Um ex-conselheiro do BBC disse hoje aos deputados que escreveu um memorando contundente sobre a imparcialidade porque viu “problemas incipientes” que estavam a “piorar”.
Michael Prescott, ex-conselheiro externo do comitê de padrões editoriais da BBC, foi o autor de um dossiê que levantava alegações de parcialidade.
Ele enfrentou perguntas do Comitê de Cultura, Mídia e Esporte da Câmara dos Comuns esta tarde, depois que o vazamento de seu memorando gerou uma polêmica furiosa na BBC.
O documento levantou preocupações de que um episódio do Panorama incluísse a edição seletiva de um discurso feito por Donald Trump antes da desordem nos EUA Capitólio em 2021.
Desde então, o Presidente dos EUA ameaçou processar a BBC em até 5 mil milhões de dólares, enquanto dois chefes seniores da BBC – o director-geral Tim Davie e a chefe de notícias Deborah Turness – deixaram a corporação.
Prescott disse aos parlamentares na segunda-feira que não sabia como seu memorando, que ele compartilhou com o Departamento de Cultura, Mídia e Esporte e com o regulador Ofcomvazou para um jornal.
Em sua própria aparição diante do comitê, o presidente da BBC, Samir Shah, revelou que tentou impedir Davie de renunciar em meio à briga por causa do episódio do Panorama.
Ele também apresentou um pedido de desculpas “a todas as pessoas que acreditam na BBC e se preocupam com ela”, acrescentando que “lamenta os erros e o impacto que tiveram”.
Michael Prescott, ex-conselheiro externo do comitê de padrões editoriais da BBC, foi o autor de um dossiê que levantava alegações de parcialidade.
O documento levantou preocupações de que um episódio do Panorama incluísse a edição seletiva de um discurso feito por Donald Trump antes da desordem no Capitólio dos EUA em 2021.
Desde então, o presidente dos EUA ameaçou processar a BBC em até US$ 5 bilhões, enquanto dois chefes seniores da BBC deixaram a corporação.
Prescott disse à comissão: ‘No nível mais fundamental, escrevi esse memorando, deixe-me ser claro, porque sou um forte defensor da BBC.
‘A BBC emprega profissionais talentosos em todos os seus programas factuais e não factuais, e a maioria das pessoas neste país, certamente eu incluído, podem chegar ao ponto de dizer que adoram a BBC.’
Mas o Sr. Prescott acrescentou: “O que me incomodou foi que durante os meus três anos no comité de padrões da BBC, continuámos a ver problemas incipientes que eu pensava que não estavam a ser resolvidos adequadamente e, na verdade, pensei que os problemas estavam a piorar”.
O seu memorando destacou preocupações sobre a forma como os clipes do discurso de Trump em 6 de janeiro de 2021 foram reunidos para fazer parecer que ele havia dito aos apoiadores que iria caminhar com eles até o Capitólio dos EUA para “lutar como o inferno”.
Trump ameaçou a BBC com um litígio de um bilhão de dólares depois que o relatório foi tornado público, enquanto o órgão regulador dos EUA, a Comissão Federal de Comunicações (FCC), lançava uma investigação.
Prescott acrescentou: “Não havia ideologia em jogo, nem política partidária.
‘Se tomarmos o exemplo do relatório eleitoral dos EUA que foi apresentado ao comité, se tivesse descoberto que foi Kamala Harris deturpada, e não Donald Trump, eu teria agido exactamente da mesma forma.’
Ele acrescentou: ‘Nunca imaginei que os acontecimentos se desenrolassem da forma como aconteceram, esperava que as preocupações que tinha pudessem e fossem abordadas em privado em primeira instância.’
Questionado se acha que a BBC é institucionalmente tendenciosa, ele disse: ‘Não, não creio… Não creio que seja institucionalmente tendenciosa.
‘Vamos ser muito claros. Toneladas de coisas que a BBC faz são de classe mundial, tanto programação factual quanto programação não factual.
Questionado se é tendencioso, Prescott disse aos deputados: ‘É sempre um trabalho difícil, não é? Identificando seus próprios preconceitos.
‘Quer dizer, você sabe, quando você lê sobre esses pais centristas, acho que sou um pai centrista. Isso provavelmente cobriria tudo.
Na sua própria aparição perante o comité, o presidente da BBC, Samir Shah, apresentou um pedido de desculpas “a todas as pessoas que acreditam na BBC e se preocupam com ela”, acrescentando que “lamenta os erros”.
O antigo jornalista falou de “problemas incipientes” na BBC e acrescentou: “Estávamos a encontrar problemas estranhos aqui, problemas estranhos ali.
“E o mais importante é que, quando digo problemas estranhos aqui e ali, cada coisa que detectamos, conforme meu memorando, me pareceu ter causas sistêmicas.
“E a raiz do meu desacordo e da minha ligeira preocupação até hoje é que a BBC não estava, e espero que mude, tratando estas questões como tendo causas sistémicas.
‘Há um trabalho real que precisa ser feito na BBC.’
No seu próprio depoimento perante o comité, Shah disse que considerava a demissão da Sra. Turness como chefe de notícias da BBC um “ato muito honroso” e que era certo que ela “assumisse a responsabilidade por um erro na sua divisão”.
Mas ele disse aos parlamentares que não achava que Davie deveria ter renunciado ao cargo de diretor-geral da BBC e que tentou dissuadi-lo de fazê-lo.
“Acho que o ato do diretor de notícias foi um ato honroso e adequado”, disse Shah.
‘Acho que ela assumiu a responsabilidade, pelo que direi novamente que a aplaudo por fazê-lo. Não creio que isso signifique que o diretor-geral também tenha de renunciar.’
Shah disse que o conselho “deseja que o diretor-geral não tenha renunciado” e que ele “teve toda a nossa confiança”.
Shah já se desculpou em nome da BBC por um “erro de julgamento” e aceitou que a edição do documentário Panorama 2024 deu “a impressão de um apelo direto à ação violenta”.
Apesar do pedido de desculpas, Trump disse que iria prosseguir com uma ação legal por “algo entre mil milhões de dólares (759,8 milhões de libras) e cinco mil milhões de dólares (3,79 mil milhões de libras)”.
A BBC News informou que a emissora apresentou cinco argumentos principais em uma carta à equipe jurídica de Trump sobre por que não acreditava que houvesse base para uma alegação de difamação.
Prescott disse aos deputados na segunda-feira que Davie fez um “trabalho de primeira classe” como diretor-geral, mas disse que tinha um “ponto cego” em relação às falhas editoriais.
Questionado se o episódio do Panorama, Trump: uma segunda oportunidade?, tinha manchado a reputação de Trump, Prescott acrescentou: “Provavelmente não”.
“Não consigo pensar em nada em que concorde com Donald Trump”, disse ele ao comité.
