Também AwerOs somali-americanos em Minnesota expressaram maiores temores depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, intensificou suas críticas à comunidade esta semana.
Os líderes comunitários disseram à BBC que a “preocupação é palpável” após os comentários de Trump, nos quais disse que não queria somalis nos EUA e que o país “está na direção errada se continuarmos a aceitar lixo”.
“Quando você está sendo alvo do presidente dos Estados Unidos, não é uma sensação muito boa”, disse Az Aweed, diretor executivo do Conselho Comunitário de Cedar-Riverside, que representa uma cidade conhecida como Pequena Mogadíscio devido à sua grande população somali.
As preocupações aumentaram com relatos de que as autoridades lançaram uma operação de fiscalização visando imigrantes indocumentados em Minnesota.
Sr. Aweed disse que o conselho discutiria pessoalmente os riscos de realizar um evento anual agendado para a próxima semana devido às operações.
“As pessoas que estão a ser apanhadas nisto são pessoas que não falam muito inglês, mas que são cidadãos há décadas”, disse ele. “Só porque você tem sotaque não faz de você menos americano.”
Trump fez comentários insultuosos na Casa Branca na terça-feira, criticando a comunidade somali. “Não os quero no nosso país, vou ser honesto com vocês… o país deles não é bom por uma razão”, disse ele.
Aweed disse que os comentários eram “perigosos” e acrescentou que “não é apenas ser um presidente atacar outros americanos”.
O presidente estava respondendo a uma pergunta sobre se o governador democrata de Minnesota, Tim Walz, deveria renunciar devido a alegações de fraude massiva em um programa estadual de assistência social.
Os promotores federais dizem que dezenas de pessoas foram acusadas em conexão com um esquema envolvendo uma instituição de caridade para cobrar fraudulentamente do governo de Minnesota alimentos para crianças durante a pandemia de Covid-19.
Segundo Kayes Magan, vários imigrantes somalis estiveram envolvidos no alegado esquema, que acabou por custar ao estado vários milhões de dólares. Ex-investigador do Gabinete do Procurador-Geral de Minnesota.
Embora os acusados de envolvimento representem uma pequena porção da grande população somali de Minnesota, Trump criticou repetidamente a comunidade, escrevendo num post no mês passado que o estado se tornou um “foco de operações fraudulentas de lavagem de dinheiro” e na semana passada queixando-se de que “centenas de milhares de somalis estão destruindo o nosso país”.
Na quarta-feira, o Comitê de Supervisão da Câmara disse que estava abrindo uma investigação sobre a forma como Walz lidou com o programa de ajuda.
A administração Trump disse que também está investigando alegações de que o dinheiro dos impostos de Minnesota está sendo canalizado para o al-Shabaab, um grupo islâmico ligado à Al-Qaeda com sede na Somália.
Questionado sobre essas alegações no mês passado, Walz disse: “Não pinte um grupo inteiro de pessoas com o mesmo pincel – demonize-as, coloque-as em risco quando não há provas para o fazer.
“Mas se você quiser nos ajudar e ir atrás dos criminosos e ter certeza de que não há nenhuma conexão ou descobrir para onde foi o dinheiro, nós agradecemos.”
‘Qualquer pessoa como eu tem medo’
Jamal Osman, membro do Conselho Municipal de Minneapolis, imigrou para os Estados Unidos quando tinha 14 anos e é cidadão naturalizado.
“Qualquer pessoa que se pareça comigo está com medo agora”, disse ele à CBS News.
Depois de Trump ter acusado repetidamente a comunidade somali de fraude, Osman disse: “A minha comunidade está chateada. Sim, as pessoas cometem crimes, mas uma comunidade inteira não deve ser culpada com base no que alguns indivíduos fizeram.”
A administração Trump encerrou o Status de Proteção Temporária (TPS) — um programa para imigrantes de países em crise — para residentes somalis que viviam em Minnesota.
Ele disse que suas operações de fiscalização terão como alvo aqueles que receberam ordens finais de deportação. A CBS News, parceira da BBC nos EUA, disse que a operação começou na quarta-feira.
Abdul Latif Hasan“O ICE (Immigration and Customs Enforcement) já está aqui”, disse Kausar Mohammad, que mora no sul de Minneapolis. A cidade abriga mais de 80.000 pessoas de ascendência somali.
“Estamos vendo atividades em campo onde as pessoas são simplesmente apanhadas na rua e questionadas sobre sua situação residencial. Não é uma abordagem baseada em dados”, disse ele.
“A maioria das pessoas precisa de identificação, então o medo não está nas provas. O medo está em cometer erros.”
Um porta-voz do Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o ICE, negou que qualquer pessoa fosse alvo de ataques com base na raça.
“Todos os dias, o ICE faz cumprir as leis do país em todo o país”, disse a secretária assistente Tricia McLaughlin. “O que torna alguém alvo do ICE não é a sua raça ou etnia, mas o facto de estar ilegalmente no país.”
As organizações comunitárias locais esperavam um aumento na fiscalização da imigração, mas intensificaram os preparativos após os comentários de Trump, disse Mohammed.
Uma organização, a Monarca, programou um “treinamento de observadores legais” em Minneapolis para educar as pessoas sobre seus direitos ao testemunharem atividades de imigração federal.
Outras maneiras pelas quais a comunidade está se preparando, disse Mohamed, incluem estar pronta para comunicações de emergência em caso de encontros do ICE e grupos de mensagens privadas onde as pessoas compartilham fotos de carros não identificados e agentes mascarados.
“Todo mundo vai ficar em posição de cautela”, disse ele.
“Existe medo? Com certeza. Mas ninguém está puxando o rabo.”
