James Stunt insistiu hoje que não tinha ideia de que até £ 30 milhões em dinheiro supostamente contados e coletados de seu Londres escritório estava conectado a crime.
Uma operação internacional de lavagem de dinheiro de £ 207 milhões para transformar dinheiro “sujo” em “ouro limpo” envolveu grandes quantias de “dinheiro criminoso” sendo depositadas na conta bancária do joalheiro Fowler Oldfield, com sede em Bradford, que estava envolvido em uma operação de ouro. parceria de fabricação de barras com a empresa de Stunt.
Stunt disse que concordou em permitir que o dinheiro fosse entregue por correio, contado e recolhido em sua base em Londres, mas acreditava que o dinheiro vinha dos clientes da joalheria e não tinha ideia de que poderia ser parte de uma “empresa criminosa”.
Questionado pelo seu advogado se ele sabia quanto dinheiro estava sendo contado ali, ele respondeu: ‘Não’.
Stunt, de 42 anos, disse ao júri que por volta de 2014 decidiu regressar à vida empresarial entrando no negócio do ouro. Ele era casado com uma herdeira Petra Ecclestone na época e teve acesso à sua riqueza substancial, ouviu o Tribunal da Coroa de Leeds.
Ele investiu milhões para construir uma refinaria de ouro em Sheffield, mas acabou fechando um acordo com os joalheiros de Yorkshire para fornecer ouro “sucata” porque sua ideia original de fazer barras de ouro puro a partir de metal africano não refinado falhou, foi informado ao tribunal.
Ele disse que espera que o preço do ouro suba e disse que uma das razões é que aprendeu com as discussões com o governo do Bahrein família real que a lei bancária islâmica seria alterada para permitir que os bancos dos países muçulmanos comercializassem ouro pela primeira vez.
No devido tempo, essas alterações legais foram feitas e o preço do ouro aumentou significativamente nos anos seguintes.
James Stunt e Petra Ecclestone fotografados juntos em sua festa de noivado em 2011
James Stunt disse ao tribunal que não tinha ideia de quanto dinheiro estava sendo contado em seu opulento escritório em Londres (foto)
A socialite formou a Stunt and Co para poder entrar no negócio do ouro e disse que esperava “perder dinheiro durante cinco ou seis anos”.
Stunt disse que a mudança foi apoiada por seu rico sogro Bernie Ecclestone.
Ele gastou £ 1 milhão mobiliando escritórios luxuosos em Londres, cujo aluguel custava mais £ 1 milhão por ano, ouviu o Leeds Crown Court.
O plano inicial era obter ouro “dore” não refinado de África – na verdade, rochas contendo ouro a ser extraído num processo de refinação.
O grande plano de Stunt era refinar as barras de ouro da marca Stunt & Co. Ele fechou um acordo com o Sheffield Assay Office – um de uma rede de escritórios oficiais do governo que testa a pureza de metais preciosos – para construir uma refinaria para a produção de ouro.
O acordo foi ratificado pelo então secretário de negócios, Vince Cable, e envolveu Stunt no pagamento de £ 25.000 por ano pelo aluguel.
A construção da refinaria custou £ 2,6 milhões, mas Stunt disse ao tribunal que ela acabou sendo “inútil”, já que não foi possível encontrar uma fonte aceitável de ouro não refinado.
Enquanto isso, em 2015, Stunt assinou um acordo com a Fórmula 1 – dirigida por seu sogro – para produzir moedas de ouro comemorativas do Grande Prêmio.
James Stunt com Petra Ecclestone e seu pai Bernie Ecclestone em Mayfair em 2010
Stunt fechou acordo com o joalheiro Fowler Oldfield de Bradford
A polícia alega que até £ 30 milhões em dinheiro foram contados e recolhidos no escritório de Stunt em Londres
James Stunt fotografado com sua então esposa Petra Ecclestone no Grande Prêmio de Mônaco em maio de 2012
James Stunt fez enormes doações de caridade durante seu casamento com Petra Ecclestone e sua generosidade lhe rendeu uma audiência com o rei Charles, ouviu o tribunal
Uma olhada na enorme mansão de Stunt em Los Angeles, que ele dividia com sua ex-mulher ‘incrivelmente rica’, a herdeira da Fórmula 1, Petra Ecclestone
Desesperado por uma fonte de ouro para fazer suas barras Stunt, ele fechou um acordo com o Banco da Nova Escócia para comprar suas barras de ouro para uso em seu processo de refino, ouviu o tribunal.
O Sr. Ecclestone garantiu pessoalmente o contrato de crédito, foi informado ao júri.
Stunt disse que também foi apresentado a uma empresa ‘muito respeitável’, Fowler Oldfield, com sede em Yorkshire, e eles concordaram em uma ‘joint venture’ para fazer barras de ouro usando ‘sucata’ de ouro proveniente dos joalheiros.
Stunt inicialmente foi a um almoço de negócios com os co-réus Gregory Frankel e Daniel Rawson de Fowler Oldfield e ficou ‘muito impressionado’ com seu ‘know how’.
A parceria foi assinada em agosto de 2015, com Stunt and Co obtendo 70% de quaisquer lucros e Fowler Oldfield 30%.
Stunt disse que gastou cerca de £ 500 mil em uma máquina para refinar ouro a partir de sucata.
Vários meses depois, Stunt disse que participou de uma reunião com Frankel, que sugeriu outro empreendimento.
“Ele explicou que queria usar a Stunt and Co como agência de coleta de dinheiro”, disse Stunt.
Fowler Oldfield tinha um acordo habitual de que quando o dinheiro é recolhido pelos Correios ou pela empresa de segurança G4S, é “imediatamente creditado” na sua conta bancária do NatWest, ouviu o tribunal.
Stunt disse que Fowler Oldfield tinha clientes que queriam depositar dinheiro em Londres.
O dinheiro seria entregue no escritório de Stunt em Londres e recolhido pelas agências oficiais para ser pago ao banco.
Ele disse que concordou com o acordo depois de passar por seus próprios advogados e discutir o assunto com Ecclestone.
Stunt, Gregory Frankel, 47, Daniel Rawson, 47, Haroon Rashid, 54, e Arjun Babber, 32, negam lavagem de dinheiro.
O caso continua.
