WASHINGTON – Em uma reunião a portas fechadas dos republicanos da Câmara na terça-feira, a deputada Jane Keegan, uma membro do distrito indeciso que é o eixo da estreita maioria do partido, levantou-se e fez um apelo.
“Não fazer nada na área da saúde não é a resposta certa”, disse mais tarde o republicano da Virgínia à NBC News, resumindo a sua mensagem aos colegas. “Eu realmente apreciaria se tivéssemos um cronograma, porque sabemos que o final do ano civil está chegando e não quero ver os prêmios das pessoas subirem. Não quero ver as pessoas perderem seu seguro saúde”.
Os comentários tiveram uma recepção ambígua.
“Média”, respondeu Keegan quando questionado sobre como foi recebido. “Estamos na linha, temos um minuto para expor nosso caso. Resposta normal.”
Os republicanos são cuidadores O penhasco da saúde com Não há solução em mãos. Estima-se que 22 milhões de pessoas nos Estados Unidos poderão ver os seus prémios de seguro de saúde aumentarem, em alguns casos, milhares de dólares por mês, à medida que milhares de milhões de dólares em financiamento para a Lei de Cuidados Acessíveis expiram em 31 de Dezembro. Os fundos que expiram, custando cerca de 35 mil milhões de dólares por ano, foram aprovados pela primeira vez durante a pandemia para pagar um subsídio, ou capotar, para um seguro chamado “Obamacare”, um plano de 8,5% do rendimento.
Como uma opção provisória para evitar aumentos de gastos enquanto o Congresso regateia soluções a longo prazo, Keegan propôs um projecto de lei para prolongar esses fundos por um ano.
Mas apenas 14 republicanos assinaram. E seu apelo parece não ser ouvido pelo resto do partido.
O presidente Donald Trump e os republicanos reduziram os seus ataques a esse fundo de financiamento, deixando cada vez mais claro que não permitirão uma prorrogação na sua forma atual.
“Isso vai acabar”, disse o senador Rick Scott, republicano da Flórida, na noite de terça-feira, citando a oposição de Trump como parte do motivo
Em vez disso, os líderes republicanos delegaram presidentes de comissões e membros comuns para elaborar alternativas que direccionassem fundos para as pessoas, talvez através de contas de poupança de saúde com vantagens fiscais (HSAs), contas de poupança flexíveis (FSAs) ou mesmo pagamentos directos em dinheiro.
“O único sistema de saúde que apoiarei ou aprovarei é enviar dinheiro diretamente de volta ao povo”, escreveu Trump em letras maiúsculas nas redes sociais na terça-feira, acrescentando que não aceitaria uma continuação da estrutura da ACA em que os fundos são fornecidos às companhias de seguros para manter os prémios baixos. “Congresso, não desperdice seu tempo e energia com mais nada”, acrescentou Trump.
Os líderes partidários tomaram nota do assunto.
A liderança republicana da Câmara criticou a ACA durante uma reunião de conferência a portas fechadas na terça-feira e apresentou fortes argumentos contra o aumento dos subsídios, de acordo com dois legisladores presentes. Em vez disso, os líderes republicanos apresentaram outras ideias potenciais para ajudar a reduzir os custos dos cuidados de saúde.
Mas pelo menos um republicano da Câmara expressou frustração com o pouco tempo que lhes resta para escrever, e muito menos aprovar, uma opção antes do precipício iminente da ACA. Durante a reunião de terça-feira, o deputado do Texas Nathaniel Moran levantou-se e reclamou que os republicanos poderiam estar trabalhando em seu próprio plano de saúde há “meses”, disseram dois legisladores que estiveram na sala seis semanas antes de os créditos fiscais expirarem.
Trump disse aos repórteres em West Palm Beach no domingo que estava conversando diretamente com os democratas sobre um plano para fornecer cuidados de saúde, dizendo: “Conversei com alguns democratas em particular”.
Mas um alto funcionário da Casa Branca não conseguiu identificar na terça-feira um democrata com quem Trump tenha discutido o assunto. Em uma ligação com repórteres na segunda-feira, o presidente do Comitê de Saúde do Senado, Bill Cassidy, R-La., não conseguiu nomear um único democrata que estivesse sequer aberto à ideia.
“Vou deixar os democratas falarem por si, porque não posso dizer que eles compraram tudo”, disse ele.
Qualquer plano precisaria de 60 votos para avançar no Senado, o que significa que pelo menos sete democratas teriam de apoiar a legislação. Os republicanos levantaram a possibilidade de utilizar o processo de reconciliação à prova de obstrução para avançar com uma solução de cuidados de saúde sem os democratas, mas várias das suas propostas seriam consideradas inelegíveis para isso.
O deputado Rob Bresnahan, R-Pa., que venceu um distrito competitivo em torno de Scranton, disse que o vencimento do dinheiro da ACA sem um plano de substituição prejudicaria seu eleitorado.
“Meu distrito foi particularmente atingido por isso. Rasgar o tapete definitivamente não é a solução”, disse Bresnahan. “Portanto, já faz algum tempo que apoio a extensão do ACA, o crédito fiscal aprimorado para prêmios.”
Deputado Andy Harris, R-Mo. Disse que está confiante de que os fundos da ACA não serão aumentados na sua forma actual.
“Não há como uma extensão limpa chegar ao plenário da Câmara”, disse Harris após a reunião do Partido Republicano na terça-feira, sugerindo até que isso desencadearia uma revolta. “Se for feita uma tentativa de trazê-lo ao plenário, os negócios na Câmara serão completamente encerrados.”
O deputado Derrick Van Orden, republicano do Wisconsin, que representa um distrito competitivo que os democratas têm como alvo em 2026, criticou o que chamou de “Lei de Cuidados Inacessíveis” como um fracasso. Ele disse que o subsídio prova isso.
“Se tivermos de subsidiar algo, por definição, não é acessível”, disse Van Orden, acrescentando que os democratas não “dão a mínima” aos cuidados de saúde para além da sua capacidade de beneficiar politicamente deles. “É uma questão de sobrevivência política e, francamente, é revoltante.”
Cassidy disse que é errado presumir que “uma extensão temporária” do financiamento da ACA “poderia ser implementada rapidamente”, sugerindo que é tarde demais porque as seguradoras estabeleceram taxas para 2026. E mesmo que os democratas fossem a favor de uma extensão de curto prazo, disse ele, “o presidente não a assinará”.
Michael Linden, um especialista em política económica que trabalhou no gabinete orçamental de Biden na Casa Branca quando o crédito fiscal alargado para os cuidados de saúde foi criado, disse que os republicanos perderam uma oportunidade de aumentar os subsídios no início deste ano.
“Se os congressistas republicanos quisessem evitar um grande aumento nos prémios de saúde, o momento lógico para o fazerem seria no meio da sua enorme lei de reconciliação”, disse ele.
Se os republicanos ficarem à beira do novo ano sem um plano de saúde, ainda poderá haver um golpe de última hora.
O deputado Jeff Van Drew, RN.J., co-patrocinador do projeto de lei de Kiggan, disse que poderia considerar assinar uma “petição de quitação” para acabar com os líderes do partido e forçar a medida a uma votação na Câmara.
“Eu só pensaria nisso se nada de satisfatório fosse feito e tivéssemos algumas ideias, mas nada de concreto”, disse ele.
Bresnahan não fechou a porta ao apoio a uma petição de dispensa, mas disse que o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y., propôs estender o subsídio por três anos “um pouco demais”. Ele disse que também está aberto a ideias para reformar os créditos fiscais existentes da ACA.
Deputado Mike Lawler, RN.Y. Disse que apoia uma extensão de um ano dos subsídios da ACA para dar ao seu partido tempo para trabalhar em “questões de longo prazo” com planos de saúde.
“Neste momento, deveria ser negociado entre a Câmara e o Senado. Essa seria a maneira mais rápida de chegar a um acordo sobre isso”, disse ele. “Uma (petição) de quitação poderia tirar isso da Câmara, mas se o Senado não concordar, não vai a lugar nenhum. O objetivo aqui é fazer isso antes do final do ano”.
