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Kris Rhim
INGLEWOOD, Califórnia – Uma semana depois passando por uma cirurgia para uma fratura em sua mão esquerda, Carregadores de Los Angeles zagueiro Justin Herbert correu para o terceiro maior número de jardas em sua carreira, armando com força o Filadélfia Eagles em um Vitória por 22 a 19 na prorrogação Na noite de segunda-feira, isso levou o técnico Jim Harbaugh a chamá-lo de “super-herói”.
“Parecia que estávamos em um filme”, disse Harbaugh. “É como se você chegasse ao ponto de dizer: ‘OK, isso está ficando um pouco irrealista’”.
As estatísticas de Herbert não foram tão impressionantes – 39 jardas de passe, o sexto menor número de sua carreira, com uma taxa de conclusão de 46%, a pior de sua carreira. Nada disso importava.
O que importava era a sua capacidade de jogo, principalmente no chão. Ele correu para 66 jardas em 10 corridas e produziu três primeiras descidas em corridas, o que lhe deu 18 na temporada. Esse é o quarto maior número na NFL depois Patrick Mahomes (24), Baker Mayfield (20) e Drake Maye (20).
As 18 primeiras derrotas de Herbert em scrambles também são as maiores em qualquer temporada em seus seis anos de carreira na NFL.
“Há tantos caras naquele vestiário que estão lutando contra tantas lesões diferentes e coisas piores do que as que estou passando”, disse Herbert. “Portanto, é o mínimo que posso fazer aparecer e dar o meu melhor por eles.”
Herbert fraturou a mão que não arremessava no primeiro quarto do jogo da semana passada, quando Invasores de Las Vegas segurança Jeremy Chinn acertou-o em uma corrida e o capacete de Chinn acertou a mão de Herbert.
Publicamente, seu status era incerto até que os inativos dos Chargers fossem revelados na noite de segunda-feira, mas Herbert disse que sabia que estava jogando desde o último domingo.
Ele jogou com uma luva aparentemente do tamanho de uma luva de forno na mão esquerda, uma engenhoca personalizada feita pela equipe de treinamento atlético dos Chargers. Herbert acertou o centro, agarrou a bola e executou o ataque normalmente.
Ele fazia uma careta após golpes ou quando se preparava para uma queda, mas não perdia um estalo.
Quando questionado se ele enfrentou muita dor para jogar na noite de segunda-feira, Herbert respondeu: “Sim, foi uma mão quebrada”.
O desempenho de Herbert foi ainda mais impressionante considerando a frequência com que a Filadélfia o pressionou. Ele foi demitido sete vezes, o melhor de sua carreira, e pressionado em 54% de suas quedas, um recorde de sua carreira.
Foi a segunda maior taxa de pressão que um quarterback do Chargers enfrentou em 20 temporadas. (O terceiro maior valor ocorreu na Semana 8 contra Minesota.)
“É inspirador”, disse Harbaugh sobre a resistência de Herbert. “Eu gostaria de poder simplesmente jogar meu corpo em risco. Eu gostaria de poder aguentar esses golpes por eles.”
Linebacker externo Khalil MackEle, que voltou ao Chargers porque acreditava em Herbert e no potencial que o time poderia competir pelo título, disse que o desempenho de Herbert foi um lembrete de que ele tomou a decisão certa.
“Sete dias após a cirurgia e brincadeira?” Mack disse. “Quem mais na liga está fazendo isso?”
