Cala contratação de Ron Rivera como gerente geral em março sinalizou uma mudança potencialmente significativa na forma como o programa funcionava. Será que um lugar que historicamente não investiu o suficiente no futebol ou estabeleceu padrões particularmente elevados para o desempenho em campo mudaria sua abordagem sob o comando de Rivera, um antigo Ursos de Chicago linebacker e treinador da NFL?
A resposta veio no domingo com o demissão do técnico Justin Wilcox. Embora Wilcox tenha guiado Cal para uma terceira aparição consecutiva no bowl, o programa aparentemente havia estagnado em seis vitórias sob sua liderança. Uma exibição terrível contra o arquirrival Stanford após uma semana aberta sinalizou para Rivera e os chefes da Cal que as coisas não iriam melhorar sob Wilcox em Berkeley. Ele nunca teve um recorde de vitórias em jogos de conferência (Pac-12 ou ACC) e superou seis vitórias apenas duas vezes em nove temporadas. Wilcox não conseguiu quebrar o padrão e Cal finalmente se cansou.
Rivera agora tem controle sobre o futuro de Cal e liderará a busca pelo sucessor de Wilcox. Cal prometeu aumentar seu investimento geral no futebol e montar escalações que possam competir no ACC aberto. Apesar de uma temporada irregular, Cal tem uma estrela em ascensão como zagueiro calouro Jaron-Keawe Sagapoluteleque disse que deseja permanecer em Berkeley, apesar dos inevitáveis interesses de transferência.
Será importante contratar um treinador que possa manter JKS e outros jogadores importantes do elenco atual. Cal também precisa se vender como um lugar sério no futebol. Stanford está se estabilizando sob o comando do GM Andrew Luck e, como outro membro do ACC da Costa Oeste, Cal deve demonstrar um compromisso semelhante para atrair treinadores que possam levar o programa mais longe do que Wilcox fez.
Aqui está uma olhada nos candidatos para o cargo de Cal, bem como nos principais jogadores e recrutas a serem retidos. — Adam Rittenberg
Candidatos | Transferências | Recrutas
Cinco candidatos para o cargo
Óregon coordenador defensivo Tosh Lupoi: Ele entra na pesquisa como o claro favorito para conseguir o emprego. Lupoi, 44, é um ex-jogador do Cal que acelerou sua carreira no Oregon e galvanizaria a abordagem da escola em relação ao pessoal. Ele tem há muito tempo a reputação de ser um dos recrutadores mais agressivos da Costa Oeste e deveria atualizar a base de talentos de Cal com o apoio certo. Depois de passagens por Cal e Washington no início de sua carreira, Lupoi passou cinco temporadas com Nick Saban no Alabama. Ele então treinou com três times da NFL antes de se juntar ao técnico Dan Lanning em Eugene e ajudar o Oregon a conquistar o título do Big Ten em 2024.
Alabama coordenador ofensivo Ryan Grubb: Sua próxima parada provavelmente o levará ao cargo de treinador principal. A única questão é: onde? Grubb esteve ao lado de Kalen DeBoer em vários locais, incluindo Washingtononde atuou como coordenador ofensivo em 2023, quando os Huskies chegaram ao jogo do título nacional. Ele então passou 2024 como Seahawks de Seattle OC antes de voltar para DeBoer no Alabama. Grubb, 49, também trabalhou com DeBoer durante parte de um período de cinco anos na Estado de Fresno. Ele está familiarizado com a área e traria um ataque emocionante e inovador para Berkeley.
Estado de San Diego técnico Sean Lewis: Se Cal quer um técnico ofensivo com experiência no estado, Lewis faz muito sentido. Os Bears também dispensam apresentações, depois de perder por 34 a 0 para o San Diego State em setembro. Lewis, 39, construiu sua reputação com um ataque produtivo e rápido, mas seu segundo time SDSU se apoiou em sua defesa, registrando três shutouts e cinco outros jogos em que permitiu 10 pontos ou menos. Os astecas estão com 9-2 neste outono e Lewis pode estar se encaminhando para seu primeiro campeonato de conferência. Ele liderou Estado de Kent à sua vitória no bowl em 2019.
Novo México técnico Jason Eck: Berkeley é um tipo diferente de lugar, e Eck é um tipo diferente de cara. Sua personalidade divertida e excêntrica pode torná-lo uma ótima opção para Cal. Ele fez um ótimo trabalho em sua primeira temporada no Novo México, remodelando o elenco e levando os Lobos a um recorde de 8-3, que inclui vitórias em ambos UCLA e UNLV. Eck, 48, teve um recorde de 26-13 em Idaho, com três aparições nos playoffs do FCS e resultados entre os 10 primeiros em 2023 e 2024. Ex-atacante de Wisconsin, ele treinou a posição por anos e provavelmente ajudaria uma área que tem impedido Cal.
Treinador da UC Davis, Tim Plough: Ele já está trabalhando no sistema da Universidade da Califórnia – sempre uma vantagem para as contratações de Cal – e já trabalhou para os Bears, pois passou a temporada de 2023 como técnico do time antes de conseguir o emprego na UC Davis. O jogador de 40 anos tem 19-6 em Davis, terminando em 5º lugar na temporada passada. Ele também jogou como zagueiro lá e está em sua terceira passagem como técnico em sua alma mater. Plough é jovem e não passou muito tempo na FBS, mas pode valer a pena para Cal. – Rittenberg
Cinco jogadores importantes para reter
QB Jaron-Keawe Sagapolutele: O premiado quarterback recrutado do Havaí acordou tarde na turma de recrutamento de 2025 e inicialmente assinou com o Oregon antes de mudar de ideia semanas após se matricular e se transferir para Cal. Sagapolutele venceu a transferência do veterano para o estado de Ohio Devin Brown para o cargo de titular nesta entressafra e tem sido tudo o que os Bears esperavam e muito mais como titular do primeiro ano.
O canhoto de 1,80 m e 225 libras lidera todos os verdadeiros calouros da FBS com 2.787 jardas em 62% de passes e fez 16 touchdowns no total e nove interceptações. Sagapolutele disse publicamente que planeja permanecer em Cal antes da demissão de Wilcox, e fontes disseram à ESPN que a escola está negociando um novo acordo com sua equipe que o tornaria um dos QBs mais bem pagos do ACC. Estará Sagapolutele disposto a permanecer e confiar num novo regime? Ou ele acessará o portal de transferência e ganhará aquele enorme pagamento em outro lugar?
LIBRA Cade Uluave: Uluave tem sido um jogador de impacto desde o primeiro dia para os Bears, ganhando o prêmio de Calouro Defensivo do Ano do Pac-12 em 2023 e se tornando um titular de 23 jogos para sua defesa. O linebacker interno de 1,80 metro e 235 libras está empatado na liderança do time com 82 tackles nesta temporada e acumulou 10,5 TFLs, 3 sacks e 6 passes separados no ano. O nativo de Utah tem mais uma temporada de elegibilidade e teve uma nota de draft do Dia 3 no início da temporada.
LIBRA Lucas Ferrelli: O calouro redshirt recebeu elogios de Wilcox no início desta temporada como sendo talvez o jogador que mais melhorou no elenco de Cal. A produção de Ferrelli certamente corrobora os elogios. O linebacker interno de 1,80 m e 230 libras não tinha nenhuma experiência de jogo universitário em 2025, mas já fez 82 tackles, cinco TFLs, um sack e uma interceptação em seus primeiros 11 jogos e tem mais três temporadas para continuar melhorando.
RB Kendrick Rafael: A transferência do NC State prosperou como destaque no ataque de Cal, com 742 jardas corridas, 178 jardas de recepção e 12 touchdowns no total. Os Bears tiveram uma grande redefinição nesta posição depois de perder todos os seus principais zagueiros para o portal após a temporada de 2024, mas acabaram encontrando Raphael em Raphael. O júnior ocupa o sétimo lugar no ACC em jardas desde a scrimmage e tem mais uma temporada elegível.
OLB TJ Bush Jr..: O defensor de borda de 1,80 metro e 265 libras era um Freshman All-americano no Liberty em 2023 e teve uma boa primeira temporada contra a competição Power 4, com nove tackles para derrota e 5,5 sacks, o recorde do time. Bush é titular de três anos com mais uma temporada de elegibilidade, que tinha boas opções no portal da primavera no início deste ano e provavelmente o faria novamente se voltasse ao mercado.
Três recrutas importantes
O Taimane PurcellNº 13 TE-H em 2026: Purcell é o mais bem classificado dos quatro candidatos ofensivos do Havaí na nova classe dos Bears. Com 1,80 m de altura e 225 libras, ele se projeta como um tight end versátil e de alto nível, com capacidade de bloqueio e as ferramentas para se tornar um alvo de campo altamente produtivo no nível Power 4. Com Wilcox fora, Cal poderá em breve enfrentar a concorrência para manter o terceiro lugar no recrutamento geral do Havaí, que manteve o interesse dos principais programas Big Ten e SEC quando se comprometeu em junho.
DE Camron Brooksnº 49 DE em 2026: Uma das duas estrelas restantes na classe de 2026 de Cal, Brooks é um corredor longo e atlético de Thomasville, Geórgia. Ele visitou Clemson, estado da Flórida e estado de Ohio antes de se comprometer com os Bears em abril, uma mudança que marcou uma vitória significativa no recrutamento fora do estado para Wilcox e sua equipe. Brooks agora pode representar uma emocionante adição tardia para um dos sangues azuis do país se ele decidir reabrir seu recrutamento.
RB Victor Santinonº 29 correndo de volta em 2026: Santino está comprometido com Cal desde junho e continua sendo a promessa estadual mais bem classificada do programa em 2026. Um poderoso corredor de downfield, Santino também se projeta como um apanhador de passes potencialmente de elite fora do backfield e no slot. Ele escolheu os Bears em Boise State, Kansas, TCU e Utah em junho. Com os principais programas ainda vasculhando o mercado de running back, Santino pode estar sujeito a um novo interesse antes do início do período de assinaturas antecipadas, em 3 de dezembro. -Eli Lederman
