FILADÉLFIA — Sidney Crosby diz, não, é claro que ele não teve notícias de Mario Lemieux recentemente, já que o atual capitão dos Penguins está mais perto de obter outro recorde da franquia de seu mentor.
Crosby está sete vezes atrás de Lemieux no maior número de pontos na temporada regular com os Penguins. Ele já detém o recorde da equipe em pontos regulares e pós-temporada combinados.
Caramba, jogue contra o Filadélfia mais algumas vezes a cada temporada e Crosby poderia ter quebrado o recorde anos atrás.
Crosby marcou seus 58º e 59º gols na carreira contra os Flyers na noite de segunda-feira. Sua excelência contínua na rivalidade entre estados ajudou a levar os Penguins a uma vitória por 5-1.
Crosby, que marcou 18 gols nesta temporada, dominou os Flyers como nenhum outro jogador visitante fez na história da franquia da Filadélfia. Ele marcou 59 gols e 137 pontos em 92 jogos contra o Philadelphia, o maior número em ambas as categorias que qualquer adversário já marcou contra os Flyers.
Crosby, de 38 anos, tem 1.716 pontos na carreira, perto de superar os 1.723 de Lemieux na história da franquia. Lemieux era dono do time quando Crosby foi capitão dos Penguins nos campeonatos de 2009, 2016 e 2017.
Lemieux parece estar guardando seus votos de felicidades para quando o recorde finalmente cair.
“Tenho certeza de que ele me conhece bem o suficiente para saber que não é algo sobre o qual eu realmente queira falar”, disse Crosby. “Basta ir lá e brincar. Se acontecer, acontece.”
Isso vai acontecer. Breve.
Crosby está no meio da busca pela liderança de gols da NHL. Coloradode Nathan MacKinnon e Bostonde Morgan geek cada um tem 20.
Os Flyers promoveram o jogo a noite toda como um jogo Keystone Rivalry, mas a série – mesmo com os fãs vaiando Crosby vorazmente a cada toque – nunca foi uma grande rivalidade. Crosby ganhou três títulos da Stanley Cup, enquanto os Flyers ganharam apenas dois na história da franquia, em 1974 e 1975. Crosby só nasceu em 1987.
“Sempre foi uma rivalidade, muito antes de eu jogar aqui”, disse Crosby. “Nestes jogos, você sempre sabe que há um pouco mais de intensidade, um pouco mais neles. Você apenas tenta se preparar adequadamente. Eu apenas tentei me preparar como todo mundo.”
Crosby nunca jogou como todo mundo. Ele causou danos suficientes para quebrar a modesta seqüência de três vitórias consecutivas dos Flyers – e ajudar o Pittsburgh a se recuperar de uma derrota por 7-2 para o Toronto.
“Quando você tem um jogo como esse, você só quer responder, independentemente de quem esteja jogando”, disse Crosby.
Crosby marcou para dar aos Penguins uma vantagem de 1 a 0 – seu 60º gol de abertura de jogo fora de casa na carreira – e acrescentou um chute de pulso no meio do trânsito no power play para uma vantagem de 2 a 1 no segundo período.
Os Penguins foram uma das primeiras surpresas da temporada da NHL até uma sequência de sete derrotas em nove jogos em novembro. O time considerou uma chance remota de chegar aos playoffs quando a temporada começou – apenas Chicago e San Jose enfrentavam chances menores de conquistar a Copa Stanley – desde então caiu do primeiro lugar na Divisão Metropolitana que ocupava um mês após o início da temporada.
Os Flyers e Penguins, em constante reconstrução, estão empatados com 31 pontos cada.
Crosby pelo menos dá aos Penguins e aos fãs da NHL um motivo para assistir – sua camisa nº 87 foi vista no saguão mais do que qualquer Flyer – e perseguir Lemieux pode apimentar uma zona morta no calendário. Até mesmo seus companheiros de equipe, que o assistem treinar e jogar diariamente, ficam maravilhados com Crosby.
“Isso mostra que tipo de jogador e pessoa excepcional ele é, que nunca fica satisfeito com nada”, disse Bryan Rustque marcou um gol e duas assistências na vitória sobre os Flyers. “Tudo o que ele fez em nível de equipe, em nível individual, dentro e fora do gelo. Seria fácil começar a puxar um pouco as rédeas, mas acho que é quase como se isso estivesse alimentando-o um pouco mais para conseguir mais e mais.
