O ex-MVP Ken Anderson, o versátil running back Roger Craig e o ex-astro da AFL Otis Taylor estão entre os nove semifinalistas da Classe de 2026 do Hall da Fama do Futebol Profissional na categoria sênior.
Um comitê de fita azul reduziu a lista de 34 candidatos de jogadores que poderiam ter aparecido pela última vez em um jogo de futebol profissional na temporada de 2000.
O comitê reduzirá a lista para três finalistas que avançarão para a votação do comitê de seleção completo, que será realizado antes do Super Bowl, em fevereiro. Haverá também 15 finalistas da era moderna, um treinador e um colaborador para a Turma de 2026. Entre quatro e oito novos membros serão eleitos no segundo ano deste formato atual.
Os outros semifinalistas são os ex-receptores Henry Ellard e Stanley Morgan; o destaque das equipes especiais Steve Tasker; atacante defensivo LC Greenwood, atacante ofensivo Joe Jacoby; e o cornerback Eddie Meador.
Os candidatos revelados na quarta-feira não incluíam os finalistas Maxie Baughan e Jim Tyrer, que foram eliminados na última votação.
Anderson foi quatro vezes Pro Bowler pelo Cincinnati e ganhou o MVP em 1981, quando ajudou o Bengals a chegar ao seu primeiro Super Bowl antes de perder para o San Francisco. Quando Anderson se aposentou após a temporada de 1986, ele ficou em sexto lugar com 32.838 jardas e 13º com 197 passes para TD.
Craig foi uma parte fundamental da dinastia de São Francisco na década de 1980 com sua habilidade como corredor físico e como recebedor fora do campo de defesa. Craig foi o primeiro jogador a ter 1.000 jardas corridas e 1.000 jardas recebidas na mesma temporada, o que aconteceu em 1985, e liderou a NFL com 2.036 jardas em scrimmage em 1988, quando ajudou os 49ers a vencer o Super Bowl.
Craig também fez parte das equipes vencedoras do título em São Francisco nas temporadas de 1984 e 1989. Suas 410 jardas de scrimmage nas vitórias do Super Bowl são as terceiras maiores de todos os tempos, atrás dos membros do Hall da Fama Jerry Rice e Franco Harris.
Taylor passou toda a sua carreira de 11 anos no Kansas City, ganhando honras All-Pro na AFL em 1966 e na NFL em 1971. Ele liderou a AFL com 11 recepções de TD em 1967 e a NFL com 1.110 jardas em 1971. Ele terminou sua carreira com 410 recepções para 7.306 jardas e 57 TDs e pegou um passe para touchdown para ajudar os Chiefs a vencer o Super Bowl após a temporada de 1969.
Ellard foi duas vezes All-Pro com os Rams e terminou sua carreira de 16 anos com 814 recepções para 13.777 jardas e 65 TDs.
Morgan passou a maior parte de sua carreira no New England e ainda é o líder da carreira dos Patriots, com 10.352 jardas recebidas. Suas 19,2 jardas por recepção são as melhores de todos os 181 jogadores com pelo menos 500 recepções.
Tasker se destacou na cobertura de punts e chutes, registrando sete chutes bloqueados e recebendo nove passes de TD como recebedor no ataque. Ele ajudou Buffalo a vencer quatro jogos consecutivos pelo título da AFC antes de perder no Super Bowl e fez sete Pro Bowls em sua carreira de 13 anos.
Greenwood foi uma parte fundamental da famosa defesa “Steel Curtain” de Pittsburgh na década de 1970, ganhando duas honras All-Pro e fazendo parte de quatro campeões do Super Bowl.
Jacoby foi duas vezes All-Pro e membro principal da linha ofensiva “The Hogs” que ajudou Washington a ganhar três títulos do Super Bowl.
Meador jogou com os Rams de 1959 a 1970 e foi selecionado durante toda a década de 1960. Ele foi duas vezes All-Pro e terminou sua carreira com 46 interceptações.
