Com o prazo final para Copa do Mundo FIFA a qualificação cada vez mais próxima, a pausa internacional de novembro proporcionou mais do que seu quinhão de emoções e emoções, à medida que mais seleções garantiram oficialmente sua vaga na final de 2026, mantiveram seus sonhos vivos ao chegar aos playoffs ou os viram cair em chamas.
Com tanto em jogo no caminho para o torneio do próximo ano no Canadá, México e Estados Unidos, o intervalo produziu uma infinidade de drama nas eliminatórias para a Copa do Mundo, com pequenas nações chegando à final pela primeira vez, gols de última hora decidindo partidas e um punhado de grandes nomes caídos no esquecimento.
Fora dos grandes torneios, o calendário internacional do futebol pode, por vezes, ser um trabalho árduo tanto para jogadores como para adeptos, com muitos a contar os dias até ao recomeço dos jogos do clube. Mas, como vimos na semana passada, quando essas longas jornadas culminam com nações inteiras a serem dominadas pela alegria e pelo desgosto, pode ser o futebol no seu melhor.
Aqui está uma rápida recapitulação de algumas das melhores histórias que surgiram em uma das semanas mais confusas da história das eliminatórias para a Copa do Mundo.
– Copa do Mundo de 2026: Curaçao faz história, Panamá e Haiti se classificam
– Seleções da Copa do Mundo classificadas: todas as 64 equipes que ainda podem vencer no próximo verão
– McTominay junta-se aos melhores chutes aéreos de todos os tempos: Rooney, Ronaldo, mais
Apesar de estar classificado em 88º lugar no ranking mundial pela FIFA, o Haiti desafiou as probabilidades e se classificou para uma Copa do Mundo pela segunda vez em sua história (e a primeira em 50 anos) ao derrotar a Nicarágua por 2 a 0 na terça-feira.
O vermelho e o azul começou o dia atrás Honduras no saldo de gols no Grupo C das eliminatórias da Concacaf para a Copa do Mundo, mas os gols no primeiro tempo de Louício Deedson e Ruben Providência selou a vitória, enquanto Honduras empatou em 0 a 0 Costa Rica.
A vitória garantiu a primeira participação do Haiti num Campeonato do Mundo desde a Alemanha Ocidental de 1974 – um feito ainda mais notável pelo facto de a selecção ter sido forçada a jogar em campo neutro, a cerca de 800 quilómetros de distância, na ilha de Curaçao, enquanto a nação caribenha está atolada num conflito contínuo.
Como resultado, apesar de ter sido nomeado há 18 meses, o técnico do Haiti, Sebastien Migne, ainda não pôs os pés no próprio país. No entanto, ele irá levá-los à fase final no próximo ano, esperando que possam melhorar o registo de 0-3 (com 14 golos sofridos) da última campanha, há meio século.
Os torcedores de Curaçao juntaram-se ao Haiti na festa, já que seu time também conquistou o improvável triunfo de chegar à Copa do Mundo de 2026 ao segurar um valente empate em 0 a 0 em Jamaica na terça-feira.
Em uma final emocionante para os grupos de qualificação da Concacaf, Curaçao sobreviveu a um pênalti nos acréscimos para conquistar o ponto que precisava para superar o Reggae Boyz pelo primeiro lugar do Grupo B, o que significa que eles, o Haiti e Panamá se qualificaram na seção da América do Norte, Central e Caribe, com Jamaica e Suriname avançando para os playoffs da interconfederação.
Treinada pelo veterano holandês Dick Advocaat, a pequena nação insular (aproximadamente 170 milhas quadradas) tornou-se o menor país a se classificar para o torneio. A sua população de cerca de 156.000 habitantes é menos de metade da do detentor do recorde anterior, a Islândia (350.000).
Infelizmente, Advocaat foi forçado a falhar as eliminatórias da Jamaica devido a um problema familiar, mas se o jogador de 78 anos continuar no comando de Curaçao para a fase final do próximo ano, ele se tornará o técnico mais velho a liderar uma equipe em uma Copa do Mundo, quebrando o recorde que atualmente pertence a Otto Rehhagel, que tinha 71 anos e 317 dias quando comandou a Grécia em 2010.
Naquela que será considerada uma das noites mais famosas da história do futebol escocês Scott McTominay & Co. produziu uma exibição surpreendente para superar Dinamarca em um thriller de 4 a 2 e chegar à final da Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998.
Nápoles o meio-campista McTominay abriu o placar logo aos três minutos com um chute espetacular, mas de alguma forma não conseguiu fazer o gol da noite. Essa homenagem foi para o meio-campista Kenny McLeanque marcou o segundo dos dois gols da Escócia nos acréscimos, do meio-campo, após Kieran Tierney havia dado um golpe de martelo primeiro.
Compreensivelmente, Hampden Park entrou em pandemônio ao apito final, quando uma vitória de tirar o fôlego para a equipe de Steve Clarke viu 30 anos de insucesso quase consistente serem descartados de uma só vez.
As coisas pareciam sombrias para a República da Irlanda no início da pausa internacional de Novembro, com a equipa de Heimir Hallgrímsson à beira de perder completamente o Campeonato do Mundo.
Bastou 72 horas desconcertantes e cinco gols em dois jogos do heróico atacante Troy Papagaio transformar tudo em vitórias vitais contra Portugal e Hungria livrou-os da desolação total e os levou aos playoffs.
Na quinta-feira, O Alkmaar o atacante Parrott marcou os dois gols na vitória por 2 a 0 sobre Portugal, em Dublin, para puxar o tapete Cristiano Ronaldo e levar as esperanças da Irlanda aos playoffs para a partida final contra a Hungria.
Com nada menos do que uma vitória necessária, o jogador de 23 anos marcou um hat-trick numa sensacional vitória de reviravolta por 3-2 em Budapeste, que culminou com um golo da vitória aos 96 minutos que deixou a maioria da multidão na Puskás Arena em silêncio.
A Irlanda jogará agora Tcheca, Polônia, Eslováquia ou País de Gales fora de casa em sua primeira eliminatória dos playoffs (com o País de Gales garantindo a vantagem de jogar em casa no empate com uma vitória impressionante por 7 a 1 sobre a Macedônia do Norte) antes de enfrentar um empate subsequente contra os vencedores de um jogo entre nações nos potes 1 e 4 do próximo sorteio. Se a Irlanda conseguir sair dos playoffs, embarcará na sua primeira campanha no Campeonato do Mundo desde a fase final de 1994, nos EUA, quando chegou aos oitavos-de-final graças, em parte, a uma vitória memorável sobre Itália em Nova Jersey.
A República Democrática do Congo explodiu em comemoração após enviar ex-esquadrões da Copa do Mundo Nigéria embalando uma disputa de pênaltis tensa no final da final do playoff da CAF.
O jogo terminou em 1 a 1 após a prorrogação quando os Leopards contrataram um goleiro especialista Timothy Fayulupara ajudar a frustrar as Super Águias no tiroteio. Fayulu salvou Semi-Ajayiesforço, abrindo a porta para o capitão Âmbar para marcar de pênalti e mandar a RD Congo para os playoffs da interconfederação em março próximo. Se avançarem a partir daí, chegarão à primeira final de uma Copa do Mundo desde 1974, quando (anteriormente conhecido como Zaire) perdeu os três jogos da fase de grupos.
A equipa percorreu todo o campo do estádio de Rabat, Marrocos, para celebrar com os seus adeptos viajantes, embora a atmosfera de júbilo tenha aumentado ainda mais quando milhares de adeptos se reuniram no Estádio dos Mártires, com capacidade para 80.000 pessoas, em Kinshasa, para receber os seus heróis no regresso a casa.
– O que vem a seguir para os Leopardos da RDC depois de passarem pela Nigéria?
O Iraque também conseguiu manter vivo o seu sonho de Copa do Mundo de forma dramática graças a uma vitória aos 107 minutos na segunda mão da quinta rodada das eliminatórias da AFC contra o Emirados Árabes Unidos.
Depois de empatar a primeira eliminatória por 1-1, o Iraque ficou em desvantagem frente aos Emirados Árabes Unidos, em Basra, antes de voltar a empatar gradualmente na segunda parte.
O momento cinematográfico foi então produzido aos 17 minutos dos acréscimos, quando Amir Al-Ammari converteu um pênalti tardio para garantir a vaga do Iraque nos playoffs intercontinentais, dando-lhes a chance de chegar à sua primeira Copa do Mundo desde o México 1986.
Eliminatórias pela primeira vez
As equipes que disputam os playoffs em março esperam se juntar a um grupo de eliminatórias pela primeira vez na Copa do Mundo de 2026, depois que um punhado de estreantes corajosos selaram sua qualificação nas últimas semanas. Além de Curaçao, Cape Verde, Jordânia e Uzbequistão também garantiram seus lugares no maior palco do futebol.
Também vale a pena mencionar que Catar também desfrutaram da sua primeira campanha de qualificação, depois de se apresentarem automaticamente na fase final de 2022 como anfitriões do torneio.
