Sheikh Hasina é uma fugitiva condenada.
Até agosto de 2024, ela era a líder mais poderosa da história do Bangladesh, após 15 anos de governo com mão de ferro. Na segunda-feira, a ex-primeira-ministra, de 78 anos, foi condenada à morte à revelia pela repressão brutal das suas forças de segurança aos protestos liderados por estudantes do ano passado. Mais de 1.400 pessoas foram mortas, muitas delas em estilo de execução.
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Hasina, que fugiu para a vizinha Índia depois de ter sido forçada a deixar o poder, manteve-se combativa e impenitente durante o ano passado. Na segunda-feira, ela respondeu ao veredicto do Tribunal de Crimes Internacionais (TIC) de Bangladesh reconhecendo a morte de centenas de pessoas inocentes, mas recusou-se a assumir a responsabilidade.
“Lamento todas as mortes que ocorreram em julho e agosto do ano passado, em ambos os lados da divisão política”, disse ela num comunicado. “Mas nem eu nem outros líderes políticos ordenamos o assassinato de manifestantes.”
Hasina também chamou o veredicto do ICT de “tendencioso e politicamente motivado”.
Para milhões de bangladeshianos, a sentença de morte concedida a Hasina representa justiça, embora a provável recusa da Índia em extraditar o antigo primeiro-ministro signifique que as famílias enlutadas que perderam entes queridos devido a excessos sob o seu governo terão de esperar pelo encerramento.
Visando oponentes políticos
Mas para o Bangladesh, enquanto país, o veredicto poderá servir como um momento para uma mudança ainda mais profunda se decidir fechar agora o ciclo do abuso das forças de segurança, dos tribunais e de outras instituições do Estado para atingir opositores e críticos – práticas que Hasina perpetuou e passou a representar.
As alegações de Hasina de que é vítima de perseguição política reflectem as alegações que o seu governo enfrentou durante a década e meia do seu governo.
O ICT foi criado pela própria Hasina em 2010 para processar bangladeshianos acusados de colaborar com o Paquistão na prática de atrocidades durante a guerra de libertação de 1971.
Agora, o mesmo tribunal a condenou.
Durante anos, grupos de direitos humanos acusaram-na de usar o tribunal em conjunto com instituições governamentais, incluindo tribunais e o sistema de segurança, para punir os seus oponentes políticos.
A sua principal rival política – Khaleda Zia, que foi a primeira mulher chefe de governo do Bangladesh – foi presa sob acusações de corrupção, enquanto o maior partido islâmico do país, o Jamaat-e-Islami, foi impedido de concorrer às eleições e posteriormente banido ao abrigo de uma lei “anti-terrorismo”.
Zia só foi libertado depois de o governo interino do prémio Nobel Muhammad Yunus ter chegado ao poder no ano passado, após a destituição de Hasina.
O próprio Yunus foi condenado em janeiro de 2024 por acusações de violações da legislação trabalhista que muitos dizem ter motivação política. Ele foi condenado a seis anos de prisão, mas conseguiu fiança. O economista estava na mira de Hasina depois de ter lançado a ideia de lançar um partido político em 2007. O Grameen Bank, fundado por Yunus, foi pioneiro no conceito de microcréditos, que ajudou a capacitar milhões de mulheres rurais.
Hasina e seu partido da Liga Awami há muito usam o distintivo do secularismo. Mas durante o seu governo, entre 2009 e 2024, foram acusados de usar o secularismo como arma para justificar o ataque a partidos islâmicos e dissidentes. Uma geração inteira de líderes do Jamaat foi executada com base em condenações emitidas pelo ICT.
Escrevendo no jornal bangladeshiano The Daily Star na segunda-feira, o analista Arman Ahmed disse que a Liga Awami “transformou o secularismo de um ideal de liberdade numa retórica de controlo”.
“Passou a ser associado à censura, ao clientelismo e ao enfraquecimento sistemático de qualquer oposição política. Quando o poder se tornou sinónimo de um partido único, a autoridade moral do seu projecto secular entrou em colapso”, escreveu ele.
O governo autocrático de Hasina foi particularmente marcado por graves violações dos direitos humanos. Entre 2009 e 2022, pelo menos 2.597 pessoas foram mortas extrajudicialmente pelas forças de segurança, segundo grupos de direitos humanos.
Em 2021, os Estados Unidos impuseram sanções contra a unidade policial de contraterrorismo, o Batalhão de Acção Rápida (RAB), acusada de envolvimento em centenas de desaparecimentos forçados e execuções extrajudiciais.
Odhikar, um proeminente grupo de direitos humanos, também foi alvo de críticas ao governo por conceder impunidade às forças de segurança por violações dos direitos humanos. Em 2023, dois dos seus fundadores foram presos.
O famoso fotógrafo e ativista de Bangladesh Shahidul Alam foi preso em 2018, depois de criticar o governo de Hasina por “assassinatos extrajudiciais” generalizados, numa entrevista à Al Jazeera.
Quando os protestos contra as quotas de emprego governamentais eclodiram em Julho passado, Hasina mobilizou a polícia de choque em vez de iniciar conversações com as partes interessadas.
Ela encomendado as forças de segurança a usar drones, helicópteros e armas letais para reprimir os protestos, segundo a mídia de Bangladesh.
Mas a repressão brutal, incluindo a prisão de milhares de pessoas, galvanizou um movimento de massas contra o seu governo, desencadeando a sua queda.
O legado de Hasina – e por que Bangladesh deve romper com ele
Agora, o futuro político de Hasina no Bangladesh acabou.
O que resta é o seu legado.
É certo que ela liderou uma luta de uma década para reavivar a democracia na década de 1980, unindo-se ao rival Zia para forçar o então governante militar do país, o Presidente Hussain Muhammad Ershad, a renunciar ao poder. O BNP de Zia venceu as eleições de 1991. Hasina derrotou então Zia nas eleições de 1996 para se tornar primeiro-ministro pela primeira vez, à medida que a sua rivalidade política se tornava cada vez mais acirrada.
Depois de Hasina ter regressado ao poder em 2009, ela abordou os desafios de segurança do país, reprimindo os grupos armados e proporcionando estabilidade.
Ela também liderou um ressurgimento econômico. Num país que o antigo secretário de Estado dos EUA, Henry Kissinger, certa vez descreveu como um “caso perdido”, milhões de pessoas foram tiradas da pobreza sob Hasina. O rendimento per capita do Bangladesh ultrapassou a vizinha Índia, enquanto o seu produto interno bruto (PIB) de 430 mil milhões de dólares é maior que o do Paquistão – o país do qual se separou há 54 anos. Hoje, Bangladesh é o segundo maior exportador mundial de vestuário, depois da China.
Mas os críticos salientam que o crescimento sob Hasina não foi equitativo, com a classe rica do país a beneficiar das suas políticas económicas. Ela também foi acusada de favorecer um empresário indiano em detrimento dos interesses de Bangladesh.
E os avanços económicos alcançados pelo Bangladesh foram acompanhados por violações dos direitos humanos, detenções arbitrárias, amordaçamento da imprensa, silenciamento da oposição e esvaziamento das instituições democráticas do país.
O BNP, o principal partido da oposição, boicotou as eleições de 2014 depois de Hasina se ter recusado a nomear um governo provisório neutro para conduzir a votação.
Hasina venceu as próximas eleições realizadas em 2018, obtendo 96 por cento dos votos. Antes das eleições, Zia foi impedida de contestar as suas convicções, enquanto dezenas de candidatos do BNP foram presos, levantando sérias questões sobre a credibilidade do voto.
Um analista da época descreveu o governo de Hasina como “desenvolvimento menos democracia”.
O governo de Hasina repetiu esse padrão antes das eleições de 2024: os partidos da oposição foram atacados e os líderes foram presos antes das urnas. Como resultado, o BNP boicotou, transformando a eleição sem contestação.
Após a vitória, Hasina endureceu a sua posição, chamando o BNP de organização ‘terrorista’.
Mas a situação mudou – em Outubro de 2024, dois meses depois de ela ter fugido para a Índia, o governo interino proibiu a Liga Chhatra, a ala estudantil da Liga Awami, descrevendo-a como uma “organização terrorista”.
Agora, enquanto o Bangladesh se prepara para as suas primeiras eleições pós-Hasina, em Fevereiro de 2026, enfrenta um teste. Em maio, o governo Yunus proibiu a Liga Awami de qualquer atividade política e, do jeito que as coisas estão, o partido de Hasina não poderá competir nas próximas eleições.
Este é um grande revés para os direitos democráticos de milhões de bangladeshianos, que ainda apoiam a Liga Awami.
A medida emula os erros dos governos anteriores, que escolheram a retribuição em vez da reconciliação.
Enquanto isso, execuções extrajudiciais e desaparecimentos forçados – uma característica do governo de Hasina – continuam sob o novo governo.
Condenar Hasina e sentenciá-la pelos seus crimes é um passo crítico em direção à justiça. Mas o Bangladesh só pode realmente ultrapassar a dor e o trauma que o seu governo infligiu à nação se romper com as piores partes do seu legado – construindo instituições democráticas que sejam inclusivas, genuinamente participativas e, crucialmente, não vingativas.
