O’Shakey Foster mostrou no sábado que, para alguns lutadores, não há motivação maior do que entrar no ringue com algo claro a provar. Com um jab canhoto ativo, uma rolagem de ombro, uma defesa estilo shell de Philly e uma saída que deixou Stephen Fulton comendo poeira, Foster dominou sua batalha totalmente americana no co-evento principal dos principais campeões de boxe no programa Prime Video.
Demorou muito para Foster finalmente levar vantagem sobre seu rival, e não foi porque Fulton era muito esperto para o campeão.
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Eles deveriam originalmente lutar na eliminatória do agora cancelado card Sebastian Fundora x Keith Thurman no início de 2025, um show que desmoronou quando o evento principal fracassou.
Com o cartão descartado, a luta foi adiada e eventualmente remarcada como co-apresentação de sábado no Frost Bank Center em San Antonio, TX.
Ao longo de ambas as promoções – e até mesmo em reuniões de lutadores nos bastidores ouvidas por uma fonte presente na sala sobre Uncrown – uma coisa ficou clara: essa rivalidade era desnecessária para ser dita e parecia destinada ao derramamento de sangue.
Fulton auto-sabotou suas chances de se tornar campeão mundial de três pesos antes mesmo de o sinal tocar, mesmo tendo perdido um quilo, negando-lhes assim a chance de lutar pelos cinturões.
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Enquanto isso, Foster passou meses contando aos fãs e à mídia o desrespeito que recebeu, argumentando que muita atenção foi dada a Fulton – como se ele fosse o lado A – apesar de ele ter entrado como o atual campeão.
E assim, no sábado, Foster surpreendeu Fulton com uma vantagem inicial e impressionante. Ele lutou boxe confortavelmente com o peso e contou com um golpe de canhoto consistente e ativo.
Através de uma combinação de sua postura confiante, guarda de potranca e trabalho de pés defensivo que garantiu que ele sempre fosse capaz de evitar o melhor trabalho de Foston, Fulton garantiu que, mesmo no meio, seu oponente mal conseguisse acertar um soco poderoso de nota.
O canto de Foster o encorajou a dar mais socos antes de expulsá-lo no oitavo e lançar um 1-2-3 para pegar Fulton desprevenido, antes de contra-atacá-lo e acertar uma poderosa mão esquerda.
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No oitavo, Foster estava dando cerca de 50% mais socos, foi duas vezes mais preciso e acertou mais do que o triplo total de Fulton – uma tendência estatística que refletia o domínio visual no ringue.
Foster só pareceu melhorar mais tarde na luta, quando Fulton acertou a mão esquerda na perna no nono.
Na rodada do campeonato, era Foster quem ainda estava relativamente claro. Mesmo assim, os socos que ele recebeu mostraram danos óbvios a Fulton, especialmente ao redor da testa e dos olhos. Ele também estava sangrando pelo nariz e cuspiu sangue na corda.
Se alguma vez houve uma performance marcante, foi essa.
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Foster mereceu uma decisão unânime com os juízes recompensando seu trabalho com pontuações de 117-111, 118-110 e 119-109.
A vitória aumenta o recorde profissional do texano para 24-3 (12 KOs), e agora com o título provisório WBC de 135 libras, ele se torna o desafiante obrigatório de Shakur Stevenson – mas apenas se Stevenson retornar ao peso leve após sua próxima luta pelo título superleve WBO contra Teofimo Lopez no próximo mês.
Fulton pode ter falado como o lado A, mas Foster lutou como o único lado. E agora ele está a meses da maior luta de sua vida.
