Ao ganhar o título de F1, Norris prova que ele (e seus céticos) estão errados

ABU DHABI, Emirados Árabes Unidos – Faltando três curvas para o fim do domingo Grande Prêmio de Abu Dhabi, Lando Norris começou a tremer involuntariamente dentro da cabine de sua McLaren. Ele estava a oitocentos metros de realizar seu sonho de infância, mas também estava entrando em território desconhecido.

Nas duas últimas voltas do Circuito Yas Marina, seus pensamentos dispararam incontrolavelmente desde a primeira vez que viu Fórmula 1 na TV ao seu primeiro kart e ao apoio inabalável de seus pais ao longo de sua carreira. Uma jornada obstinada que começou há 18 anos em um kart estava prestes a chegar ao seu destino na cabine de um carro de F1 da McLaren: Norris estava prestes a se tornar campeão mundial de F1.

“Senti-me calmo até faltarem três curvas” Norris disse no domingo à noite, depois que a poeira baixou. “Então comecei a tremer um pouco. Pensei em todas aquelas memórias incríveis muito rapidamente e depois pude ver a equipe quando ultrapassei a linha, e este é um momento que nunca esquecerei.”

A liberação de emoção ao cruzar a linha foi audível no rádio de sua equipe. “Não estou chorando”, disse ele de forma totalmente pouco convincente, logo após expressar seu amor por seus pais com uma voz cheia de alegria, realização e orgulho.

As lágrimas continuaram a brotar de seus olhos enquanto ele subia ao pódio, onde ganhou um troféu de terceiro lugar que significava muito mais do que o resultado gravado nele. Sua mãe, Cisca, e seu pai, Adam, olharam com orgulho para o filho enquanto ele segurava o troféu – compartilhando um momento que só os três podem realmente saber o significado.

“Este não é o meu campeonato mundial”, disse Norris mais tarde na mesma noite. “Este é nosso. É aqui que posso dizer: ‘Obrigado, mãe’ e ‘Obrigado, pai’. Foram eles que se sacrificaram tanto para me deixar ser o garoto de sorte que sou hoje – para viver meu sonho, para fazer o que adoro fazer desde criança, dirigir aquele kart pela primeira vez em casa.

“Tanta coisa acontece todos os anos e, pela primeira vez, eu realmente posso dizer obrigado a eles, aos meus pais, à minha família. E posso realmente fazê-los sentir que tudo o que fizeram valeu a pena.

Apesar de seu melhor esforço para desviar a pressão exercida sobre ele no início do fim de semana, o peso que Norris carregou na decisão do título era claro. Em uma temporada em que conquistou 17 pódios em 23 corridas antes de domingo, ele só precisava de mais um resultado entre os três primeiros para garantir que fosse coroado campeão à frente do Red Bull. Max Verstappen e companheiro de equipe da McLaren Oscar Piastri.

Enquanto ele avançava inquieto nas coletivas de imprensa e parecia pálido no grid, ele parecia querer estar em qualquer lugar que não fosse Abu Dhabi durante a maior parte do fim de semana. Mesmo nos momentos que antecederam o hino nacional pré-corrida, houve um presságio preocupante quando um segurança da pista vomitou vários metros à frente do carro de Norris. O assunto ofensivo foi rapidamente coberto por uma toalha – e provavelmente não foi visto por Norris – mas havia inquestionavelmente uma energia nervosa em torno de seu ponto no grid.

Quando a corrida finalmente começou, as coisas começaram a se encaixar e o pódio parecia cada vez mais seguro à medida que as voltas contavam. Seguindo uma estratégia alternativa, Piastri conquistou o segundo lugar de Norris na primeira volta, mas foi uma jogada que realmente ajudou a McLaren a eliminar as opções estratégicas de Verstappen mais tarde na corrida. Enquanto isso, Norris fez bem em evitar os primeiros avanços de Carlos LeclercA Ferrari em quarto lugar e manteve a posição na pista enquanto a corrida se acalmava.

Após seu primeiro pit stop, Norris teve que negociar uma série de carros que duravam mais tempo na corrida com pneus mais velhos, incluindo o companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull. Yuki Tsunoda. As comunicações de rádio do pit wall da Red Bull deixaram claro o que se esperava de Tsunoda em sua última corrida pela equipe, e ele tentou ajudar Verstappen nas chances de título, passando na frente de Norris para dificultar seu progresso.

Quando Norris disparou para dentro de Tsunoda na reta final, ele tirou brevemente as quatro rodas da pista e ultrapassou o Red Bull. Isso levou a uma investigação sobre a legalidade das ações de ambos os pilotos e, após uma temporada repleta de decisões controversas dos comissários, houve uma espera tensa antes que os comissários concordassem que Tsunoda era o culpado e lhe aplicassem uma penalidade de cinco segundos.

“Consegui passar muito rapidamente e foi um pouco difícil”, disse Norris sobre o incidente. “E é uma loucura pensar nisso, porque eles pensam nisso imediatamente. Você fica tipo, ‘Droga, se isso estivesse cinco centímetros mais perto, acabou.’ E é aí que você chega ao final da corrida – três voltas para o final, quatro voltas para o final – eu parei de pegar qualquer meio-fio porque pensei, se isso apenas fizer com que uma peça do carro se desfaça, acabou.”

Esses momentos de nervosismo acompanharam a temporada de 2025 de Norris, que tem sido uma jornada de montanha-russa para o jogador de 26 anos. Como ele mesmo admite, houve momentos na primeira metade da temporada em que a consistência e a forma sólida de Piastri o deixaram abalado por dúvidas, e Norris ainda admite sentir-se “envergonhado” pelo lapso momentâneo de julgamento que o viu colidir com seu companheiro de equipe no Grande Prêmio do Canadá e abandonar a corrida.

A aposentadoria devastadora de Norris do Grande Prêmio da Holanda acabou sendo uma virada improvável em sua temporada. Um vazamento de óleo em seu carro custou-lhe o segundo lugar, atrás de Piastri, e significou que ele foi para o Grande Prêmio da Itália com uma desvantagem de 34 pontos para seu companheiro de equipe.

Do lado de fora, parecia que Norris adotou uma atitude de nada a perder após a desistência, o que o liberou para obter melhores resultados, mas ele disse que o oposto era a verdade.

“Isso não me permitiu relaxar”, disse ele. “Quando vejo 34 pontos contra um cara que está no mesmo carro, que está fazendo um trabalho incrível, que eu sei que é incrivelmente rápido, isso não me encheu de confiança. Senti que estava tentando fazer tudo o que podia antes e continuei tentando fazer tudo o que podia depois, mas só tive que intensificar o que estava fazendo fora da pista.

“As pessoas com quem eu estava trabalhando, adicionei mais pessoas a esse grupo. Tive que trabalhar mais tanto no simulador quanto aqui na pista. Tive que mudar minhas abordagens. Tive que me aprofundar e tentar entender mais coisas, mais rápido e de uma forma mais avançada do que nunca.”

“Foi isso que me deu a vantagem que eu tinha, e não, ‘Oh, a pressão acabou, posso ir e fazer o que eu gostaria de fazer.’ Foi realmente o oposto. Tive que ser mais eu mesmo por causa de fatores externos – trabalhar com mais profissionais em diferentes áreas para desbloquear mais minhas habilidades – e acho que quando você viu isso, tive uma série de ótimos resultados, que no final das contas foi o que me rendeu o campeonato.”

Numa temporada em que Verstappen venceu mais corridas do que Norris num carro menos competitivo e terminou dois pontos atrás na classificação final, há sem dúvida alguns que acham que o piloto da Red Bull teria sido um campeão mais digno. É uma opinião que não surpreende Norris e o incomoda menos ainda.

“Isso tudo é para vocês decidirem se alguém é melhor que outra pessoa ou não”, disse ele. “Tudo o que tento fazer todo fim de semana é o melhor que posso. Mas então você decide que ele é melhor do que ele, ou ele tem um carro pior e está melhor – escreva o que quiser, decida o que quiser.

“Certamente sinto que em alguns momentos dirigi melhor do que outras pessoas podem, e sinto que dirigi em um nível que não acho que outras pessoas possam igualar, mas também cometi meus erros?

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Max Verstappen reage a Lando Norris conquistando seu primeiro campeonato mundial de F1

Veja como Oscar Piastri e outros pilotos reagiram quando Lando Norris conquistou seu primeiro título de campeonato de Fórmula 1.

“Mas minha motivação não está aqui para provar que sou melhor que outra pessoa. Não é isso que me deixa feliz. Não vou acordar amanhã e dizer: ‘Estou muito feliz porque venci Max.’ Sinceramente, no fundo, não me importo com isso. Não me importo se todos os artigos dizem: ‘Você acha que ele é melhor do que eu?’ ou, ‘Oscar é melhor’ ou o que quer que seja. Não importa. Não tenho interesse nisso. Acabei de fazer o que precisava para ganhar o campeonato mundial. É isso.”

É fácil apontar uma série de pontos críticos na temporada e imaginar realidades paralelas em que os eventos foram diferentes e Norris ficou aquém de Verstappen ou Piastri na classificação final. Mas a única realidade que conta é a que aconteceu na noite de domingo e, nessa versão dos acontecimentos, Norris terminou como campeão.

“Se eu olhar para trás, minha primeira metade da temporada não foi das mais impressionantes”, disse ele. “Certamente, houve momentos em que cometi alguns erros, fiz alguns julgamentos errados. Cometi meus erros, como tenho certeza que todo piloto admitiria, mas como consegui virar tudo isso e ter a segunda metade da temporada que tive é o que me deixa muito orgulhoso – por ter conseguido provar que estava errado. Tive dúvidas no início do ano e provei que estava errado, e isso é algo que me deixa muito feliz.”

Norris não apenas provou que estava errado, mas também um grande número de espectadores. Sua velocidade nunca esteve em dúvida, mas havia dúvidas sobre se ele teria a mentalidade necessária para aproveitá-la ao máximo. Na noite de domingo, em Abu Dhabi, essas questões foram respondidas.

“Sinto que consegui vencer do jeito que queria, que não foi sendo alguém que não sou”, disse ele. “Não estou tentando ser tão agressivo quanto Max ou tão forte quanto outros campeões poderiam ter sido no passado, seja o que for.

“Eu poderia ter saído e sido mais aquela pessoa que você provavelmente quer que eu seja às vezes?