Um caso de grande repercussão contra dois homens britânicos acusados de espionagem para a China fracassou devido a “falhas sistémicas” e não a uma conspiração governamental, concluiu ontem um inquérito parlamentar do Reino Unido.
A condução do caso contra Christopher Cash e Christopher Berry foi por vezes “cambólica” e são necessárias reformas para evitar que “questões semelhantes” voltem a acontecer, afirmou o comité multipartidário de deputados e membros da Câmara dos Lordes no seu relatório.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. O ex-pesquisador parlamentar Cash e Berry, baseado na China, ambos negam qualquer irregularidade, foram acusados de passar segredos a Pequim entre 2021 e 2023.
O inquérito foi lançado depois de o Crown Prosecution Service (CPS) ter retirado as acusações contra os dois homens em Setembro, dizendo que o governo não tinha fornecido provas de que a China era uma ameaça à segurança nacional.
A medida pouco antes do início de um julgamento agendado gerou especulações e acusações de encobrimento.
O CPS disse que retirou as acusações depois que a testemunha do governo, o vice-conselheiro de segurança nacional Matt Collins, se recusou a descrever Pequim como uma “ameaça” à segurança nacional.
Isto significava que o caso não poderia continuar de acordo com os termos da Lei dos Segredos Oficiais de 1911, ao abrigo da qual as acusações foram apresentadas.
Mas o inquérito não encontrou provas de uma tentativa “coordenada de alto nível” para frustrar o caso ou obstruir a acusação.
O partido conservador da oposição alegou que o conselheiro de segurança nacional do governo, Jonathan Powell, pressionou para que o caso fosse arquivado devido ao receio de que a China pudesse retirar investimentos tão necessários da Grã-Bretanha.
Mas o primeiro-ministro Keir Starmer negou veementemente as acusações no parlamento como “uma pista falsa” e “completamente obscena”.
“As pessoas sempre querem tentar encontrar uma conspiração nisso”, disse Matt Western, presidente do inquérito, à BBC.
“E realmente não havia nenhuma sensação de que tivesse havido qualquer forma de conspiração ou apoio por parte do governo.”
Mas o governo e o CPS foram ambos criticados por um processo “assolado por confusão e expectativas desalinhadas”.
“Acho que encontramos preocupações, em geral, de que havia má comunicação entre o governo e o CPS”, disse Western.
“Achamos que há uma falha sistêmica nisso. Todo o processo parece bastante caótico.”
O CPS poderia ter levantado as suas questões mais cedo e o governo, por vezes, carecia de processos claros para resolver os assuntos, afirma o relatório.
O inquérito aceitou que a “causa raiz” dos problemas com o caso encerrado residia nas dificuldades com a “desatualizada” Lei de Segredos Oficiais.
E alertou que a legislação introduzida em 2023 não eliminou todos os riscos e que o colapso do caso não foi uma “peculiaridade pontual criada apenas por legislação desatualizada”.
Recomendou uma série de reformas, incluindo uma melhor comunicação entre o governo e o CPS, e uma análise cuidadosa dos problemas que poderiam ocorrer se a acusação dependesse de uma única testemunha num “caso diplomaticamente sensível”.
