Os investigadores podem estar à beira de um avanço médico, depois de descobrirem que pessoas com mais massa muscular, mas com menos gordura escondida, têm cérebros mais saudáveis e mais jovens.
Os especialistas alertam há muito tempo que a obesidade aumenta o risco de uma série de problemas de saúde graves, incluindo hipertensão, diabetes e até mesmo Câncercom estudos mostrando que também pode aumentar o risco de demência.
Mas agora, investigadores norte-americanos descobriram que um perfil corporal específico – nomeadamente uma maior massa muscular combinada com uma menor proporção de gordura visceral/músculo – pode ajudar a proteger o cérebro contra doenças como Alzheimer.
Cyrus Raji, professor associado de radiologia e neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington e autor principal do estudo, disse: “Corpos mais saudáveis, com mais massa muscular e menos gordura abdominal escondida, têm maior probabilidade de ter cérebros mais saudáveis e jovens.
“Uma melhor saúde cerebral, por sua vez, reduz o risco de futuras doenças cerebrais, como a doença de Alzheimer”.
Ao contrário da gordura que pode ser vista ao redor dos quadris, coxas e abdômen, a gordura visceral é encontrada abaixo da parede abdominal, envolvendo os órgãos internos – o que significa que muitas pessoas que parecem magras ainda podem carregar quantidades prejudiciais.
A massa muscular, medida pela ressonância magnética (MRI), mas também muito mais fácil de ver, pode ser um marcador para várias intervenções para reduzir a fragilidade e melhorar a saúde do cérebro.
“Embora seja comumente conhecido que a idade cronológica se traduz em perda de massa muscular e aumento da gordura abdominal oculta, este trabalho mostra que essas medidas de saúde estão relacionadas ao próprio envelhecimento do cérebro”, acrescentou o Dr.
Os especialistas há muito alertam que a obesidade aumenta o risco de problemas de saúde graves, como hipertensão arterial, bem como de cancro, com estudos que mostram que pode induzir declínio cognitivo.
“Isso mostra que a massa muscular e a gordura quantificadas no corpo são refletores-chave da saúde do cérebro, conforme monitorado pelo envelhecimento cerebral”.
Resultados, publicados pelo Sociedade de Radiologia da América do Norteaté agora associaram uma proporção maior de gordura visceral a músculo a uma idade cerebral mais avançada, mas pesquisas estão em andamento para confirmar os resultados.
No estudo, os pesquisadores examinaram ressonâncias magnéticas de 1.164 indivíduos saudáveis, com cerca de 55 anos de idade, em quatro locais diferentes.
Eles combinaram ressonâncias magnéticas de corpo inteiro com sequências ponderadas em T1, nas quais a gordura aparece brilhante enquanto a água parece escura, permitindo imagens ideais de músculos, gordura e tecido cerebral.
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que uma maior proporção de gordura abdominal oculta em relação ao músculo estava associada a uma idade cerebral mais avançada, enquanto a gordura sob a pele não apresentava tal ligação.
Como explicou o Dr. Raji: “Os participantes com mais músculos tendiam a ter cérebros de aparência mais jovem, enquanto aqueles com mais gordura abdominal oculta em relação aos músculos tinham cérebros de aparência mais velha.
“A gordura logo abaixo da pele não estava relacionada ao envelhecimento do cérebro. Em suma, mais músculo e uma menor relação entre gordura visceral e músculo estavam associados a um cérebro mais jovem.
Embora os investigadores tenham notado que este trabalho demonstra quão intimamente a saúde do corpo e do cérebro está ligada – com a construção muscular e a redução da gordura oculta, ambos objetivos viáveis através de mudanças no estilo de vida – o estudo está em curso.
Os pesquisadores calcularam uma estimativa da idade do cérebro a partir de exames cerebrais de ressonância magnética, que depois compararam com a massa muscular.
E dado que jabs de sucesso para perda de peso, como Ozempic e Mounjaro, demonstraram ter como alvo a massa muscular e também a gordura, o Dr. Raji espera que suas descobertas informem o projeto de futuros tratamentos para perda de peso que tenham como alvo a gordura oculta,
Ele disse: ‘Perder gordura – especialmente gordura visceral – enquanto preserva o volume muscular teria o melhor benefício no envelhecimento e na saúde do cérebro, com base nos insights do nosso trabalho.
“Assim, nosso estudo pode informar tratamentos futuros, promovendo pesquisas que quantificam a ressonância magnética da gordura corporal, da idade muscular e do cérebro, o que pode ajudar a determinar os regimes de dosagem ideais para o GLP-1 para alcançar os melhores resultados na saúde do corpo e do cérebro”.
Acontece que um estudo marcante do ano passado sugeriu que quase metade dos casos de Alzheimer – a forma mais comum de demência – poderiam ser prevenidos através da abordagem de 14 fatores de estilo de vida desde a infância.
Especialistas líderes mundiais descobriram que dois novos factores de risco – colesterol elevado e perda de visão – estavam, combinados, por trás de quase um em cada dez casos de demência a nível mundial.
E embora seja completamente normal ter alguma gordura visceral, foi demonstrado que ter muita gordura aumenta o colesterol, o que por sua vez aumenta o risco de demência.
O colesterol é uma substância gordurosa semelhante à cera encontrada em todas as células do corpo, ajudando a manter os ossos e os músculos saudáveis, mas o excesso de lipoproteínas de baixa densidade (LDL), ou “colesterol ruim”, pode levar ao acúmulo da substância gordurosa que obstrui as artérias.
Isso pode aumentar o risco de acidente vascular cerebral e causar o acúmulo de mais proteínas tóxicas, como a amiloide, no cérebro.
Aglomerados significativos de proteínas amiloides e tau podem formar placas e emaranhar-se – e acredita-se que isso esteja por trás dos sintomas de Alzheimer. Na foto, um cérebro afetado pela doença de Alzheimer, com níveis anormais de proteína amilóide agrupados
Aglomerados significativos desta proteína, bem como de outra chamada tau, podem aumentar o risco de formação de placas e emaranhados no cérebro e acredita-se que isso esteja por trás dos sintomas da doença de Alzheimer.
Acredita-se que a doença de Alzheimer afete 982.000 pessoas no Reino Unido.
Problemas de memória, dificuldades de pensamento e raciocínio e problemas de linguagem são sintomas iniciais comuns da doença, que pioram com o tempo.
A análise da Alzheimer’s Research UK descobriu que 74.261 pessoas morreram de demência em 2022, em comparação com 69.178 um ano antes, tornando-a a maior causa de morte no país.
Contudo, a doença de Alzheimer está a aumentar a nível mundial; números da Frontiers revelaram que, de 1990 a 2019, os novos casos de Alzheimer e outras demências aumentaram globalmente em aproximadamente 148 por cento, e o total de casos aumentou cerca de 161 por cento.
