O presidente nigeriano, Bola Tinubu, confirmou o envio de caças e tropas terrestres para o vizinho Benin para ajudar a impedir uma tentativa de golpe por um grupo de soldados beninenses.
Num comunicado divulgado no domingo, o gabinete de Tinubu disse que os militares nigerianos intervieram no Benim depois de o governo do presidente Patrice Talon ter emitido dois pedidos de ajuda, incluindo “apoio aéreo nigeriano imediato”.
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Tinubu primeiro ordenou que os caças nigerianos entrassem no Benin e “tomassem o controle do espaço aéreo para ajudar a desalojar os conspiradores golpistas da TV Nacional e de um campo militar onde eles se reagruparam”, disse o comunicado.
Os militares da Nigéria enviaram tropas terrestres mais tarde, depois de o governo do Benim ter pedido o seu apoio na “protecção das instituições constitucionais e na contenção de grupos armados”, afirmou.
Tinubu elogiou as suas tropas e disse que elas ajudaram a “estabilizar um país vizinho”.
A declaração nigeriana veio pouco depois de Talon, o presidente do Benin, aparecer na televisão nacional e dizer que as suas forças de segurança tinham bloqueado com sucesso a tentativa de derrubar o seu governo.
Talon promete punição
Talon disse que as forças leais a ele “mantiveram-se firmes, recapturaram as nossas posições e eliminaram os últimos focos de resistência mantidos pelos amotinados”.
“Este compromisso e mobilização permitiram-nos derrotar estes aventureiros e prevenir o pior para o nosso país”, disse ele. “Esta traição não ficará impune.”
O presidente do Benin acrescentou que os seus pensamentos estão com as vítimas da tentativa de golpe, bem como com várias pessoas que foram detidas pelos amotinados em fuga.
Ele não deu detalhes.
A agitação foi a mais recente ameaça à governação democrática na região, onde os militares tomaram nos últimos anos o poder nos vizinhos do Benim, Níger e Burkina Faso, bem como no Mali, na Guiné e, apenas no mês passado, Guiné-Bissau. Mas foi um desenvolvimento inesperado no Benim, onde ocorreu o último golpe de Estado bem-sucedido em 1972.
Um porta-voz do governo, Wilfried Leandre Houngbedji, disse que 14 pessoas foram presas em conexão com a tentativa de golpe até a tarde de domingo, sem fornecer detalhes.
Uma fonte de segurança disse à agência de notícias AFP que todos os detidos eram soldados no serviço activo, excepto um que era ex-militar. Não ficou claro se o tenente-coronel Pascal Tigri, o líder do golpe, foi detido.
O ministro das Relações Exteriores, Olushegun Adjadi Bakari, disse à agência de notícias Reuters que os soldados só conseguiram assumir brevemente o controle da rede estatal de TV.
Embora tenham sido ouvidos tiros em alguns locais do centro comercial do país, Cotonou, durante a tentativa de golpe, a cidade tem estado relativamente calma desde o início da tarde, segundo os residentes.
CEDEAO enviará tropas
O bloco regional da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e a União Africana também condenaram a tentativa de golpe.
Num comunicado divulgado no domingo, a CEDEAO disse que ordenou o envio imediato de elementos da sua força de reserva para o Benim, incluindo tropas da Nigéria, Serra Leoa, Costa do Marfim e Gana.
Afirmou que as tropas ajudariam o governo e o exército beninenses a “preservar a ordem constitucional e a integridade territorial da República do Benin”.
A tentativa de golpe ocorreu no momento em que Benin se prepara para as eleições presidenciais em abril, que deverão marcar o fim do mandato de Talon.
No mês passado, o Benim adoptou uma nova constituição, criando um Senado e alargando o mandato presidencial de cinco para sete anos. Os críticos descreveram as reformas como uma tomada de poder pela coligação governamental, que escolheu o Ministro da Economia e Finanças Romuald Wadagni como seu candidato.
O partido de oposição Democratas, fundado pelo antecessor de Talon, Thomas Boni Yayi, viu entretanto o seu candidato proposto ser rejeitado devido ao que um tribunal considerou ser um apoio insuficiente dos legisladores.
Ibrahim Yahaya Ibrahim, vice-diretor do Projecto Sahel no Grupo de Crise Internacional, disse à Al Jazeera que as tentativas de golpe no Benim e noutros países africanos foram parcialmente impulsionadas por governos que rejeitam as suas responsabilidades democráticas.
“Nos últimos dias e nos últimos meses, todos temos sustido a respiração sobre o que poderia acontecer em muitos países que enfrentam situações de segurança que são más ou que se aproximam de eleições, onde não há clareza sobre se os governantes respeitarão as regras do jogo democrático”, disse Yahaya.
“Essa é uma boa parte da história (no Benin). O presidente Talon aceitou renunciar num contexto em que muitos outros líderes estão tentando adicionar novos mandatos. Vimos isso na Costa do Marfim, vimos isso recentemente nos Camarões e em muitos outros casos. Mas a parte menos positiva da história é que a candidatura do líder da oposição foi invalidada no Benin”, acrescentou.
