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Tim MacMahon
LOS ANGELES – Dillon Brooks cutucou o urso novamente e aproveitou cada pedacinho.
Brooks iluminou o Los Angeles Lakers por 33 pontos no Fênix Sóis‘ Vitória por 125-108 Segunda à noite, e sua pontuação prolífica não foi o aspecto mais divertido de seu desempenho em sua arena favorita.
Brooks tem sido tratado com desdém na Crypto.com Arena desde a primeira rodada dos playoffs em 2023, quando se gabou “Eu cutuco ursos” e chamado com desdém LeBronJames “velho” depois do Grizzlies de Memphis‘Vitória no jogo 2. Brooks lutou pelo resto da série – seus últimos jogos com o uniforme de Memphis – enquanto o Lakers eliminava o Grizz em seis jogos.
Brooks agitou a multidão e James durante a competição de segunda-feira. Ele falava mal incansavelmente e celebrava vários de seus baldes com gestos animados que eram surpreendentemente semelhantes a algumas das celebrações favoritas de James. Por exemplo, Brooks encarou James após uma enterrada de transição no segundo quarto e duas vezes deu de ombros exageradamente, provocando vaias dos fãs.
“Adoro jogar nesta arena”, disse Brooks. “Eles me mostram muito amor aqui e eu retribuo.
“Eu sou um competidor, cara. Eu realmente não gosto de sorrir, rir e tudo mais, então é só avisar que estou aqui. E ainda estou crescendo.”
James permaneceu no banco do Suns durante um intervalo no final do terceiro quarto e latiu para Brooks, que teve grande satisfação em irritar o maior artilheiro de todos os tempos de 40 anos.
“Ele gosta de pessoas que se curvam”, disse Brooks, 29, sobre James. “Eu não me curvo. Então, isso o atrai ou o irrita – ou ou.”
A energia e as travessuras de Brooks divertem e inspiram os Suns, que tiveram um início revigorante de 13-9, uma recuperação impressionante do recorde de 36-46 da temporada passada.
“Às vezes, tento dizer a ele para relaxar, mas acho que ele simplesmente desmaia”, disse o armador do Phoenix. Collin Gillespieque marcou 28 pontos, o recorde de sua carreira, na segunda-feira e a quem Brooks apelidou de “Vilão Jr.” devido à sua tenacidade. “Esse é Dillon Brooks. Isso nos alimenta. Obviamente, adoramos quando ele segue em frente.
“Ele é o que define o tom para nós. Energia consistente, traz isso todas as noites. Ele é destemido. Não recua diante de ninguém e vai enfrentar qualquer um.”
Brooks tinha muito o que falar, levando o Suns à vitória, apesar de sua guarda estrela Devin Booker saindo após 10 minutos devido a uma distensão na virilha direita. Fênix quebrou a seqüência de sete vitórias consecutivas do Lakerse James terminou com apenas 10 pontos, mal estendendo sua seqüência recorde da NBA de 1.297 jogos na temporada regular marcando dois dígitos.
“Ele é o competidor final”, disse o técnico do primeiro ano do Suns, Jordan Ott, sobre Brooks. “Ele falou muito sobre voltar a este prédio. Ele teve playoffs difíceis há alguns anos. Isso significa algo diferente para ele. Sentimos isso como grupo. Isso significa algo diferente para ele, então obviamente seguimos seu exemplo.”
Brooks marcou 23 pontos no primeiro tempo, incluindo 15 no segundo quarto, ajudando o Suns a ter uma vantagem de 14 pontos no intervalo. Ele acertou 10 dos 11 arremessos do chão durante um intervalo, trocando conversa fiada com torcedores na quadra em diversas ocasiões.
“Eles queriam que eu continuasse atirando, então continuei atirando”, disse Brooks, que finalizou 15 de 26 arremessos e tem a média de 22,3 pontos por jogo, a melhor da carreira.
O nome de Brooks não apareceu durante a disponibilidade de mídia pós-jogo de James. Mas não é difícil discernir o que James sente em relação a Brooks.
Depois que o Lakers (15-5) ultrapassou o banco no quarto período, Brooks recuou Bronny James e foi chamado para uma viagem antes de tentar um salto de reviravolta. A transmissão de televisão mostrou o pai de Bronny no banco do Lakers enquanto LeBron levantava a mão direita acima da cabeça com o polegar para baixo.
