Para onde irá Lane Kiffin? Este é o caso de cada destino potencial

O que Lane Kiffin fará? É a questão que atraiu todos os olhares para Oxford, no Mississippi, nas últimas duas semanas.

Especialistas e fãs analisaram de perto os tweets e entrevistas para tentar descobrir onde o treinador trabalhará na próxima temporada. Kiffin ficará em Velha senhoritaonde ele fez história no programa? Ele partirá para um dos melhores empregos do país em LSU? Ou retornará ao estado da Flórida, um lugar que tem um significado sentimental para ele, para treinar o Jacarés?

O diretor atlético da Ole Miss, Keith Carter, disse que uma resolução é esperada no sábado, um dia após o Egg Bowl contra Estado do Mississipi. Antecipadamente, estamos defendendo cada escola na disputa por Kiffin.

Velha senhorita

Kiffin terá a oportunidade de esculpir seu rosto no Monte Rushmore das lendas de Ole Miss se ele ficar. Veja o que ele fez em seis anos com os rebeldes. Suas quatro temporadas de 10 vitórias nos últimos cinco anos são mais do que a equipe teve nas 50 temporadas anteriores juntas.

Esta temporada pode ser o melhor trabalho de Kiffin, já que Ole Miss está prestes a conseguir uma vaga no CFP. Uma vitória no Egg Bowl quase garantirá aos Rebels uma vaga no campo de 12 times. Se foi isso que Kiffin fez em apenas seis anos, imagine o que poderá acontecer com mais seis anos e ainda mais investimento no futebol. Se os recursos começarem a fluir mais livremente agora que Kiffin provou que pode construir um vencedor, não é absurdo pensar que Ole Miss poderia se tornar um candidato consistente. Kiffin mostrou que pode vencer, mesmo não estando em um dos maiores programas do país.

Ele também provou que pode desenvolver zagueiros com eficácia, não importa onde esteja, e ter essa posição definida talvez seja mais importante do que qualquer outra coisa quando se trata de vencer campeonatos. Virando Trindade Chambliss de quarterback da Divisão II a jogador de elite da SEC em um ano é apenas o exemplo mais recente. Seu quarterback no ano passado, Jaxson Dart, foi escolhido no primeiro turno da NFL. E o fato de Kiffin ter feito isso em Ole Miss, onde o antecessor Matt Luke não conseguiu uma temporada de vitórias, mostra que é possível vencer em um lugar que teve mais temporadas medianas do que boas nas últimas três décadas.

Talvez mais do que tudo isso, Kiffin diz que encontrou a felicidade em Oxford. Ele tem sua família lá com ele, incluindo seu filho, Knox, zagueiro do time de futebol americano da Oxford High School. Pode parecer um clichê, mas é difícil definir um preço para a felicidade, mesmo que esse preço seja de US$ 98 milhões. E não é como se a vida no campo fosse necessariamente melhor em outro lugar; se fosse tão fácil vencer na LSU e na Flórida, por que seus últimos treinadores não conseguiram?

Os Tigers investiram pesadamente em seu elenco este ano, mas tiveram dificuldades e Brian Kelly foi dispensado. A Flórida não ganha um título da SEC desde 2008. Ole Miss oferece mais quantidades conhecidas do que outros programas. Sua vantagem é clara: recomeçar é difícil. Por que fazer isso se você não precisa?

LSU

Deixe de lado a disfunção que já fez parte da busca por coaching da LSU, incluindo o desenvolvimento da situação jurídica com o ex-técnico Brian Kelly. Deixe de lado o fato de que o governador da Louisiana, Jeff Landry, tem opiniões fortes e talvez tenha se intrometido um pouco na busca da escola por um novo treinador. Kelly disse à ESPN durante o verão: “Este estado depende do sucesso. O governador me disse outra noite que suas melhores segundas-feiras são depois de uma vitória”. Essa declaração, em poucas palavras, resume a situação na LSU.

Isso é tão ruim? Esse é o tipo de paixão que leva os programas a fazerem todo o possível para vencer. A LSU tem tudo que precisa para vencer agora. Bem, quase. Suas instalações acabaram de passar por uma reforma completa para colocá-las entre as melhores da SEC; O Tiger Stadium é um dos melhores locais do futebol universitário – quase 40.000 lugares maiores que o Vaught-Hemingway Stadium em Ole Miss. E a LSU é a única escola Power 4 no estado de Louisiana, tornando mais fácil possuir o estado rico em talentos do ponto de vista de recrutamento.

Além de tudo isso, a LSU investe em encontrar o treinador certo, não importa o custo. Kiffin não apenas receberá um acordo de US$ 98 milhões para se tornar o técnico mais bem pago do futebol universitário se aceitar o cargo da LSU, mas de acordo com o Yahoo Sports, a escola prometeu aumentar os investimentos no elenco relacionados ao NIL para mais de US$ 25 milhões. Esse é um grande compromisso para uma escola que gastou apenas US$ 18 milhões em 2025 na esperança de competir por um campeonato.

Os três treinadores anteriores a Kelly – Nick Saban, Les Miles e Ed Orgeron – venceram campeonatos nacionais. Desde a virada do século, apenas o estado de Ohio conseguiu esse nível de sucesso sob três regimes de treinamento diferentes. Talvez isso deva ser um argumento de venda tão bom para Kiffin quanto qualquer outra coisa.

Flórida

Kiffin é Steve Spurrier 2.0, e ele se adapta perfeitamente ao espírito da Flórida. Ele é um guru ofensivo e um encantador de quarterbacks. Ele teoricamente se encaixaria perfeitamente em uma escola que teve três zagueiros vencedores do Troféu Heisman, todos com estátuas em frente ao estádio. O falecido sogro de Kiffin, John Reaves, foi um quarterback do All-America na Flórida. O próprio Kiffin falou sobre o quanto ama o estado e como aproveitou seu tempo na FAU. Kiffin usa uma viseira para se parecer com Spurrier, seu ídolo. Ele também trolla rivais em um clipe no estilo Spurrier. Kiffin e Flórida parecem uma combinação perfeita.

Spurrier mudou a percepção na Flórida quando era técnico principal, usando seu ataque aberto para ganhar o primeiro campeonato nacional da escola. Urban Meyer só melhorou essa reputação quando ganhou mais dois títulos para os Gators. Mas desde então, a Flórida tem caminhado pela natureza selvagem, perdendo vantagem sobre a rival Geórgia e percorrer os ônibus em um ritmo alarmante. A base de fãs ainda tem imagens de Spurrier e Meyer dançando em sua cabeça, mas a Flórida tem demorado para acompanhar as mudanças nos tempos do futebol universitário.

Mas agora os olhos dos Gators estão bem abertos: uma nova instalação de futebol de US$ 85 milhões foi inaugurada em 2023, e há planos para uma reforma de US$ 400 milhões no Ben Hill Griffin Stadium a partir de 2027. O Swamp à noite para um jogo de alto nível rivaliza com o Tiger Stadium como um dos melhores ambientes domésticos do país.

A Flórida deu dinheiro a Billy Napier para investir em sua equipe e jogadores. Um forte núcleo de jovens jogadores ofensivos deverá retornar – incluindo running back Jadan Baugh e receptores Vernell Brown III, Três Wilson e Dallas Wilson. Imagine o que Kiffin seria capaz de fazer com o quarterback DJ Lagway. A Flórida está apenas esperando pelo treinador certo, que realmente consiga o que é preciso para vencer em Gainesville e voltar aos holofotes nacionais.