WASHINGTON – O Congresso votou esmagadoramente na terça-feira para aprovar legislação para forçar o Departamento de Justiça a divulgar registros relacionados ao criminoso sexual condenado recentemente, Jeffrey Epstein – uma grande vitória para legisladores de ambos os partidos que lideram uma pressão de meses.
Quando a contagem final da votação na Câmara, 427-1, foi lida, vários Epstein sobreviveu Os que estavam sentados na galeria se abraçaram e atravessaram a câmara com vivas. Representante Clay Higgins, R-La Somente os legisladores não têm voto.
Poucas horas depois, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., tomou a palavra para solicitar consentimento unânime para que a medida fosse aprovada na câmara alta assim que fosse recebida pela Câmara.
Nenhum senador se opôs.
O projeto foi enviado ao presidente Donald Trump na manhã de quarta-feira, que prometeu sancioná-lo.
Medições, que na semana passada Apoio bipartidário substancial garantido Para ir diretamente ao plenário da Câmara, teve um grande impulso no fim de semana, quando Trump Sua posição é oposta E apelou aos republicanos para o apoiarem.
Os representantes Thomas Massey, R-Ky., E Ro Khanna, D-Calif. – a dupla bipartidária que foi coautora da legislação e a forçou a ser votada no plenário da Câmara, apesar das objeções da liderança – passou os últimos dias tentando aumentar o número de votos para pressionar o Senado.
Os votos em ambas as câmaras superaram as expectativas.
Em uma vigília à luz de velas com sobreviventes de Epstein e legisladores fora do Capitólio na noite de terça-feira, a sobrevivente Annie Farmer invocou a memória de Virginia Giuffre, uma sobrevivente de Epstein e defensora do abuso sexual. Morreu por suicídio em abril Aos 41 anos. Suas memórias, “Filha de ninguém”Foi publicado postumamente no mês passado.
“Ele imediatamente nos reuniu e teve essa visão do que poderia acontecer, o que as pessoas poderiam aprender com isso, o que ele queria fazer com esta plataforma e levá-la adiante de uma forma tão ousada”, disse um fazendeiro choroso.
“Acho que ele está aqui conosco. Acho que ele pode ver isso. Então, obrigado, Virginia, por tudo que você fez por nós”, continuou ele.
O projeto exigiria que o procurador-geral divulgasse em formato pesquisável e para download “todos os registros, documentos, comunicações e materiais investigativos não classificados” relacionados a Epstein e sua co-conspiradora Ghislaine Maxwell, registros de voo ou de viagem, Epstein e e-mails internos, notas e outras comunicações internas do Departamento de Justiça relacionadas a indivíduos e entidades.
Esses registros devem ser divulgados “dentro de 30 dias” após a promulgação da lei.
A lei estabelece que o procurador-geral pode reter ou redigir qualquer informação que identifique as vítimas ou que possa comprometer uma investigação federal ativa.
Antes da votação na Câmara, Massey, Khanna e a deputada Marjorie Taylor Green, R-Ga. Fora do Capitólio, mais de uma dúzia de sobreviventes de Epstein deram uma entrevista coletiva emocionante, instando os senadores a aceitarem rapidamente o projeto.
“Tínhamos Jeffrey Epstein, que literalmente criou uma ilha da violação – uma ilha da violação – e tínhamos homens ricos e poderosos, algumas das pessoas mais ricas do mundo, que pensavam que podiam sair com banqueiros, comprar políticos e não abusar e violar raparigas americanas”, disse Khanna aos jornalistas na terça-feira.
“Porque os sobreviventes falaram, por causa da sua coragem, a verdade finalmente será revelada”, acrescentou. “E quando for divulgado, este país realmente terá um acerto de contas moral”.
No início do dia, o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., estava trabalhando para persuadir o Senado a alterar a redação do projeto de lei para proteger melhor a identidade das vítimas. Higgins, o único sem voto, Escreveu em X Esse projeto de lei, tal como está escrito, “poderia expor milhares de pessoas inocentes – testemunhas, aqueles que fornecem álibis, familiares, etc.”
Mas Massey exortou seus colegas republicanos a “não estragarem tudo no Senado”. E no final, com uma votação tão grande na Câmara, nenhum senador republicano ousou atrapalhar.
“Lutamos contra o presidente, o procurador-geral, o diretor do FBI, o presidente da Câmara e o vice-presidente para ganhar isto”, disse Massey, acrescentando que a oposição merecia algum “crédito” porque finalmente esteve perto de aprovar a lei. “Eles estão finalmente do lado da justiça.”
Mesmo depois de votar a favor do projeto, Johnson ainda estava otimista com o processo horas depois. “Estou profundamente desapontado com este resultado”, disse Johnson, regressando ao Capitólio depois de um jantar na Casa Branca em homenagem ao príncipe herdeiro da Arábia Saudita, e lamentou que “Chuck Schumer tenha levado o assunto à palavra”. O líder da maioria no Senado, John Thune, RSD, não se opôs, apesar de estar ciente das preocupações de Johnson.
Johnson disse que continua conversando com Trump sobre essas questões. “Estou decepcionado com o processo”, disse ele, “mas confio no líder Thun.”
Por que Trump reverteu o curso?
Uma moção de petição de dispensa de Epstein foi apresentada na Câmara, permitindo que os membros comuns contornassem a liderança e forçassem uma votação.
Todos os democratas da Câmara concordaram e depois de metade da Câmara ter assinado Petição de Quitação Para forçar uma votação, uma enxurrada de republicanos começou a anunciar que votariam a favor.
Trump e a Casa Branca trabalharam nos bastidores para bloquear o esforço, com um punhado de mulheres republicanas tentando pressioná-los a retirar a petição.
Mas Trump com a escrita na parede Curso invertido abruptamente Domingo à noite, postagem No verdadeiro social Esse republicano da Câmara deveria votar a favor do projeto. Na sexta-feira, Trump dirigiu a procuradora-geral Pam Bondi Investigue o relacionamento de Epstein Para democratas proeminentes e instituições financeiras.
Trump, que apoiou a divulgação dos arquivos de Epstein antes de sua reeleição no ano passado, prometeu assinar a legislação quando ela chegar à sua mesa na segunda-feira, o que, segundo ele, permitiria ao Partido Republicano virar a página e se concentrar na economia.
“Algumas das pessoas que mencionamos estão sendo encaradas muito seriamente por seu relacionamento com Jeffrey Epstein, mas elas estavam com ele o tempo todo – eu não estava. Eu não estava”, disse Trump no Salão Oval.
“O que não quero que Epstein faça é prejudicar o grande sucesso do Partido Republicano, incluindo culpar inteiramente os democratas pela paralisação”, continuou ele.
Ao lado de outros sobreviventes de Epstein na terça-feira, Jenna-Lisa Jones criticou Trump Nova investigação do Departamento de Justiça.
“Estou implorando, presidente Trump: por favor, pare de tornar isso político”, disse Jones. “Isto não é sobre você, presidente Trump. Você é nosso presidente. Por favor, comece a agir como tal. Mostre alguma classe, mostre alguma liderança real, mostre que você realmente se preocupa com os outros além de você mesmo.”
Jones disse que votou em Trump. “Sua conduta nesta questão tem sido um constrangimento nacional”, disse ele.
Questionada sobre as críticas, a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse: “Os democratas e a mídia sabiam sobre Epstein e suas vítimas há anos e não fizeram nada para ajudar o presidente Trump quando ele pedia transparência, e agora estão fornecendo milhares de páginas de documentos como parte da investigação de supervisão em andamento”.
Um aliado conservador de Trump na Câmara disse à NBC News que os republicanos estão profundamente decepcionados com a forma como a Casa Branca lidou com a demissão da saga Epstein e a encorajaram privadamente a mudar de rumo – comunicado recentemente na sexta-feira, dias antes de Trump reverter o curso sobre a questão.
A Casa Branca também foi avisada de que haveria deserções republicanas em massa no plenário da Câmara.
Milhares de documentos divulgados
O Judiciário já deu a volta por cima Milhares de documentos Da investigação de Epstein ao Comité de Supervisão da Câmara, que está a conduzir a sua própria investigação e tornou públicos muitos desses registos.
Além disso, os democratas do Comitê de Supervisão divulgaram na semana passada vários e-mails de Epstein para Maxwell e para o jornalista Michael Wolff. Que se refere a Trumpque o espólio de Epstein entregou em resposta a uma intimação. Num e-mail de 2019, Epstein escreveu sobre Trump: “Obviamente ele sabia sobre as meninas porque disse a Ghislaine para parar”, mas não acusou Trump de qualquer delito.
Trump negou consistentemente qualquer envolvimento nos crimes de Epstein. Os dois homens socializaram nas décadas de 1980 e 1990, incluindo Festa de 1992 na propriedade de Trump em Mar-a-Lago na Flórida, onde o vídeo os mostra discutindo sobre mulheres. Mas Trump e Epstein tiveram um desentendimento na década de 2000, quando Trump acusou Epstein de Recrutamento fora Meninas e mulheres jovens do spa do resort. Trump disse que baniu Epstein de Mar-a-Lago.
Em 2008, Epstein se declarou culpado de acusações de prostituição com menor no estado da Flórida. Em julho de 2019, o Departamento de Justiça acusou-o de tráfico sexual de menores. Um mês depois, disseram as autoridades, Epstein cometeu suicídio em sua prisão enquanto aguardava julgamento.
Johnson argumentou durante meses que a Lei Epstein não é necessária porque o Comitê de Supervisão está divulgando documentos ao público. Ele se esquivou de perguntas sobre a aparição de Trump na segunda-feira e suas conversas com o presidente.
“Ele nunca teve nada a esconder. Ele e eu tínhamos a mesma preocupação: queríamos ter certeza de que as vítimas deste crime hediondo estivessem completamente protegidas da divulgação, pois não queriam que seus nomes fossem divulgados”, disse Johnson aos repórteres. “E não tenho certeza se a petição de dispensa faz isso, e isso é parte do problema”.
