O Tigres da LSU conseguiram o que queriam, contratando Lane Kiffin como seu novo treinador no domingo.
No entanto, Kiffin não conseguiu tudo o que queria e não será treinador Velha senhorita pelo restante da temporada, enquanto os Rebels buscam uma vaga no College Football Playoff.
“Depois de muita oração e tempo passado com a família, tomei a difícil decisão de aceitar o cargo de treinador principal na LSU”, disse Kiffin em comunicado no domingo.
Seu contrato com a LSU é de sete anos e vale aproximadamente US$ 12 milhões anuais, com potencial para bônus, disse uma fonte a Pete Thamel, da ESPN. Isso faria dele um dos treinadores mais bem pagos do esporte.
Kiffin, 50, e os Rebels acabaram de encerrar uma temporada regular de 11-1 com um Vitória por 38-19 sobre o rival Estado do Mississipiquase garantindo-lhes uma vaga no College Football Playoff de 12 times.
Depois de dizer que decidiria no sábado se treinaria no Ole Miss ou na LSU em 2026, Kiffin se encontrou com o diretor de atletismo dos Rebels, Keith Carter, e o chanceler Glenn Boyce por algumas horas na casa do chanceler em Oxford.
Ele também procurou o conselho do ex- Alabama técnico Nick Saban e Invasores de Las Vegas técnico Pete Carroll, seu ex-chefe no USCnas últimas semanas.
“Eu esperava completar uma sequência histórica de seis temporadas com o time deste ano, liderando Ole Miss nos playoffs, capitalizando o incrível sucesso do time e seu compromisso de terminar forte, e investindo tudo em uma sequência de playoffs com grades de proteção no lugar para proteger o programa em qualquer área de preocupação”, disse Kiffin em seu comunicado.
“Meu pedido para fazer isso foi negado por Keith Carter, apesar de a equipe também ter pedido a ele que me permitisse continuar treinando-os para que pudessem manter melhor seu alto nível de desempenho. Infelizmente, isso significa que o Egg Bowl de sexta-feira foi meu último jogo treinando os rebeldes.
O coordenador defensivo de Ole Miss, Pete Golding, será “100%” o técnico “permanente” dos Rebels no futuro, disse uma fonte à ESPN.
Enquanto Flórida e a LSU cortejou Kiffin, Carter e Boyce foram inflexíveis de que ele não teria permissão para treinar os rebeldes no CFP se Kiffin aceitasse um emprego com um rival da SEC. Kiffin havia pressionado os administradores da Ole Miss para que mudassem de ideia, mas Carter e Boyce insistiram nessa questão.
Ole Miss não quer Kiffin perto de seus jogadores com a abertura do portal de transferência em 2 de janeiro. Os rebeldes também não querem que seus jogos CFP sejam um “comercial” para o futuro da LSU sob o comando de Kiffin.
Mesmo com a saída de Kiffin, os rebeldes provavelmente ainda estarão na disputa para sediar um jogo da primeira rodada do CFP no Estádio Vaught-Hemingway em 19 ou 20 de dezembro.
Kiffin levou os Rebels a um recorde de 55-19 em suas seis temporadas – apenas Alabama (67-12) e Geórgia (71-8) tem mais vitórias na SEC desde o início da temporada de 2020. Os rebeldes têm o oitavo maior número de vitórias entre as equipes da conferência de poder durante esse período.
Mark Schlabach e Pete Thamel da ESPN contribuíram para este relatório.
