O governo saudita não emitiu nenhuma declaração sobre as vendas de álcool nos últimos dias
Um barman servindo bebidas não alcoólicas em Riade, Arábia Saudita, em 8 de março de 2024. (Foto: Fayez Nureldine/AFP via Getty Images)
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Um barman servindo bebidas não alcoólicas em Riade, Arábia Saudita, em 8 de março de 2024. (Foto: Fayez Nureldine/AFP via Getty Images)
Diplomatas e titulares de vistos premium na Arábia Saudita disseram à AFP que o reino conservador relaxou discretamente as restrições à compra de álcool para residentes estrangeiros selecionados.
Embora o governo não tenha emitido quaisquer declarações sobre as vendas de álcool nos últimos dias, fontes disseram que indivíduos não-muçulmanos com o chamado estatuto de residência premium podem agora comprar álcool na única loja de bebidas do país em Riade, que anteriormente era reservada a diplomatas.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. A AFP conversou com quatro pessoas que confirmaram que as regras foram alteradas, incluindo duas fontes diplomáticas e dois residentes com vistos premium.
“Ouvi falar sobre isso de amigos que tentaram. Fui lá há dois dias e realmente funcionou”, disse à AFP um portador de visto premium, sob condição de anonimato.
“Isso me economizou muito dinheiro em comparação com a compra no mercado negro. Os preços são razoáveis e podemos finalmente comprar álcool.”
A AFP contactou as autoridades sauditas para comentar os relatórios, mas estas não responderam quando a história foi publicada.
Introduzido em 2019, o status de residência premium na Arábia Saudita está disponível para um seleto grupo de estrangeiros que atendem a vários requisitos, incluindo o pagamento único de 800.000 riais (£ 168.000).
O visto permite que os titulares vivam, trabalhem e invistam livremente na Arábia Saudita sem um “patrocinador” local – um fiador exigido de outra forma para que estrangeiros residam no reino.
Um residente premium disse à AFP que visitou a loja de bebidas e viu outro homem com o mesmo status comprar bebidas alcoólicas antes de comprar garrafas.
“Na verdade funcionou para mim, é tão fácil”, disse ele.
‘Saindo com 30 garrafas’
Um diplomata ocidental disse à AFP que conhecidos com residência premium conseguiram comprar bebidas alcoólicas nos últimos dias.
“Grupos de WhatsApp de expatriados estão sendo inundados com notícias”, acrescentou.
Outra diplomata disse que a loja de bebidas estava “lotada” no sábado, quando viu “pessoas saindo com 30 garrafas”.
A aparente flexibilização das regulamentações sobre o álcool ocorre quase dois anos depois de o reino ter aberto a sua primeira e única loja de bebidas, em Janeiro de 2024, no bairro diplomático da capital, atendendo exclusivamente a enviados estrangeiros não-muçulmanos.
Não houve nenhum anúncio oficial na época, embora duas fontes tenham confirmado os relatos à AFP.
Desde a ascensão ao poder do príncipe herdeiro e governante de facto Mohammed bin Salman, a Arábia Saudita tem sofrido mudanças constantes em linha com o seu plano de diversificar a economia e atrair turistas e negócios internacionais.
As mulheres estão agora autorizadas a conduzir, os turistas estrangeiros são bem-vindos e os cinemas reabriram.
O álcool, no entanto, continua a ser uma questão controversa no reino – o berço do Islão e lar de duas das suas cidades mais sagradas.
O álcool é proibido na Arábia Saudita desde 1952, pouco depois de o filho do então rei Abdulaziz ter ficado bêbado e, furioso, ter matado a tiro um diplomata britânico.
A proibição permanece em vigor, uma medida comum em países muçulmanos onde o consumo de álcool é frequentemente restringido.
