O príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, está visitando os Estados Unidos, onde se encontrou com o presidente Donald Trump na Casa Branca.
A viagem – o primeiro do príncipe herdeiro desde 2018 – é um sinal da forte relação entre a Arábia Saudita e a administração Trump.
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Prova disso é o venda planejada de até 48 caças F-35 para a Arábia Saudita, algo que o reino vem perseguindo há anos, mas que as administrações anteriores dos EUA se recusaram a fazer – em parte devido à oposição de Israel.
Então, por que a Arábia Saudita está ansiosa para comprar o F-35? E por que os EUA mudaram sua posição em relação à venda? Aqui está o que você precisa saber.
O que é um F-35?
O F-35 refere-se a uma família de caças furtivos fabricados pela empresa aeroespacial norte-americana Lockheed Martin. Seu site oficial classifica o F35 Lightning II – para dar ao avião seu nome completo – como “O caça a jato mais avançado do mundo”.
Por ser um caça furtivo, foi projetado para evitar a detecção por radar e outras tecnologias. Ele pode então usar suas capacidades de ataque para atacar as defesas e os caças inimigos antes de serem lançados, estabelecendo assim a superioridade aérea em qualquer conflito, se for bem-sucedido.
Vários países são parceiros dos EUA na fabricação de F-35, incluindo Austrália, Canadá, Itália, Dinamarca, Holanda, Noruega e Reino Unido. Eles fabricam certos componentes dos caças ou possuem instalações onde montam os jatos que seus próprios governos usarão.
Quais são os diferentes tipos de F-35?
O F-35A é a variante mais comum, pertencente ao maior número de países. Ele pode decolar e pousar em uma pista normal. As armas e o combustível do F-35A são internos, dentro do corpo do jato, para manter sua capacidade furtiva.
O F-35I “Adir” é um F-35A customizado de propriedade de Israel. Inclui tecnologias desenvolvidas por Israel para melhorar as suas capacidades furtivas, incluindo sistemas de interferência e isca. Também foi modificado com tanques de combustível externos para permitir voar missões mais longas sem a necessidade de reabastecer. Israel obteve permissão dos EUA para modificar o principal sistema operacional do jato para permitir a instalação de armas locais israelenses.
O F35-B é usado pela Itália, Japão, Cingapura, Reino Unido e EUA. É capaz de pousar como um helicóptero e decolar com antecedência muito curta, sendo uma boa opção para operar em pistas de pouso muito curtas. Mesmo sendo um pouco menor que o F35-A, é mais pesado e tem capacidade reduzida de combustível e armas.
O F35-C é uma aeronave supersônica da Marinha dos EUA usada para operações furtivas de longo alcance. É adaptado para uso em porta-aviões.
Por que esses lutadores são especiais?
O fabricante do F-35, Lockheed Martin, descreve o caça a jato como o “caça mais letal, com maior capacidade de sobrevivência e conectado do mundo”.
Grande parte da reputação de superioridade aérea do avião vem de sua combinação de furtividade, sensores avançados e computação de alta velocidade em uma única plataforma.
Ele foi projetado para reduzir a detecção e coletar mais informações sobre o ambiente ao seu redor do que as gerações anteriores de caças, alimentando dados de um conjunto de câmeras de 360 graus e outros sensores diretamente para o piloto.
Para os militares que investem no jacto, representa uma mudança significativa na forma como o poder aéreo é utilizado – colocando menos ênfase na velocidade e mais na identificação das ameaças primeiro, na partilha dessas informações com toda a força e na coordenação de ataques com outros meios.
Quem tem F-35?
Por que a Arábia Saudita os quer?
A Arábia Saudita já é um dos principais compradores de armas dos EUA, e tem sido há décadas. Mas não conseguiu entrar no programa F-35.
Mudar esta situação permitiria à Arábia Saudita actualizar a sua força aérea e reforçar a sua posição no Médio Oriente. Embora as relações com o Irão sejam actualmente positivas, Riade e Teerão têm anteriormente cortados laços e consideram-se uns aos outros como ameaças.
A Arábia Saudita também já lutou contra os rebeldes Houthi no Iémen. Esse conflito que ainda não foi resolvidoe embora atualmente esteja frio, poderá esquentar novamente nos próximos anos.
Os EUA venderão F-35 para a Arábia Saudita?
O Congresso dos EUA tem o poder de rejeitar a venda de armas, mesmo que estas sejam autorizadas pelo presidente, e pode optar por fazê-lo.
Mas Trump deixou clara a sua posição e reiterou, na sua aparição com o príncipe Mohammed perante a imprensa na Casa Branca, na terça-feira, que queria prosseguir com a venda.
Ele rebateu as críticas à Arábia Saudita e ao príncipe herdeiro, especialmente sobre o assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi em 2018, que foi uma importante fonte de tensão entre os dois países durante anos, especialmente sob a administração do ex-presidente dos EUA Joe Biden.
E também não demonstrou nenhuma deferência pela política de segurança dos EUA de “vantagem militar qualitativa”, que defende que Israel deve ter sempre armamento superior ao dos seus vizinhos do Médio Oriente.
Trump disse na terça-feira que a Arábia Saudita teria os mesmos F-35 que Israel tem, indo contra décadas de política – mesmo enquanto Riade continua a recusar-se a assinar os Acordos de Abraham e a estabelecer oficialmente laços com Israel.
