O primeiro-ministro Mark Carney assinou um acordo com a província de Alberta que abre a porta a um oleoduto para o Oceano Pacífico – um projecto há muito impulsionado pelo coração petrolífero do Canadá, mas que enfrenta obstáculos significativos antes de poder ser construído.
O acordo energético, assinado por Carney e o primeiro-ministro de Alberta, Daniel Smith, em Calgary, na quinta-feira, isenta o gasoduto proposto de algumas leis ambientais federais.
Em troca, Alberta deve aumentar o preço do carbono e criar o maior programa de captura de carbono do mundo para reduzir as suas emissões.
O acordo marca um realinhamento histórico entre Alberta e Ottawa, mas levanta dúvidas sobre se o projecto poderá tornar-se realidade sem a adesão dos oponentes.
Na quinta-feira, Smith classificou o acordo como um “primeiro passo” para seu projeto de gasoduto proposto.
Ele acrescentou que isso sinalizou o fim de um “período negro” para sua província, que ele argumentou ter sido impedida de desenvolver seus recursos por leis ambientais federais.
Carney, entretanto, disse que apoia o projecto de Alberta, que é fundamental para o desenvolvimento económico do país, ajudando a vender mais petróleo canadiano aos mercados asiáticos.
Os Estados Unidos são atualmente o maior comprador de petróleo bruto canadense, respondendo por mais de 90% das exportações, de acordo com dados de 2023 do Regulador de Energia Canadense.
Carney disse que os laços económicos do Canadá com os Estados Unidos tornaram-se vulneráveis à luz das tarifas protecionistas impostas pelo presidente Donald Trump, e pretende duplicar as exportações fora dos EUA durante a próxima década.
O acordo assinado por Carney e Smith isenta o gasoduto proposto de uma proibição de navios-tanque na costa de BC e promete suspender um limite federal de emissões de petróleo e gás – uma mudança significativa em relação às políticas do antecessor de Carney, o antigo primeiro-ministro Justin Trudeau.
Também especifica que o gasoduto deve ter co-propriedade nacional e ser financiado por uma empresa privada e não por dinheiro de impostos.
O acordo acrescenta que tanto Alberta como Ottawa trarão a Colúmbia Britânica (BC) para as negociações do projeto “imediatamente”.
O governo de Alberta é o principal proponente do projecto, comprometendo-se com 14 milhões de dólares canadianos (10 milhões de dólares; 7,5 milhões de libras) para elaborar uma proposta que a província espera que seja seguida pelo sector privado.
O plano está em seus estágios iniciais, sem nenhuma rota firme identificada ainda, embora se espere que passe pela costa norte de BC.
O primeiro-ministro do BC, David Eby, foi contra o projeto, chamando-o de “inaceitável” e foi excluído das negociações que levaram ao acordo.
Eby também expressou preocupação com o fato de um oleoduto passar por B.C. poderia arriscar o apoio da comunidade indígena para projetos de gás natural liquefeito na sua província.
Ele chamou o gasoduto de Alberta de “hipotético”, observando que nenhuma empresa privada interveio para financiá-lo.
Alguns grupos indígenas e ambientalistas também se opuseram ao projeto. Um grupo que representa as Primeiras Nações costeiras em B.C. disse em comunicado na quarta-feira que um oleoduto para a costa norte da província “nunca acontecerá”.
O Instituto Económico de Montreal, um grupo de reflexão sem fins lucrativos com sede no Quebeque, classificou o acordo como “uma mudança clara na hostilidade de longa data de Ottawa para com o gasoduto”, mas lançou dúvidas sobre se o gasoduto proposto se tornaria uma realidade.
“O primeiro-ministro EB parece inflexível quanto à rejeição de qualquer projecto deste tipo, por isso, a menos que decida não usar o seu veto, um novo gasoduto continuará a ser um sonho”, disse o analista político sénior da EMI, Gabriel Giguere.
O líder conservador Pierre Poilivre disse que o memorando apenas inicia um longo processo que não garante o seu fim.
“Isto vindo de um primeiro-ministro que prometeu avançar a uma ‘velocidade inimaginável’ durante as eleições”, disse o líder da oposição.
Entretanto, um deputado do Novo Partido Democrático, de tendência esquerdista, classificou o acordo como “terrível” e “desrespeitoso” para BC e as suas comunidades indígenas.
“Neste momento, se você é um liberal na costa da Colúmbia Britânica, deveria estar profundamente preocupado”, disse o deputado do NDP, Gord Johns, que representa um eleitorado na Ilha de Vancouver.
