Kelsey Whitmore fez mais história na noite de quinta-feira, quando foi selecionada em primeiro lugar geral no draft inaugural da Liga Profissional de Beisebol Feminino pela franquia de São Francisco.
Menos de uma hora depois, Arwen McCullough, do Livermore, realizou seu sonho ao se tornar parte da turma de draft que fez história no time de sua nova cidade natal.
Whitmore, 27, já tem fortes laços com a Bay Area e há muito tempo é uma pioneira para as mulheres no beisebol. Em 2016, ela e Stacey Piagno jogaram pelo independente Sonoma Stompers na Pacific Association, tornando-se as primeiras companheiras de equipe em uma liga masculina desde a década de 1950. Dois verões atrás, Whitmore se tornou a primeira mulher na história independente da Pioneer League a iniciar um jogo como arremessadora. Jogando pelos Oakland Ballers. Ele jogou na temporada passada Barnstorming Savannah Bananas.
Neste verão, o WPBL de quatro equipes em Springfield, Illinois, também inclui Los Angeles, Boston e Nova York. Mas Whitmore não perdeu tempo em entrar em contato com a base de fãs da equipe de expansão da Bay Area.
“Se você perguntasse a uma versão minha de seis anos de idade (sobre) esta oportunidade e ela estivesse acontecendo agora, ela seria uma, talvez não acredite, mas duas, ficaria tão animada com isso”, disse Whitmore na transmissão ao vivo do rascunho. “Estou grato por esta oportunidade. E estou animado para representar a cidade de São Francisco. E onde tudo começou para mim. O primeiro time profissional em que joguei foi na Bay Area, pelo Sonoma Stompers. Estou muito animado por estar de volta lá e muito animado por representar a cidade de São Francisco.
“E todos vocês se preparem porque vamos ganhar um campeonato para vocês.”
Além de Whitmore, São Francisco selecionou dois outros membros do time de beisebol feminino dos EUA no verão passado entre suas seis primeiras escolhas. Com a 9ª escolha geral, eles escolheram o shortstop Joely Leguizamon, que jogou pela República Dominicana nos Jogos Pan-Americanos.
Los Angeles levou o ás japonês Ayami Sato com a segunda escolha geral. Sato, de 36 anos, levou o Japão a cinco títulos da Copa do Mundo de Beisebol Feminino e foi a primeira mulher a jogar em uma liga masculina no Canadá. Los Angeles também elaborou Mo’ne Davis, herói da liga infantil de 2014 Da Pensilvânia, com a décima escolha geral.
Com a 105ª escolha geral, San Francisco selecionou McCullough, que cresceu jogando beisebol em Livermore – e idolatrava as estrelas dos Giants, Tim Lincecum, Madison Bumgarner e Buster Posey. Depois de duas temporadas no time de softball do Granada High, ela se matriculou no Cal Poly San Luis Obispo, onde ajudou a fundar o primeiro time feminino de beisebol da escola. Os Mustangs venceram o campeonato nacional nesta primavera. Na noite de quinta-feira, McCullough foi a 27ª escolha geral do time de sua cidade natal.
“Estou entusiasmado não só pela minha geração, mas especialmente pelas meninas mais novas”, disse McCullough, 21 anos, no início desta semana. “Isso lhes dá jogadores que podem admirar. Mostre-lhes que podem jogar beisebol.”
São Francisco conquistou outro produto do norte da Califórnia, o shortstop Kaiza Bazzano de Sebastopol, com sua 20ª escolha geral.
O WPBL foi cofundado por Justine Segal, que se tornou a primeira mulher a treinar na MLB em 2015 com o Oakland A’s. É a maior tentativa de uma liga feminina em grande escala desde a All-American Girls Professional Baseball League, que existiu de 1943 a 1954, e a liga “O mortal2” em 1999.
Cada uma das quatro equipes escolheu 30 jogadores na quinta-feira, mas o elenco ativo terá apenas 15 jogadores. A temporada de sete semanas começa em 1º de agosto com um concurso All-Star e duas semanas de playoffs.
Mais de 120 jogadores representando dez países foram elegíveis para o draft. Esse draft pool foi reduzido a partir de mais de 600 jogadores que participaram das seletivas da liga no Nationals Park em Washington, D.C. neste verão, com outros jogadores identificados por meio de vídeo e observação pessoal.
São Francisco selecionou jogadores de seis países diferentes e poderia potencialmente colocar em campo a canadense Adrianne LeBlanc na primeira base, a veterana da equipe dos EUA Amanda Giannelloni (sua segunda escolha geral), o dominicano Leguizamon como shortstop e o japonês Ayaka Yamamoto em terceiro no dia de abertura da ONU.
O draft de quinta-feira consiste em seis rodadas, com cada equipe selecionando cinco jogadores em cada rodada. A franquia de São Francisco recebeu a primeira escolha geral após sorteio aleatório. Los Angeles ficou em segundo lugar, seguida por Nova York e Boston. O draft foi conduzido no formato de ordem de cobra – o time que escolheu o último em uma rodada escolheu o primeiro na próxima.
O rascunho foi transmitido ao vivo Site WPBL assim como Plataforma de mídia social x e a liga Instagram, tiktok E YouTube Houve várias festas de exibição em todo o país, incluindo o Rikki’s Bar no Channel San Francisco e o Milestone Tavern em San Luis Obispo, onde McCullough também serviu como anfitrião.
A primeira temporada do WPBL será disputada no Robin Roberts Stadium, com 5.200 lugares, em Springfield. A liga disse que escolheu um local central para sua primeira temporada. Springfield sediou um dos primeiros jogos femininos pagos em 1875, de acordo com um comunicado à imprensa do WPBL.
“Eu aprendi beisebol quando os Giants chegaram à World Series (em 2010, 12 e 14) e sempre quis jogar”, disse McCullough. “Este é o meu coração e o meu jogo.”
Aula preliminar de São Francisco
1ª escolha – Kelsey Whitmore, RHP (27) – San Diego, CA, EUA
2 – Amanda Giannelloni, 2B (28) – Nova Orleans, LA, EUA
3 – Joly Leguizamon, SS (26) – República Dominicana
4- Jill Albaiatti, RHP/UtL (21) – Anaheim, Califórnia, EUA
5 – Samantha Gutierrez, C (22) – San Diego, CA, EUA
6 – Ayaka Yamamoto, 3B (21) – Fukuyama, Japão
7 – Nicky Eckert, LHP (22) – Tarrytown, NY, EUA
8- Andreanne Leblanc, 1B (24) – Mont-Saint-Hilaire, QC, Canadá
9 – Jua Park, SS (20) – Hadong, Coreia do Sul
10 – Alexia George, C (22) – Lyndhurst, NJ, EUA
11 – Ela Day-Bedard, IF (20) – Gatineau, QC, Canadá
12 – Rosa del Castillo, CF (26) – Puebla, México
13 – Elizabeth Gilder, LHP (24) – New Westminster, BC, Canadá
14 – Skylar Kaplan, LF (24) – Glen Burnie, MD, EUA
15 – Hinano Beppu, 2B (29) – Cidade de Kitakyushu, Japão
16 – Jordan Eyster, CF (21) – Royal Oak, MI, EUA
17 – Katie Reynolds, RHP (24) – Watertown, MA, EUA
18 – Peyton Correa, RHP (19) – Perry, CA, EUA
19 – Hannah Miura, 2B (22) – Sapporo, Japão
20 – Kaija Bazzano, SS (23) – Sebastopol, CA, EUA
21 – Kaelei Kajitani, 1B (21) – Madera, CA, EUA
22 – Kiley Ingram, RHP (18) – Ontário, CA, EUA
23 – Scrappy Hopkins, C (27) – Fort Walton Beach, Flórida, EUA
24 – Flor Elena Valerio Montoya, RHP (23) – Tijuana, México
25 – Estela Segovia, C (31) – Tijuana, México
26 – Bela Espinoza-Molina, RF (23) – Ladera Ranch, CA, EUA
27 – Arwen McCullough, RHP (21) – Livermore, CA, EUA
28 – Ally Lacy, 2B (31) – La Crescenta, CA, EUA
29 – Micaela Minner, 1B (40) – Akron, OH, EUA
30 – Kailyn Bearpow, 1B (22) – Sapulpa, OK, Estados Unidos
