Figuras importantes do SAS defenderam o regimento na noite passada, após um inquérito do Tribunal Superior sobre supostas crimes de guerra divulgou mais reivindicações contundentes.
Os antigos oficiais acusaram os comandantes rivais do Serviço Especial de Barcos de terem uma agenda contra o SAS e criticaram o tribunal pela sua divulgação “seletiva” de testemunhos.
A reação foi liderada pelo ex-comandante do SAS Richard Williams, um crítico ferrenho da “guerra” contra as tropas britânicas que serviram em Afeganistão e outros conflitos como Irlanda do Norte.
Ontem à noite, o Inquérito, realizado nos Reais Tribunais de Justiça, divulgou o maior lote de documentos e depoimentos até o momento.
Estas foram fornecidas em sessões fechadas por oficiais superiores das Forças Especiais e funcionários públicos empregados em funções sensíveis no momento em que alegadamente ocorreram os tiroteios suspeitos.
A evidência aponta, mas de forma alguma prova, as chamadas execuções extrajudiciais cometidas pelo SAS contra insurgentes de 2010 a 2013.
Os soldados que possivelmente tenham cometido EJKs poderão enfrentar investigações criminais – assim como quaisquer agentes que possam ter encoberto quaisquer ações ilegais.
As tropas de elite do SAS receberam ordens de eliminar as redes de dispositivos explosivos improvisados do Talibã
Os documentários Panorama da BBC acusaram o SAS de conduzir execuções extrajudiciais no Iraque e no Afeganistão.
A ação mais celebrada do regimento foi o ataque à Embaixada do Irã em Knightsbridge, em maio de 1980.
O Coronel Williams, que liderou o SAS de 2005 a 2008, exigiu saber por que o Inquérito não publicou provas que apoiassem as ações do regimento.
O Mail entende que oficiais superiores do SAS e um ex-diretor das Forças Especiais do Reino Unido forneceram testemunhos contextualizando estes incidentes.
Até o momento, esses depoimentos não foram publicados. Ontem à noite, o Inquérito partilhou material que parece apoiar alegações de que o SAS pode ter agido fora das suas Regras de Engajamento.
Falando exclusivamente ao Mail, o Coronel Williams disse: “Esta divulgação muito seletiva de interpretações e julgamentos feitos por oficiais de estado-maior inexperientes parece uma versão unilateral e orientada pela agenda dos acontecimentos.
‘Esses oficiais estavam a milhares de quilômetros de tragédias de combate. Sem contra-narrativas ou relatos fornecidos pelos soldados do SAS no terreno, parece crítico.
‘Não é um exemplo brilhante de transparência ou justiça e é uma maneira muito estranha de se comportar uma investigação séria e independente.’
O Inquérito Relativo ao Afeganistão começou a ouvir provas em 2023. Desde então, inúmeras testemunhas forneceram provas em sessões abertas e fechadas.
A maioria das testemunhas do SAS e do SBS prestaram depoimento a portas fechadas devido a restrições em torno de sua identidade e classificações de segurança em torno das operações.
As provas divulgadas ontem à noite incluíam a descrição de um soldado que supostamente “assassinou” prisioneiros afegãos. No entanto, as evidências podem não passar de boatos. A conta era de segunda mão e nunca foi testada como parte de uma investigação criminal.
Dizia uma unidade britânica: ‘Limpar um complexo e depois colocar todo o pessoal (nacionais locais) em uma sala por segurança. Enquanto estava sendo vigiado, outro soldado entrou na sala e abriu fogo.
‘Ele foi atacado, mas isso resultou na morte de várias pessoas na sala. O incidente foi encoberto.
A afirmação infundada foi feita por um soldado das Forças Especiais de uma unidade diferente.
Num incidente separado, um soldado teria aberto fogo sob uma rede mosquiteira sob a qual mulheres e crianças se protegiam. Novamente, o testemunho foi de segunda mão.
Documentos divulgados pelo Inquérito ontem à noite afirmavam que “o incidente foi encoberto e o indivíduo que disparou teria recebido algum tipo de prêmio para fazer com que parecesse legítimo”.
O Inquérito também ouviu que um oficial superior do quartel-general das Forças Especiais em Londres pretendia notificar a Polícia Militar Real sobre tais incidentes, apenas para mudar de ideias.
O comandante de alta patente, que não pode ser identificado por razões legais, afirmou estar consternado com as alegações de execuções extrajudiciais.
No entanto, no momento do acerto de contas, quando ele próprio poderia ter apresentado um relatório ao RMP, manteve-se calado temendo que contactar os detetives pudesse prejudicar a sua carreira.
A testemunha disse: ‘Acreditei que isso teria um impacto adverso nas minhas perspectivas de promoção e na longevidade da carreira. Desejo expressar meu pesar por não ter feito uma denúncia ao SIB (Departamento de Investigação Especial em 2011).
Espera-se que o inquérito liderado pelo juiz ouça mais provas ainda em 2026 e possivelmente em 2027. A publicação das suas conclusões poderá ser seguida por uma investigação criminal por parte da Polícia Metropolitana.
Alega-se que o SAS matou mais de 80 afegãos em circunstâncias suspeitas em complexos remotos na província de Helmand durante a longa campanha britânica lá.
Cerca de 500 soldados britânicos perderam a vida no Afeganistão após os ataques da Al Qaeda aos EUA em 11 de setembro de 2001.
Os SAS foram enviado ao país para atingir o Dispositivo Explosivo Improvisado (redes IED) do inimigo.
As provas fornecidas por quatro testemunhas que ocupavam cargos importantes nas Forças Especiais do Reino Unido foram divulgadas ontem à noite. Por questões de segurança foram identificados pelas cifras utilizadas pelo Inquérito – N1466, N5461, N2444 e N1803.
Ontem à noite, o Ministério da Defesa disse: ‘O governo está totalmente empenhado em apoiar o Inquérito Independente relativo ao Afeganistão à medida que continua o seu trabalho e estamos imensamente gratos aos antigos e actuais funcionários que prestaram depoimento.
«Também continuamos empenhados em fornecer o apoio que as nossas Forças Especiais merecem, mantendo ao mesmo tempo a transparência e a responsabilização que o povo britânico espera, com razão, das suas forças armadas.
