Os barcos turísticos que normalmente navegam no famoso Lago Naivasha, no Quénia, assumiram recentemente uma nova função: resgatar centenas de casas inundadas.
Embora o nível da água do lago tenha aumentado durante mais de uma década com inundações repetidas, os moradores do modesto distrito de Kihoto estão surpresos com a escala sem precedentes deste ano.
“Isso nunca aconteceu assim antes”, disse a moradora Rose Alero.
De acordo com autoridades locais, o lago do Vale do Rift avançou 1,5 km (cerca de 1 milha) para o interior, sem precedentes.
“As pessoas estão sofrendo”, disse Alero, uma avó de 51 anos, observando que muitos vizinhos adoeceram.
Em sua casa, a água chega à altura da cintura, enquanto em todo o bairro os banheiros estão transbordando.
“As pessoas estão presas… elas não têm para onde ir.”
A devastação é generalizada: centenas de casas estão completamente submersas, igrejas são destruídas e esquadras de polícia estão submersas, rodeadas por vegetação flutuante.
Durante uma onda repentina de água, as crianças evacuaram uma escola em jangadas improvisadas.
Joyce Cheche, chefe de gestão de risco de desastres do condado de Nakuru, estima que 7.000 pessoas foram deslocadas pela subida das águas, que também afeta a vida selvagem e ameaça o turismo e o comércio.
O condado forneceu assistência de transporte e implementou medidas de saúde, disse Cheche, embora a compensação financeira ainda não tenha sido oferecida.
Os trabalhadores do crucial sector de exportação de flores estão a evitar o trabalho, temendo a cólera e os deslizamentos de terra.
Ela também destacou o perigo dos encontros com os numerosos hipopótamos do lago.
“Não prevíamos que isso aconteceria”, admitiu Cheche.
Na beira do lago, troncos de acácia nus que antes eram exuberantes agora estão submersos em águas que avançam cerca de 1 metro (3,3 pés) diariamente.
Este fenômeno afeta outros lagos do Vale do Rift e deslocou centenas de milhares de pessoas.
Numerosos estudos atribuem isto principalmente ao aumento das chuvas impulsionado pelas alterações climáticas.
No entanto, o geólogo queniano John Lagat, gestor regional da estatal Geothermal Development Corporation, aponta a tectónica como a principal causa, observando a posição dos lagos ao longo de uma grande falha geológica.
Quando os colonizadores ingleses chegaram no final do século XIX, o lago era ainda maior antes de o deslocamento das placas tectónicas o reduzir para apenas 1 km (0,6 milhas) de diâmetro em 1921.
Os movimentos tectónicos subsequentes bloquearam cada vez mais os fluxos subterrâneos, retendo a água, explicou Lagat, embora tenha reconhecido que o aumento das chuvas e a degradação dos solos devido ao crescimento populacional também desempenham um papel “substancial” nas inundações.
“Estamos muito preocupados”, disse Alero da sua casa inundada, temendo a próxima estação chuvosa.
“Não podemos dizer o que vai acontecer.”
