Recusei-me a vender minha casa ou forçar meu marido a conseguir um emprego pouco qualificado para nos salvar do louco por impostos Reeves. Em vez disso, ganhei uma fortuna com essas atividades paralelas e é exatamente assim que você também pode fazer – sem precisar de novas habilidades: SUSANNAH JOWITT

Faça uma pausa se você for ao cinema neste fim de semana para ver o novo filme The Running Man. O enredo básico deste thriller distópico é que os participantes de um gameshow diabolicamente brutal devem competir para permanecer vivos por 30 dias enquanto os ‘caçadores’ da rede de televisão tentam matá-los.

Se tiverem sucesso, ganharão US$ 1 bilhão (£ 760 milhões). Vou pedir que você observe com atenção uma cena em que o público do gameshow grita em aprovação aos caçadores – porque você me localizará no meio das coisas.

Eu sou um daqueles membros da audiência, na tela por alguns segundos, dando socos no ar e latindo como um bom sujeito.

Em troca de todo aquele esforço extra neste filme, recebi £ 180 por dia.

Mais tarde no filme, estou de volta, agitando um cartaz em apoio à estrela Glen Powell e brigando com os capangas que nos protegem.

É tudo muito metódico – e, na verdade, reflete minha abordagem da vida real para Raquel Reeves e sua violência maligna contra um orçamento.

Eu sei que ela está vindo atrás de mim, eu sei que ela está me caçando pelo meu imposto de renda, pelo

imposto sobre herança sobre a propriedade da minha falecida mãe, para a casa em Londres que ela chama de mansão, mas eu chamo a pobre casa com terraço que é a casa da minha família – e por isso preciso lutar um pouco mais.

Com isso quero dizer desenvolver uma lista rotativa de atividades paralelas – empregos extras além do meu trabalho real como escritor.

Certamente não sou o único a fazer isso. Para um determinado sector da classe média com dificuldades financeiras, tornou-se essencial ter tantos empregos quantos conseguirmos encaixar na nossa semana.

Susannah Jowitt desenvolveu uma lista rotativa de atividades paralelas – empregos extras além de seu trabalho real como escritora

Pessoas elegantes chamam isso de “carreira de portfólio”. Mas para mim, o movimento paralelo é um nome mais apropriado – expandir meus escassos talentos, suar meus recursos com todo o valor.

A situação financeira está muito forte para nós, como família, porque meu marido está preso em um vínculo empregatício terrivelmente moderno. Como parte do start-up de uma plataforma financeira, ele ficou decepcionado com a incapacidade de seu chefe de fechar um negócio que estava em discussão há quase dois anos. E então ele não recebe pagamento há 18 meses.

Mas ele também não pode deixar a empresa, porque então todo o castelo de cartas que é o negócio desmoronará e ele nunca receberá o pagamento atrasado.

Então, depois de anos em que meu marido me apoiou como escritora, é minha vez de ser o ganha-pão. Ainda temos uma hipoteca, algumas dívidas de cartão de crédito, contas de impostos de quando ele ganhava – e filhos que, embora ganhem para si próprios, ainda precisam muito de apoio.

Também estou farto de conselhos bem-intencionados de amigos ricos e familiares abastados: ‘Basta vender a casa!’ ou ‘Diga ao seu marido para conseguir um emprego em um pub!’

Mas não quero vender minha casa. Meu marido já está deprimido o suficiente sem humilhá-lo com um McJob.

Com tudo isso em mente, há pouco mais de um ano, coloquei meu cérebro de 56 anos para adquirir o máximo de trabalho adicional que conseguisse.

Pela sua natureza irregular, as horas passadas ao meu lado variam por semana – assim como a renda. Mas até agora, no total, eles me renderam cerca de £ 16.500.

Na verdade, tive tanto sucesso em conseguir empregos extras que agora tenho sete atividades paralelas em meu nome – de senhoria a apresentadora de quiz noturno, de chef de jantar a aquarelista em miniatura.

O primeiro e mais óbvio movimento foi contratar inquilinos, o que me rendeu £ 9.700 até agora, enquanto meu outro lado arrecadou £ 7.012 no total.

Com um quarto vago e uma criança transferida para casa própria, temos dois quartos livres, além de uma cama de solteiro em box – então essa foi a mudança mais simples, que iniciamos há pouco mais de um ano.

Agora temos três jovens hóspedes pagantes, que não se importam de conviver com pessoas enrugadas como nós porque é barato e estamos a dez minutos de metrô do centro de Londres. Eles contribuem com £1.500 para os cofres da família todos os meses, cobrindo a hipoteca e a maior parte das contas.

É certo que a casa às vezes pode ficar um pouco mole – assim como eu e meu marido, meu filho e a namorada dele também moramos conosco, totalizando sete adultos sob o mesmo teto.

E embora eu não cozinhe para eles, eles compartilham nosso banheiro com meu filho e a namorada dele. Felizmente, meu marido e eu temos banheiro privativo. Mas é um pequeno preço a pagar para manter o lobo longe da porta.

Então, em janeiro, seguindo o conselho do namorado da minha filha, que é músico e conhecedor da gig economy, me inscrevi em pelo menos meia dúzia de agências que encontram empregos para figurantes em filmes e TV. Só isso levou horas porque você tem que listar tudo o que você fez, todas as habilidades que você tem, tudo que você está preparado para fazer – e, como ex-escritor de viagens, eu fiz muito: rapel, andar a cavalo, ser garçonete, praticar artes marciais.

Não posso deixar de rir quando chego à seção “privacidade” do formulário. ‘Você marcou a caixa de nudez completa?’ pergunta o namorado da minha filha. “Claro que sim”, digo alegremente, sabendo que nenhum diretor de elenco jamais pedirá a uma mulher da minha idade para tirar a roupa, mesmo que como diversão de fundo.

Apesar de todas as minhas habilidades, porém, nada aconteceu com o trabalho extra para começar, então tive que criar outras cordas para meu arco. Para estes, confio apenas no boca a boca.

Há muito tempo que faço parte de um coral, então decidi divulgar que posso cantar em casamentos e funerais. Cobro £200 por vez se estiver fazendo trabalho solo, ou £100 como parte de um pequeno coral. Até agora, ganhei £ 200 por dois shows de casamento.

Também monetizo minha experiência como criador de questionários e MC local. Durante anos, realizei nosso questionário Friends of Brook Green local gratuitamente. Então por que não ganhar algum dinheiro com isso? Afinal, eu mesmo faço todas as perguntas – não se trata apenas de um trabalho de download pela Internet. Para um teste personalizado, posso cobrar £ 500 por vez e consegui um show até agora, com a promessa de mais por vir.

Então, enquanto tudo isso avança, de repente sou contratado para três empregos extras consecutivos.

A primeira é ser a escória da imprensa, ironicamente, fazendo um papel paparazzi em um drama da ITV sobre o assassinato de Rachel Nickell em 1992, o segundo, o papel acima mencionado em The Running Man, e o terceiro como transeunte durante um dia de filmagem em uma comédia familiar de Mark Wahlberg – que, como é um domingo cedo em Whitehall, o torna um bom ganhador de £ 350.

Um trabalho paralelo explora minhas habilidades na cozinha, escreve Susannah Jowitt. Ganhei £ 500 por isso

Há muito tempo que faço parte de um coral, então decidi divulgar que posso cantar em casamentos e funerais. Cobro £ 200 por vez se estiver fazendo trabalho solo ou £ 100 como parte de um pequeno coral

Antes de começar meus trabalhos extras, todos me dizem o quão tedioso será – todos esperando, então arrumo meu laptop e notebook, pensando que posso pelo menos fazer algum trabalho para meu trabalho real.

Mesmo assim, nem ligo meu computador e passo todo o tempo conversando com meus colegas figurantes, contando suas histórias muitas vezes extraordinárias. Como a mulher de meia-idade que, tendo-se reformado de uma longa carreira como funcionária pública de alto nível, está agora a desfrutar do seu tempo fingindo ser um vilão de ficção científica num dia, e um agente penitenciário no dia seguinte.

“Não consigo ser figurante com tanta frequência, porque todas as mulheres da minha idade estão se inscrevendo hoje em dia, mas quando faço isso, adoro”, diz ela com um brilho.

‘Eu fiquei tão entediado de estar em casa. Eu nunca soube que meu marido era tão tedioso e mesquinho até que tive que passar o dia todo com ele.

Depois de 14 dias de trabalho como artista coadjuvante, ganhei o suficiente – pouco mais de £2.000 depois de reservar alguns para pagar impostos – para levar meu marido para férias alegres.

E isso resume muito bem como faço minha contabilidade doméstica agora: vivo em minha própria economia de escambo. Pretendo pagar os custos diários com meus ganhos como escritor, mas para conseguir guloseimas tenho que me esforçar. Se eu quiser retocar meu cabelo loiro a um custo de £ 120, eu exploro minhas atividades paralelas.

Outro show paralelo explora minhas habilidades na cozinha. Eu preparo inúmeras refeições saborosas, como caçarola de faisão, curry de frango da Malásia, patês caseiros e meu modestamente famoso ensopado de chouriço e canelini para alguém encher o freezer. Com £ 250 mais o custo dos ingredientes, ganhei £ 500 com isso até agora.

Até anunciei para preparar o jantar de Natal de alguém com antecedência, o que chamo de ‘Tudo menos o pássaro’ – porque obviamente não posso cozinhar o peru com antecedência para eles, mas posso fazer todos os acompanhamentos, pudim e muito mais. Para isso, cobrarei cerca de £ 35 por cabeça.

Fiz isso no Natal passado, cozinhando 52 refeições festivas ao todo – quatro vegetais, dois recheios, molho, molho de pão e pudins de Natal caseiros. Dito isto, quase me matou. Só os pudins levaram seis horas para cozinhar! Os £ 1.543 que ganhei, depois do custo dos ingredientes, parecem muito, mas por hora de trabalho não rendeu bem.

Agora também sou chef de jantar contratado, por £ 50 por pessoa, mais o custo da comida. Na verdade, ainda na semana passada, entreguei um

jantar para 12 pessoas para a mãe idosa, mas espirituosa, de um amigo. ‘Quero canapés, um prato principal divertido e um pudim indulgente,

com muito pouco para fazer ao longo do caminho!’ ela disse. Coloquei petiscos, um prato persa de frango e berinjela fesanjan (um guisado agridoce), com fattoush de ervas, arroz de endro e pães achatados, coberto com sementes de romã e iogurte, finalizado com posset de limão. Isso é Natal pago, penso comigo mesmo.

Deixe-me enfatizar aqui que, embora não seja um cozinheiro treinado, estou confiante em minha capacidade de alimentar as pessoas de maneira interessante e vistosa. O nível de habilidade daquele jantar foi, para mim, muito baixo, mas todos os convidados ficaram maravilhados. Ganhei mais de £ 700 para este empreendimento no total.

Agora estou organizando dias de instruções de culinária: primeiro, Como fazer o Natal sem perder a cabeça, pelo qual estou cobrando £ 250 por pessoa para passar um dia comigo ensinando o segredo de apresentar o assado de domingo que é essencialmente o jantar de Natal como a miscelânea de indulgência que a moderna festa de Yule exige. Já tenho duas reservas para isso.

E minha nova confiança se estendeu para outra via criativa: a pintura.

Este é mais difícil de vender porque não sou artista, mas descobri uma maneira de transformar um hobby de criar pequenas aquarelas não em um, mas em dois movimentos paralelos excêntricos.

A primeira é relativamente simples – criar postais de casas de férias para pessoas que têm casas de campo para alugar. O preço está sob consulta no momento e até agora só fiz uma comissão de £ 80 – ainda assim, tem toda a promessa de um mercado em crescimento.

A segunda surgiu quando o meu marido antecipou-se a qualquer medida do Chanceler para taxar a redução de 25 por cento de uma pensão, libertando essa parte da sua antiga pensão municipal arduamente conquistada e investindo, em Março, num pequeno apartamento em Hastings que iríamos arrendar.

Com o passar do tempo, quis deixar a nossa marca no apartamento, mesmo que não pudéssemos viver nele, por isso olhei para um património tão ligado a Hastings – a tapeçaria de Bayeux – e decidi que poderia criar a minha própria.

A vantagem de uma tapeçaria é que o desenho não é tão bom: simplesmente copiei motivos como os barcos normandos e como eles se representavam parados ao lado de suas casas. Então criei um storyboard mostrando eu e minha família morando em Hastings.

Depois enviei o desenho finalizado para um homem simpático do Etsy, que o transformou em um splashback de vidro temperado impresso, como você faz. O resultado final em nossa cozinha Hastings recebeu tantas críticas elogiosas que fui incentivado a anunciar e me oferecer para criar histórias de outras pessoas da mesma maneira. Aparentemente, posso cobrar £ 1.000 por cada splashback, ou £ 700 apenas pelo desenho, o que é no mínimo motivador.

Em termos fiscais, embora eu faça o trabalho, o dinheiro vai para a conta do meu marido para que entre nós não ultrapassemos a categoria fiscal relevante. Parece que nunca há horas suficientes no dia para todos esses shows paralelos, mas o que começou como um pânico sobre como diabos eu seria o principal ganha-pão com a falta de um emprego ‘adequado’, tornou-se uma fonte de verdadeira alegria.

Conheci pessoas maravilhosas, ajudei outras pessoas e me impressionei com minha habilidade de transformar palha em ouro.

Eu não poderia estar mais feliz.

Então vamos lá, Rachel Reeves, faça o seu pior. Você não pode me derrubar quando meu lado agitado significa que estou em alta…