As eliminatórias europeias para a Copa do Mundo de 2026 terminaram terça-feira com Espanha, Bélgica, Suíça, Escócia e Áustria garantindo as vagas automáticas restantes da região.
A Espanha empatou em casa por 2 a 2 em Peru mas mesmo assim conquistou o primeiro lugar no Grupo E e igualou ItáliaA invencibilidade de 31 partidas em jogos oficiais. O recorde da Itália veio entre 2018 e 2021.
Os anfitriões fizeram valer o seu domínio inicial em Sevilha, quando Daniel Olmo marcou seu 12º gol internacional, mas foi anulado pelo gol de empate de Deniz Gul no primeiro tempo – o primeiro gol Espanha havia sofrido no Grupo E.
“Queríamos terminar sem sofrer nenhum gol. Um sabor agridoce, mas estamos felizes por nos classificarmos para a Copa do Mundo”, disse Olmo.
Peru foram a melhor equipe no início do segundo período e tiveram suas recompensas quando Salih Ozcan deu-lhes uma vantagem de 2-1 enquanto a Espanha estava à beira da primeira derrota até Mikel Oyarzabal empatado para os anfitriões.
Os visitantes precisavam de completar a tarefa quase impossível de anular uma vantagem de 14 golos para a qualificação, mas terão de se contentar com um lugar no play-off, apesar de encerrarem a série de vitórias da Espanha.
Escócia venceu 10 jogadores Dinamarca 4-2 no Grupo C, com Scott McTominay marcando um excelente gol de bicicleta aos três minutos de jogo. A Escócia marcou dois gols excelentes nos descontos do segundo tempo – depois que a Dinamarca teve um jogador expulso – para selar a vitória em Hampden Park.
A vitória colocou a Escócia na Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998.
“Estamos em uma jornada. Falei com eles sobre isso antes do jogo, sobre como esta é a oportunidade que esperávamos. Que noite, hein?” O técnico da Escócia, Steve Clarke, disse. “Essa foi a chance, um jogo. Foi como uma final de playoff. Colocamos tudo em risco. Sempre há uma última etapa e é sempre a mais difícil.”
Um empate 1-1 em casa com a Bósnia e Herzegovina foi suficiente para a Áustria no Grupo H, enquanto a Bélgica derrotou o Liechtenstein por 7-0. A Suíça qualificou-se depois de um empate 1-1 no terreno do Kosovo.
Charles De Ketelaere e Jeremy Doku marcaram dois gols cada um para ajudar a Bélgica a selar a quarta Copa do Mundo consecutiva, apesar de jogar sem o lesionado Kevin De Bruyne.
O segundo lugar do grupo da Bélgica foi para o País de Gales, depois de este ter derrotado a Macedónia do Norte por 7-1 em casa, com um hat-trick de Harry Wilson. Um empate teria sido suficiente para a Macedônia do Norte, já que tanto eles quanto o País de Gales estavam garantidos nos playoffs através da Liga das Nações.
Os 12 vencedores dos grupos se classificaram diretamente, enquanto os segundos colocados participarão dos playoffs junto com os quatro vencedores dos grupos mais bem classificados da Liga das Nações 2024-25 que não terminaram em primeiro ou segundo lugar em seus grupos durante a qualificação.
Os playoffs serão realizados nos dias 26 e 31 de março. A Copa do Mundo será disputada nos Estados Unidos, México e Canadá, de 11 de junho a 19 de julho.
Informações da Associated Press foram usadas nesta história.
