-
Myron Medcalf
Algumas semanas atrás, Duquesne o técnico Dru Joyce III enviou uma mensagem de texto para um amigo de longa data.
Esse amigo respondeu rapidamente, o que é a norma para a maioria das amizades de longo prazo, mas extraordinário quando você considera que esse amigo é Los Angeles Lakers superestrela LeBronJames.
“Eu acabei de bater nele outro dia sobre uma questão de defesa do lado fraco, só para entender como ele jogaria”, disse Joyce à ESPN sobre seu ex-companheiro de escola. “E ele me respondeu com muita confiança e disse: ‘Não, acho que você está fazendo isso da maneira certa.’ Então podemos compartilhar esses momentos do basquete.”
No sábado Joyce celebrará o legado de James e do resto do time do ensino médio com um confronto contra Nordeste em LeBron James Court em St. Mary em Akron, Ohio, sua cidade natal. O jogo é gratuito para participar. Há mais de 20 anos, James, Joyce e seus companheiros levaram a escola ao título estadual em Ohio. Agora Joyce jogará sua segunda partida consecutiva em sua alma mater.
“Esse aqui está no coração, cara. É especial”, disse ele. “Eu ainda abordo isso como qualquer jogo, mas do lado emocional, cara, estou de volta em casa. Estou entre minha família e amigos. Esta é a cidade que me criou. Grande parte da minha jornada aconteceu, do ponto de vista do basquete, e apenas uma conexão geral com as pessoas de St. Vincent-St. Mary, e a oportunidade de trazer meu time aqui para conhecer Akron, e posso mostrar a eles um pouco da minha cidade natal.”
Para capturar a experiência completa na sexta-feira, Joyce levou sua equipe à I Promise School, criada pela LeBron James Family Foundation. O Museu LeBron James e a House Three Thirty, espaço multiuso também criado pela fundação de James, também fizeram parte do passeio da equipe.
Ao saírem do complexo, Gloria James – a mãe do astro da NBA – saiu e conversou com Joyce. Alguns jogadores de Joyce imploraram para que ele descesse do ônibus para que pudessem conversar com a mãe de seu jogador favorito. Foi quando alguns deles souberam que ela e o filho haviam assistido ao jogo de Duquesne contra Vilanova último fim de semana.
“Imediatamente, eles disseram, ‘LeBron… nos observou?'”, Disse Joyce sobre a reação de sua equipe. “O que isso faz pela nossa equipe é nos elevar.”
Joyce disse que espera que o jogo de sábado possa ajudar seu time a compreender o legado do astro da NBA em sua cidade natal e além. Ele disse que ele e James conversaram sobre sua passagem como treinador universitário, que agora está em sua segunda temporada no programa. Mas eles falam principalmente como os amigos.
“Mais do que tudo, ainda é uma lealdade, uma confiança e um vínculo que temos”, disse ele.
Essa conexão será o tema do sábado.
Joyce disse que familiares e amigos estarão presentes no sábado. Essa lista incluirá alguns de seus ex-companheiros de equipe.
Embora pareça improvável que James possa comparecer ao jogo de sábado – o Lakers terá um jogo fora de casa contra o Utah Jazz no domingo – Joyce disse que não ficará chocado se houver algumas surpresas.
“Não sei quem passa por aquela porta no sábado”, disse ele.
No geral, porém, Joyce disse que está animado para estender a memória de um time do ensino médio que foi liderado pela escolha número 1 do draft da NBA de 2003 e treinado por seu pai, Dru Joyce II, durante o confronto de sábado contra o Northeastern em Akron.
“Vai ser divertido”, disse ele.
