Utah subiu uma posição na última classificação do College Football Playoff, ficando em 12º lugar.
Uma derrota em outubro para a BYU em Provo foi demais para os Utes. Se BYU (9-1) e Utah (8-2) conseguirem vitórias na temporada regular, os Cougars deverão estar à frente dos Utes.
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Será que Utah pode ultrapassar a BYU se os Cougars forem eliminados no jogo do título dos 12 grandes contra a Texas Tech? Parece improvável que o comitê dos playoffs punisse os Cougars, que têm o mesmo histórico de Utah, por perderem um jogo do campeonato da conferência que Utah não conseguiu – especialmente com os Cougars tendo vantagem no confronto direto sobre os Utes.
“Em relação ao jogo do campeonato da conferência, quem quer que faça o jogo do campeonato da conferência Big 12 – e não sei as circunstâncias de quem entra e quem não entra – mas é apenas mais um dado que compararemos os participantes desses jogos com os outros membros dos 25 primeiros”, disse Hukanra, presidente do Comitê de Playoff de Futebol Universitário e diretor da Uknetics.
“Portanto, é apenas mais um dado que usamos, por isso é difícil dizer como isso afetará um grupo que participa versus outro grupo que não participa”.
Más notícias para ambas as escolas agora? Da forma como está antes da penúltima semana da temporada regular, o Big 12 é atualmente uma conferência de lance único, sem ninguém incomodando a Texas Tech no Big 12 Championship Game.
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BYU e Utah são a primeira e a segunda equipes fora do CFP no momento.
Os Cougars e Utes estão à frente de Miami, que está em 13º lugar, mas o vencedor do ACC ganha uma oferta automática para o College Football Playoff. O mesmo acontece com a equipe com melhor classificação no Grupo dos Cinco, que atualmente conta com o ex-quarterback da BYU Jack Retzlaff e o número 24 Tulane.
A BYU ou Utah precisarão estar entre os 10 primeiros para obter uma oferta CFP geral quando tudo estiver dito e feito, e sem a chance de uma escola vencer os 25 primeiros no resto da temporada regular, eles precisam de ajuda.
Ambas as escolas foram prejudicadas pela reviravolta de Oklahoma no Alabama na semana passada, que levou os Sooners para o 8º lugar (Oklahoma tem jogos contra o 22º Missouri e LSU restantes) e derrubou o Crimson Tide para o 10º lugar, mas não fora do cenário dos playoffs. Os fãs de Utah e BYU esperam que Oklahoma perca nas próximas duas semanas.
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As bases de fãs rivais do estado de Utah também se unirão para torcer contra o Crimson Tide. Alabama joga contra Eastern Illinois esta semana, mas depois há o Iron Bowl entre o número 10 do Alabama (8-2) e o rival Auburn (4-6). Alabama é o grande favorito, mas o jogo é em Auburn e coisas ainda mais malucas aconteceram nessa rivalidade. Se os Tigres conseguirem uma reviravolta impressionante, isso seria um bom presságio tanto para os Cougars quanto para os Utes.
Quanto à BYU, uma derrota para o Oregon por 9-1 – que recebe o número 15 da USC neste fim de semana – poderia levar os Cougars a uma vaga livre se vencerem a temporada regular. Mas será que uma equipe da USC 9-2 com uma vitória declarada sobre o nº 7 Oregon e o nº 21 Illinois e nº 9 Notre Dame saltaria para o nº 11 UTS com derrotas para o nº 5 Texas Tech e nº 11 BYU? A maior vitória dos Utes veio contra o então Não. 17 Cincinnati (agora inalterado) ou uma equipe do Arizona State sem Sam Levitt ficou em 25º lugar nas últimas classificações do CFP.
Enquanto isso, Utah deve perder para a BYU em Cincinnati neste sábado (os Cougars são favoritos com 2,5 pontos), o que ajudará principalmente os Utes a perseguir a corrida pelo título dos 12 grandes e uma candidatura aos playoffs do futebol universitário.
Utah perdeu por 34-10 para o Texas Tech (os Utes perderam três pontos faltando 10:22 para o fim do 4º quarto antes dos Red Raiders marcarem três touchdowns sem resposta) e perdeu por 24-21 para a BYU. Nos outros oito jogos, os Utes venceram por uma margem média de vitória de 35,3 pontos.
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Os Utes estão entre os 10 primeiros no ataque e na defesa em métricas como pontos por jogo e o FPI da ESPN – Utah ocupa o 7º lugar na métrica, que é uma “medida da força da equipe que melhor prevê o desempenho de uma equipe no resto da temporada” – os U têm uma perspectiva favorável.
“Quanto a Utah estar à frente de Miami, Utah, eles perderam dois jogos nesta temporada, um para o 5º colocado Texas Tech, o outro para o 11º BYU”, disse o presidente do Comitê de Playoff de Futebol Universitário e Diretor Atlético do Arkansas, Hunter Yurachek. “Comparativamente, Miami perdeu dois jogos, um para o desclassificado Louisville e um fora de casa contra o desclassificado SMU… Utah, no momento eles estão em segundo lugar no país em margem de vitória em cada um de seus jogos. Eles jogaram um futebol muito bom daqui para frente.”
O comitê do College Football Playoff certamente gosta dos Utes, mas não mais do que outros times com duas derrotas, como Oklahoma (nº 8), Notre Dame (nº 9) ou Alabama (nº 10), razão pela qual Utah deve esperar algumas surpresas nas duas últimas semanas da temporada.
“Vou lhe dizer agora que este time tem muita confiança. Temos muito impulso agora. A liderança é excelente e achamos que estamos jogando um bom futebol. É bom o suficiente? Vamos descobrir”, disse o técnico do Utah, Kyle Whittingham.
Temos que cuidar do nosso negócio primeiro a partir desta semana e quando a poeira baixar e a temporada regular terminar, veremos onde estamos e que tipo de oportunidades existem”.
