Muitas pessoas com recursos considerariam a oportunidade de comprar uma propriedade de três quartos por £ 125.000 no topo de um penhasco no coração de Norfolk, a poucos metros de um animado resort e com acesso direto a uma das mais belas praias da Grã-Bretanha, um acéfalo.
No entanto, essas pessoas nunca estiveram em Hemsby – a aldeia de férias à beira-mar por excelência que afirma ter proporcionado “1200 anos de diversão” – que agora afunda no mar a uma velocidade de nós.
A aldeia, onde vivem cerca de 3.000 pessoas, sofreu uma forte erosão costeira nos últimos anos, com muitas propriedades abandonadas à medida que as falésias desaparecem.
Um relatório do grupo climático One Home estimou anteriormente que casas costeiras na Inglaterra no valor total de £ 584 milhões poderiam ser perdidas em desmoronamentos de penhascos até 2100.
Os residentes de Fakes Road sabem disso muito bem, pois viram acontecer – acenando adeus aos seus vizinhos, um por um – enquanto o mar toma as suas casas, hipotecas e meios de subsistência com uma eficiência implacável.
Esta situação sombria é trágica para os envolvidos e cativa rotineiramente a imaginação do público, uma vez que o problema é agora bem conhecido e deprimentemente rápido.
Um mapa aterrador divulgado por investigadores canadianos mostrou que grandes partes das cidades e aldeias costeiras do Reino Unido, incluindo Hemsby e a vizinha Great Yarmouth, ficarão permanentemente submersas caso o nível do mar projete um aumento de 1,6 pés.
‘Oh, eu gosto de estar à beira-mar’, cantou ninguém em Hemsby – a vila de Norfolk afundando no mar
O novo residente Martin Wiggins está aceitando a escala de seu investimento de £ 125.000 – tendo comprado apenas dois meses atrás
Em cada lado da porta da frente estão pendurados dois pedaços de madeira de gesso que ele brinca que ‘toca para dar sorte’ toda vez que sai de casa
No entanto, sua casa de repouso está agora a poucos metros da beira do penhasco
Na verdade, e todos nós estamos agora habituados a imagens sombrias de casas semi-afundadas, transbordando de memórias e de objectos preciosos a derramarem-se no abismo e de enormes guindastes a demolir cabanas de praia precariamente equilibradas.
Por que então, sabendo o que sabemos sobre a deprimente certeza da aniquilação completa de grandes áreas da costa britânica, alguém compraria uma propriedade, e não menos uma propriedade de reforma, na linha da frente da crise?
Conheça Martin Wiggins, 70 anos, um charmoso aposentado que vende gravetos na frente de seu lindo bangalô na Fakes Road.
Martin e seu sócio compraram sua casa “para sempre” há apenas dois meses pelo preço de £ 125.000. Não possuem hipoteca, pois é impossível que sejam oferecidas na estrada.
“Queríamos um lugar para escapar de tudo”, diz Martin ao Mail na frente de sua casa azul-clara, “estávamos na França há nove anos e queríamos uma mudança”.
De cada lado da porta da frente estão pendurados dois pedaços de gesso que ele brinca que “toca para dar sorte” toda vez que sai de casa.
É uma abordagem revigorante e alegre de uma situação sombria, mas está enraizada em um medo muito real e muito provável.
Logo atrás da casa de Martin, escondida em uma calçada pública agora fechada ao público, fica o fim do investimento de seis dígitos do casal: um barraco apodrecido e fortemente vandalizado que já foi a casa de alguém.
A placa agora parece uma piada cruel para os moradores de Hemsby – que vivem no limite
Na foto: residentes de Fakes Roads estabelecendo defesas marítimas improvisadas
A costa norte de Norfolk está repleta de casas mortas que poderiam muito bem ser o destino do Martin’s
Esta propriedade abandonada logo atrás da sua tornou-se uma colmeia de comportamento anti-social
Até ser removido pelo conselho, será usado como covil de meio período para jovens, exploradores urbanos e quase-bem-sucedidos – que se divertem pintando suásticas e desenhos genitais gráficos nas paredes e quebrando as janelas.
Eventualmente, a terra onde ela está instalada também será engolida pelas ondas, e toda a memória da casa no penhasco desaparecerá.
Mas Martin sabia disso quando comprou sua casa à beira-mar?
Ele continuou: ‘Não sabemos. Sabíamos um pouco sobre a erosão antes de comprarmos, mas estávamos pensando “ok, eles podem resolver o problema de qualquer maneira”.
‘As pessoas de quem compramos disseram que é uma loteria.’
O valor da propriedade ao longo das duas estradas mais afectadas – Fakes e The Marrams (uma estrada à beira da praia mais abaixo na falésia que está agora quase completamente erodida) – é visto como totalmente subjetivo nos dias de hoje.
Muitos residentes que alguma vez estiveram em condições de vender e recuperar algumas das suas perdas já o fizeram há muito tempo, e outros residentes menos afortunados estão tão desesperados para sair que se sabe que impressionantes casas construídas na década de 1920 custam apenas £ 9.000.
E Martin não é o único novo residente.
Outra propriedade ao longo da Fakes Road foi vendida por £ 238.000 em agosto, e de acordo com o agregador de propriedades TheMoveMarket – esse valor já caiu £ 6.000.
Outros residentes relataram ter perdido até £ 60.000 no valor de suas casas.
Duas outras caras relativamente novas na aldeia são Simon e Geneve Measures, um casal encantador que comprou sua cabana da década de 1920 em 2021 por £ 190.000.
Esta propriedade de três quartos na Fakes Road foi vendida por £ 238.000 em agosto e, de acordo com o agregador de propriedades TheMoveMarket – esse valor já caiu £ 6.000
Genevieve e Simon Measures viram seus vizinhos serem forçados a sair um por um
Eles compraram sua cabana da década de 1920 em 2021 por £ 190.000 e não têm nenhum plano de contingência real
Ninguém que vive em Hemsby acredita que a linha costeira pode ser salva, mas exige apoio
Eles sabiam do problema, é claro, mas presumiram que sua propriedade, que fica mais atrás da de Carole, poderia resistir à tempestade em curso. A realidade revelou-se muito diferente.
O designer do site Simon é presidente da Save Hemsby Coastline e divide seu tempo entre a campanha e seu negócio independente e, como muitos outros, não tem plano de contingência caso o mar leve sua casa.
‘Quando fizemos a nossa pesquisa, disseram-nos que era cerca de um metro por ano, que é o que tem sido, mas temos dois cães e um gato’, ele ri, ‘então não podemos alugar, pois não?
‘Temos uma caravana onde podemos morar um pouco. Mas essa é a única opção. Poderemos ter mais alguns anos, mas não falamos há anos aqui. Medimos em tempestades.
‘Só esta semana perdemos um metro e meio no nosso jardim da frente. A da nossa vizinha está cada vez mais próxima, eles vão pressioná-la para demolir em breve.
‘Quando ouvimos aquela notícia sobre pesquisadores costeiros reclamando de estresse, pensamos: ‘Sério! Quer trocar?”
No entanto, Simon não acredita que seja “moralmente errado” que as pessoas comprem e vendam propriedades ao longo da costa amaldiçoada e no início deste ano até ofereceu orientação a um caçador de casas que tentava comprar a casa do seu antigo vizinho por £9.000.
‘Ele pretendia usá-lo apenas no verão’, explica ele, ‘então eu disse bem, se você pensar nisso, nas £ 900 ou mais que você gastou no aluguel de outra cabana de praia por um mês – se você usar mais de dez meses, você economizou um pouco de dinheiro.’
‘Você deveria ter permissão para vender sua casa, mas deveria haver uma ressalva de que você deveria vir e ver por si mesmo antes de comprar.’
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