O Natal pode ser uma época do ano particularmente estressante para pessoas que vivem com autismo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) – mas um psicólogo renomado diz que há muitas maneiras de sobreviver à época festiva.
As condições neurodivergentes, presentes desde o nascimento, podem dificultar a navegação em certas situações e experiências sensoriais.
E, como Natal tende a tornar todos os lugares mais barulhentos, claros e movimentados do que o normal, com lojas lotadas, luzes piscando, música festiva e ruído social constante, as pessoas com autismo e TDAH podem rapidamente se sentir sobrecarregadas.
A Dra. Selina Warlow, fundadora da The Nook Clinic disse: “À medida que dezembro se aproxima, a mudança nas rotinas diárias, as responsabilidades aumentam e a pressão para acompanhar as expectativas festivas aumenta.
‘Escolher presentes, lembrar para quem você precisa comprar, planejar quando comprar e organizar o dia em si e decidir o que cozinhar exigem foco sustentado e planejamento futuro, o que pode ser um desafio para o TDAH.
«A pressão financeira é outro grande desafio. Fazer um orçamento nem sempre é fácil para pessoas com TDAH, por exemplo, e a época festiva traz custos adicionais. Mesmo com as melhores intenções, pode ser difícil cumprir um orçamento.
Enquanto isso, para pessoas autistas, ela disse que pode haver “elementos imprevisíveis, mudanças na rotina, interpretação social” extras e “mesmo pequenos eventos podem parecer estressantes quando são inesperados ou exigem mudança rápida de atenção”.
Outro desafio advém das exigências sociais da época festiva, com festas, confraternizações e longos períodos de convivência familiar provocando desgaste emocional e físico.
Um psicólogo compartilhou dicas para sobreviver à época festiva se você vive com autismo ou TDAH
Mas embora esta altura do ano possa representar dificuldades adicionais, a Dra. Warlow diz que é possível “criar um período festivo que não seja apenas administrável, mas genuinamente agradável”, seguindo as suas sete dicas experimentadas e testadas.
E embora essas dicas sejam úteis para cerca de dois milhões e meio de britânicos diagnosticados com TDAH e mais de 700.000 diagnosticados com autismo, elas também podem ser usadas por pessoas que potencialmente vivem com ele e que ainda não foram diagnosticadas.
Isso ocorre em meio a um aumento significativo no número de pessoas que percebem que podem ter autismo ou TDAH não diagnosticados, o que resultou em longas listas de espera para avaliações diagnósticas.
Os números do início deste ano revelaram que 549.000 pessoas em Inglaterra aguardavam uma avaliação de TDAH no final de Março – acima das 416.000 do ano anterior – e das que aguardavam, 144.000 aguardavam há dois anos ou mais.
Entretanto, números recentes mostram que, em Junho deste ano, havia 236.000 pessoas à espera de uma avaliação do autismo – o que representa um aumento de quase 12% desde o mesmo período do ano passado.
Embora possa parecer intimidante, diz o Dr. Warlow, planejar com antecedência pode ajudar a evitar o pânico de última hora
Planejamento
É comum que pessoas com condições de neurodesenvolvimento, como autismo e TDAH, tenham dificuldades com o funcionamento executivo, e isso pode se manifestar como uma capacidade reduzida de lidar com tarefas cotidianas, como o planejamento.
Mas o Dr. Warlow diz que a preparação ainda é possível – e muito menos intimidante – se você dividir a lista aparentemente interminável de tarefas que precisa realizar em etapas mais fáceis e gerenciáveis.
Por exemplo, ela disse que isso poderia ser “escrever uma lista de todos os presentes que você precisa comprar”, bem como “definir um orçamento claro para cada um”, o que pode ajudar a evitar pânico de última hora e gastos impulsivos.
Isso também é útil ao abordar a gigantesca tarefa de cozinhar e servir a ceia de Natal.
“Escolher o menu, escrever uma lista de compras e dividir o cozimento em etapas administráveis” pode “tornar todo o processo mais tranquilo”, disse ela.
Compartilhando a carga
Não há absolutamente nenhuma vergonha em pedir às pessoas que ajudem a aliviar a carga, diz o Dr. Warlow
Durante a temporada de doações, você pode querer fazer de tudo para tornar o dia ainda mais especial para as pessoas que você ama.
Mas o Dr. Warlow diz que é quando “as pessoas sentem que devem fazer tudo sozinhas” que “o Natal muitas vezes se torna avassalador”.
Então, ela diz que delegação é essencial.
Isto poderia envolver ‘pedir a outros que aliviem a carga trazendo uma sobremesa, ajudem a embrulhar presentes ou assumam a responsabilidade por uma parte da refeição’.
E, se todos vocês contribuírem ao mesmo tempo, poderão transformá-lo em um exercício de “duplicação do corpo”.
Uma tendência recente nas redes sociais, é um hack motivacional realizar uma tarefa chata ou desagradável fazendo com que um amigo execute uma tarefa imponente simultaneamente.
Em um vídeopostado pela terapeuta Simone Saunders em sua página @simonecsaunders, ela descreveu como isso pode ajudar pessoas com TDAH a ‘fazer merda’.
Ela disse: ‘Essencialmente, é apenas trabalhar ao lado de alguém. Isso poderia ser pessoalmente, FaceTime, virtualmente.
Mantendo as coisas simples
Não há nada de errado em manter seus planos simples neste Natal, diz o Dr. Warlow
É natural querer planejar muitas coisas para tornar o dia ainda mais mágico, principalmente se você tem filhos, mas o Dr. Warlow diz que não há nada de errado em manter as coisas simples.
“Um Natal mais simples não é um Natal menor”, disse ela.
“Remover extras desnecessários pode tornar a temporada muito mais agradável. Por exemplo, você não precisa de pijamas combinando para ter um ótimo Natal.
Isso pode ser útil principalmente para pessoas com TDAH, pois pode ajudar a aliviar a carga por causa de algo conhecido como teoria da carga cognitiva, que afirma que a memória de trabalho só é capaz de reter uma determinada quantidade de informações.
Descanso intencional e afastamento
É importante descansar intencionalmente durante esta época movimentada do ano, diz o Dr. Warlow
Pode parecer que não há tempo para descansar, mas o Dr. Warlow diz: ‘Reservar um tempo para olhar para o seu calendário social e identificar onde você pode se encaixar em dias mais calmos, madrugadas ou ‘edredons’ pode prevenir o esgotamento.
Indivíduos autistas, explicou ela, “podem precisar de um tempo sozinhos para se regular e descomprimir”. Ela acrescentou: ‘Alguns se beneficiam da criação de um retiro previsível com luzes fracas, cobertores pesados, aromas familiares ou ferramentas sensoriais calmantes.’
Mas qualquer que seja a neurodivergência que você tenha, “se as tensões aumentarem em casa, ocupar espaço pode fazer toda a diferença”. Uma curta caminhada, respirar ar fresco ou simplesmente sair de um momento de tensão pode ajudar a evitar conflitos. ‘
Beber com sensatez
Se você bebe álcool, vale a pena pensar em quanto você consumirá, diz o Dr. Warlow
Se você consome álcool em reuniões festivas, pode querer compartilhar uma bebida com amigos e familiares, O Dr. Warlow aconselha planejar como você consumirá uma quantidade saudável.
“Gerenciar o consumo de álcool nas celebrações e planejar como fazer isso com antecedência pode ser útil se você bebe álcool”, disse ela.
Você pode querer pensar em alternar bebidas alcoólicas com água ou estabelecer um limite de antemão.
‘Por exemplo, ‘esta noite vou tomar dois drinks’. Isto pode apoiar o controle dos impulsos’, disse ela, acrescentando que a impulsividade é outro sintoma do TDAH que tem sido vinculado aos transtornos por uso indevido de álcool.
Estratégias sensoriais
Pode ser uma época do ano superestimulante, mas estratégias sensoriais podem ajudar, diz o Dr. Warlow
Pode ser uma época do ano particularmente avassaladora em termos sensoriais para pessoas autistas, diz a Dra. Warlow, mas ela diz, “fones de ouvido com cancelamento de ruído, evitar luzes piscantes e usar roupas confortáveis sob roupas festivas podem ajudar”.
Anterior estudos mostraram co-ocorrência entre autismo e transtorno de ingestão alimentar restritiva evitativa (ARFID), que o NHS define como quando alguém evita certos alimentos.
Isso significa que, quando se trata da ceia de Natal, uma refeição extravagante que pode incluir muitos alimentos aos quais os autistas não estão acostumados pode ser opressora.
Você pode contornar isso optando por alimentos familiares ou servindo uma refeição “segura”.
Utilizando pontos fortes
Utilize os pontos fortes do seu ente querido neurodivergente para ajudar a enriquecer o dia, diz o Dr. Warlow
Embora as pessoas que vivem com autismo e TDAH possam enfrentar desafios extras durante as férias, o Dr. Warlow diz que “eles trazem muitos pontos fortes que podem enriquecer o Natal para si e para os outros.
“As pessoas com TDAH muitas vezes trazem calor, humor e energia às reuniões, enquanto os indivíduos autistas muitas vezes trazem sinceridade, confiabilidade, calma e a capacidade de criar estrutura”, disse ela.
‘Ao reconhecer os desafios e celebrar os pontos fortes do TDAH e do autismo, o período festivo pode tornar-se não apenas administrável, mas significativo, alegre e alinhado com as necessidades e habilidades de cada pessoa.’
