão 8-5. O ataque está estagnado. A defesa está faltando tackle Jalen Carter.
Mas o calendário parece favorecer os Eagles. Seus últimos quatro jogos são contra o Invasores de Las Vegas (2-11), Notas de búfalo e Comandantes (3-9) duas vezes. Tudo o que os Eagles precisam fazer é dividir os últimos quatro jogos e venceriam a divisão.
Continue a queda livre e perca mais três jogos, e os Cowboys venceriam a NFC East e manteriam intacta a seqüência de campeões sem repetição ao vencer.
Ganhe uma vaga curinga
Haverá três vagas curinga na NFC. Com 6-6-1, o máximo que os Cowboys conseguem fazer são 10 vitórias. O recorde da conferência é de 3-5-1, então eles estariam com 6-5-1 se vencessem. Então, como o Dallas se compara às outras equipes na corrida curinga da NFC?
O São Francisco 49ers (9-4) estão 8-2 na conferência. O Green Bay Packers (9-3-1), com quem os Cowboys empataram no início deste ano, estão 7-2-1. O Ursos de Chicago (9-3) são 6-3. O Carolina Panteras (7-6) são 5-3. Os Leões (8-5) estão 5-4, assim como os Bucaneiros de Tampa Bay (7-6).
Os Cowboys perderam para os Bears, Panthers e Lions. Portanto, se essas equipes empatarem em um de seus jogos finais, eles realizarão o desempate no confronto direto.
A NFC West parece preparada para levar três times aos playoffs.
O Rams de Los Angeles lidera a divisão com 10-3 e atualmente detém o primeiro lugar na NFC. Os dois últimos jogos foram contra o Falcões de Atlanta (4-9) e Cardeais do Arizona (3-10). Ganhe um desses dois e eles terão 11 vitórias.
O Seahawks de Seattle também são 10-3. Esta semana eles jogam Colts de Indianápolis (8-5), que perdeu o quarterback Daniel Jones para a temporada (Aquiles) no domingo. Ganhe isso e eles terão 11 vitórias.
Os próximos dois jogos dos Niners serão contra o Titãs do Tennessee (2-11) e Colts. Ganhe-os e eles terão 11 vitórias.
Portanto, dê à NFC West três times de playoffs.
A NFC Norte está na liderança em pelo menos uma vaga curinga. Os Packers lideram a divisão, seguidos pelos Bears e Lions.
Depois de jogar contra os Browns 3-10 esta semana, os Bears fecham com os Packers, Niners e Lions. Os Cowboys precisam que os Bears percam os últimos três para obter a aprovação do wild card sobre os Bears.
Os Leões jogam contra os Rams, Pittsburgh Steelers (7-6), Vikings e Ursos. Os Cowboys precisam que os Leões percam duas das últimas quatro, mas também derrotem os Bears, caso o Chicago vença o Cleveland.
A NFC South é uma luta de duas equipes entre 7-6 Buccaneers e 7-6 Panthers. Eles se enfrentaram em duas das últimas três semanas. Portanto, uma equipe terá sete derrotas.
E isso pode salvar a vaga final para os Cowboys – caso eles ganhem seus últimos quatro jogos e recebam todo tipo de ajuda.
Nada disso importa para Schottenheimer neste momento.
“No final das contas, estamos focados em vencer o Minnesota”, disse Schottenheimer. “Vamos fazer o que temos que fazer, e se você começar a olhar muito à frente, ‘Ok, se isso acontecer, se isso acontecer’, você vai ficar louco. E eu não vou fazer isso.”
