Tarde da noite de terça-feira, Steve McClaren saiu como gerente do Jamaica seleção nacional minutos depois de sua equipe não ter conseguido a última vaga de qualificação automática para a Copa do Mundo da CONCACAF. A Jamaica foi derrotada pela pequena Curaçao, que se tornou a menor nação a se classificar ao segurar a Jamaica em uma Empate 0-0 em Kingston.
“É responsabilidade do líder dar um passo à frente, assumir responsabilidades e tomar decisões no melhor interesse da equipe”, disse ele de maneira tipicamente franca ao anunciar que daria um passo, embora a Jamaica ainda possa chegar à Copa do Mundo através dos playoffs intercontinentais em março de 2026.
“Às vezes, a melhor coisa que um líder pode fazer é reconhecer quando uma voz nova, uma nova energia e uma perspectiva diferente são necessárias para levar esta equipe adiante.”
A ESPN dá uma olhada nos altos e baixos da intrigante carreira de McClaren nos bastidores.
Os altos
O triplo em 1999
Ele não era o técnico, mas como assistente de Sir Alex Ferguson, McClaren desempenhou um papel fundamental na tripla épica do Manchester United em 1999. Ele ingressou no meio da temporada, substituindo o querido Brian Kidd, e foi aclamado por seu papel na definição das táticas que levaram o United aos títulos da liga, da Copa da Inglaterra e da Liga dos Campeões da UEFA em sua primeira temporada. “Para mim, foram certamente os cinco meses mais difíceis, mas também os mais memoráveis da minha carreira”, diria ele mais tarde.
Em cada uma de suas três temporadas como assistente de Ferguson, ele conquistaria o título da Premier League.
Sucesso sem precedentes em Middlesborough
Em sua primeira temporada como técnico principal, McClaren levou o Middlesborough à semifinal da FA Cup, derrotando o ex-empregador Manchester United no caminho, antes de levá-lo à glória na Copa da Liga em 2003-04. Foi o primeiro título do clube e garantiu-lhe o futebol europeu pela primeira vez nos seus 128 anos de história, enquanto McClaren se tornou o primeiro treinador inglês a vencer um grande torneio em Inglaterra desde Brian Little em 1996.
Na temporada seguinte, ele terminou em sétimo lugar na liga, o melhor resultado do clube na primeira divisão desde 1975, antes de levar o clube à final da Copa UEFA em 2005-06. Foi a primeira vez que um inglês treinou um clube para uma final europeia importante desde Bobby Robson, em 1997.
Ele teve muitos detratores na época por seu estilo de jogo “severo”, mas continua sendo o técnico mais condecorado da história do Boro.
Ganhar a Eredivisie com o Twente
McClaren ingressou no Twente no ponto mais baixo de sua carreira, depois de ser demitido pela Inglaterra (mais sobre isso mais tarde), mas foi um sucesso instantâneo na liga holandesa. Ele os levou ao segundo lugar em sua primeira temporada, levou-os à final da Copa KNVB e os tirou da fase de grupos da Copa UEFA pela primeira vez em 30 anos.
Na temporada seguinte, ele foi ainda melhor e levou o time ao primeiro título da Eredivisie, subindo ao topo da liga em outubro e permanecendo lá apesar da imensa pressão do gigante Ajax. Pela vitória, ele recebeu o Prêmio Rinus Michel de técnico holandês da temporada, ao se tornar o primeiro inglês a conquistar o título da primeira divisão como técnico desde Sir Bobby Robson no Porto em 1995-96.
McClaren diria: “Vencer a Carling Cup com o Middlesbrough foi especial, mas isso está no topo de tudo que já fiz. Ganhar um campeonato em um país estrangeiro com treinadores estrangeiros, acho que isso me tornou mais forte.”
Os baixos
Jamaica perde para Curaçao
Começamos com a última e inexplicável derrota da Jamaica naquela que já é uma das grandes histórias da Copa do Mundo de 2026. McClaren teve um início sólido na Jamaica, já que venceu os dois primeiros jogos sem sofrer golos. Uma derrota fora para Curaçao e um empate para Trinidad e Tobago, ambos os lados da vitória sobre as Bermudas, significavam que eles precisavam vencer sua última partida contra Curaçao, na terça-feira.
Eles tiveram 60% de posse de bola naquela noite, 13 chutes e 4 ‘grandes chances’, mas simplesmente não conseguiram quebrar a defesa dos azarões.
Inglaterra perde o Euro
McClaren fez várias jogadas ousadas como técnico da Inglaterra, incluindo a dispensa dos estadistas David Beckham, Sol Campbell e David James, enquanto tentava levar a Inglaterra em “uma direção diferente”. Ele começou a qualificação para o UEFA Euro 2008 com duas vitórias antes de tropeçar, com a Inglaterra marcando apenas uma vez nas cinco partidas seguintes e isso acabou levando a uma situação em que precisavam evitar uma derrota para a já qualificada Croácia para se classificar para o torneio de verão.
Eles perderam por 3-2 em Wembleyem uma partida em que suas decisões de seleção foram fortemente criticadas, o que significou que a Inglaterra perdeu um grande torneio pela primeira vez desde a Copa do Mundo de 1994 e perdeu o Campeonato Europeu pela primeira vez desde 1984.
A notícia de sua demissão no dia seguinte era previsível, já que as manchetes do tipo ‘parede com guarda-chuva’ eram escritas. Seu mandato continua sendo o segundo mais curto para um técnico da Inglaterra em tempo integral: ele dirigiu 18 jogos (9W, 4D, 5L) em 16 meses.
Expulsões antecipadas em Wolfsburg, Nottingham Forest e Newcastle United
Após o sucesso no Twente, McClaren ingressou no Wolfsburg para se tornar o primeiro inglês a assumir o comando de um clube da Bundesliga. Ele começou mal, perdendo os três primeiros jogos do campeonato e uma série de resultados ruins fez com que ele fosse demitido no início de fevereiro de 2011. Mais tarde naquele ano, ele se juntou ao Nottingham Forest, mas renunciou depois de ganhar apenas oito pontos em seus primeiros dez jogos no comando do Campeonato.
Em 2015, ele assinou um contrato de três anos com o Newcastle United. Aqui, novamente, ele começou mal. Foram necessários nove jogos para somar a primeira vitória pelo clube, mas as coisas não melhoraram a partir daí. Ele os administrou em 31 jogos com um histórico ruim de 7W, 6D, 18D – a porcentagem de vitórias de 22,58% é a mais baixa que ele já teve como técnico (foi de 29,17% no Wolfsburg e 23,08% no Forest).
