Este mês, visitei a escola para reuniões de pais e professores. O formulário de autoavaliação do meu aluno da segunda série listava várias categorias: “Sigo as instruções”, “Entendo matemática”, “Gosto de ler” e uma sobre a qual não nos perguntaram antes: ortografia. Na verdade, no verão, ele literalmente me perguntou: “Qual é o feitiço?”
A maioria dos pais educados na década de 1980 lembra-se de muitas orientações claras sobre ortografia. Hoje, você não pode presumir que seus filhos estão aprendendo a soletrar. Muitas escolas mudaram seu foco para outros lugares.
Volte ao básico
Quando as escolas se afastam do básico, deixando a tecnologia preencher as lacunas com testes ortográficos, estamos perdendo algo importante. Ou permitindo feitiços infantis que não terminam bem.
Uma revisão de 2021 descobriu que “um número crescente de escolas nos Estados Unidos e pelo menos várias escolas no Reino Unido minimizaram ou eliminaram os métodos tradicionais de instrução ortográfica explícita – isto é, atividades educacionais que se concentram deliberadamente no ensino da ortografia – como listas semanais de palavras e testes ortográficos.”
Recuar dos feitiços acarreta vários custos, entre os quais a alfabetização. Existe uma ligação importante entre ortografia e leitura. Ambos dependem de uma visualização de palavras no cérebro, muitas vezes chamada de “mapa ortográfico”. Quando uma criança aprende a grafia correta de uma palavra, aumenta o reconhecimento da palavra, facilitando o caminho para a leitura.
Quanto mais cedo a criança aprender a soletrar, melhor. Os educadores descobriram que existe uma forte ligação entre a capacidade ortográfica das crianças de 5 anos e as suas competências posteriores de alfabetização. Um meta-estudo de 2025 entre crianças com dificuldades de aprendizagem ou em risco de desenvolvimento concluiu que a intervenção ortográfica precoce melhorou os seus resultados de alfabetização.
Mas meu entendimento é que hoje em dia a ortografia é desaprovada nos primeiros anos e, no final do ensino fundamental, a criança usa um tablet ou laptop para escrever e fazer testes de ortografia. Nesse ponto, aprender a soletrar parece inútil para o aluno e quaisquer benefícios de alfabetização são limitados.
Grande parte do afastamento dos testes de ortografia e da memorização mecânica foi impulsionado pelo agora extinto movimento de leitura da “língua inteira”, que teoricamente enfatizava o entusiasmo e a intuição para ajudar os alunos com dificuldades. Mas parece contraintuitivo: os resultados de alfabetização dos estudantes americanos são lamentáveis. De acordo com a NAEP, menos de um terço dos alunos da quarta série são proficientes em leitura. A percentagem de estudantes que realizam exames abaixo do nível primário é a mais elevada num quarto de século.
Combine isso com a perda de livros físicos na sala de aula e você estará pronto para a corrida. E nos perguntamos por que as crianças não leem mais por diversão.
Esta evidência deve basear-se no argumento de que aprender a soletrar é obsoleto num mundo de verificação ortográfica e autocorreção. Pela mesma lógica, não preciso saber matemática, porque tenho uma calculadora. Não preciso aprender a ler música, porque tenho Spotify. Não preciso ler, porque tenho o podcast. E com a tecnologia avançando rapidamente, não preciso me preocupar porque tenho o ChatGPT.
O cérebro é como um músculo; Se não o usamos, perdemo-lo. Nós sabemos disso. A tecnologia funciona melhor como uma ferramenta, uma extensão das nossas capacidades humanas, e não como um substituto para elas. Este é especialmente o caso das nossas crianças mais novas, cujos cérebros estão a desenvolver-se rapidamente.
Os pais são desatentos
Muitos pais não sabem por que a ortografia é tão importante – e desdenham que as escolas estejam deixando de ensiná-la. É fácil confiar no que dizem os boletins escolares e nos testes estaduais e distritais que as crianças fazem.
Mas os boletins e os testes não mostram o quadro completo, especialmente se uma matéria nem sequer faz parte do currículo. Só quando meus filhos começaram a trabalhar no livro de ortografia da escola de verão – que eu forneci – é que percebi o quanto eles estavam atrasados.
Na verdade, a disparidade entre as percepções dos pais e o desempenho dos alunos é perniciosa em todas as disciplinas: a maioria dos pais relata que os seus filhos estão a ter um excelente desempenho na escola. Na realidade, a maioria das crianças do jardim de infância até a 8ª série não são proficientes em leitura e matemática.
A professora do meu filho me mostrou uma cópia de uma de suas redações manuscritas. Acima da página, em caneta rosa, estava a grafia correta da palavra com erro ortográfico. Estava grampeado em outra cópia, abaixo, da redação com todas as palavras escritas corretamente.
Estou grato por ele agora ter um professor que enfatiza a ortografia. Não podemos considerar os fundamentos como garantidos.
Abby McCloskey é colunista, apresentadora de podcast e consultora. 2025 Bloomberg. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
