A Carta Real da Companhia da Baía de Hudson de 1670, considerada um dos documentos fundadores do Canadá, foi vendida por C$ 18 milhões (US$ 13 milhões; £ 9,6 milhões) a duas das famílias mais ricas do país.
A carta de 355 anos, que conferia à Hudson’s Bay Company amplos poderes sobre grandes áreas do que hoje é o Canadá, acabou em leilão quando a empresa pediu falência no verão.
A oferta de empresas pertencentes à família Weston e ao presidente da Thomson Reuters, David Thomson, manterá o documento historicamente importante no Canadá.
E a carta – que já foi mantida numa fazenda no Reino Unido durante a Blitz da Segunda Guerra Mundial – ficará sob custódia compartilhada de vários museus e arquivos canadenses.
A oferta também inclui uma doação de C$ 5 milhões ao museu custodiante para administração e educação pública em torno dos documentos.
Um tribunal ainda precisa aprovar a venda final.
A Hudson’s Bay Company disse em comunicado na quarta-feira que “a Carta será colocada aos cuidados de instituições de confiança comprometidas, entre outras coisas, em trabalhar em consulta com as comunidades indígenas para reconhecer, interpretar e compartilhar a complexa história da Carta com todos os canadenses”.
Os Arquivos de Manitoba, o Museu de Manitoba, o Museu Canadense de História e o Museu Real de Ontário manterão este documento em conjunto.
Concedida pelo Rei Carlos II em 1670, a carta autorizou a empresa, um ator-chave no poderoso comércio continental de peles que mais tarde se tornou uma icônica loja de departamentos canadense, a legislar e colonizar partes do atual Canadá.
Cody Grote, professor assistente de história e estudos indígenas na Western University, disse à BBC que a Hudson’s Bay Company “foi capaz de operar tanto como uma corporação quanto como um governo usando a linguagem desta carta”.
As primeiras colônias eram onde se podia aprovar leis e negociar tratados com o povo aborígine, disse ele – “todos os tipos de associados a este documento inicial, assinado pelo rei Carlos II”.
De acordo com o Sr. Grote, esta carta serviu de base legal para a venda pela Companhia de seus territórios norte-americanos ao Canadá em 1869, sem o consentimento do povo aborígine que lá vivia.
O documento foi mantido pela primeira vez no Castelo de Windsor e depois transferido para a sede da empresa em Londres até 1940. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi armazenado em uma propriedade em Hertfordshire antes de finalmente encontrar um lar na nova sede da Hudson’s Bay Company em Toronto, na década de 1970.
Muitos registros de arquivo da Hudson’s Bay Company foram doados à província de Manitoba na década de 1990, mas não o alvará.
Quando a empresa, que enfrentava dívidas enormes e vendas em declínio, pediu falência e abandonou todos os seus grandes armazéns no Verão passado, houve pressão para de alguma forma manter a Charter – um activo empresarial valioso – no domínio público.
“Temos visto esse retrocesso sustentado ao longo do tempo e estamos começando a ver essas famílias e corporações ricas começarem a fazer grandes ofertas para comprá-lo e depois doá-lo imediatamente a uma instituição pública”, disse o Dr. Grote.
Finalmente, a DKRT Family Corp., dirigida por David Thomson, e a Whittington Investments, Ltd., de propriedade da família Weston, surgiram como licitantes vencedores no leilão de quarta-feira.
