Um piloto norte-americano que tentou desligar o motor de um avião de passageiros durante o voo não receberá pena adicional de prisão, decidiu um tribunal federal.
O juiz condenou Joseph Emerson a três anos de prisão e liberdade supervisionada em uma audiência em Portland, Oregon.
“Os pilotos não são perfeitos. Eles são humanos”, disse a juíza Amy Baggio. “Eles são humanos e todos os humanos precisam de ajuda às vezes.”
Emerson estava de folga durante o voo de outubro de 2023 e atribuiu seu comportamento a um colapso mental causado por cogumelos alucinógenos. Ele se confessou culpado em setembro de uma única acusação federal de interferir na tripulação do voo.
O ex-piloto da Alaska Airlines já havia contestado as acusações estaduais de colocar uma aeronave em perigo e 83 acusações de colocar outra pessoa em perigo. Ele recebeu cinco anos de liberdade condicional e 50 dias de prisão pela acusação.
O acordo com o Ministério Público Federal permitiu-lhe evitar uma pena de até 20 anos de prisão.
Antes da sentença, Emerson se pronunciou e disse lamentar a perda para a sociedade.
“Não sou uma vítima. Estou aqui como resultado direto das minhas ações”, disse ele no tribunal, segundo a Associated Press. “Posso dizer que este acontecimento muito triste me fez crescer como pessoa.”
Ele abraçou seu advogado e deu um abraço choroso com sua esposa depois que o juiz anunciou sua sentença, informou a AP.
O voo em 22 de outubro de 2023 estava a caminho de Everett, Washington, para São Francisco, Califórnia, com 80 passageiros a bordo. Foi então transferido para Portland, Oregon.
Um piloto citado na denúncia criminal disse que teve que lutar contra Emerson até que ele parasse de resistir. Todo o incidente durou cerca de 90 segundos.
Depois de ser subjugado, Emerson disse aos comissários de bordo: “Vocês têm que me algemar agora ou isso vai piorar” e mais tarde tentou alcançar a alavanca da saída de emergência quando o avião pousou.
Uma comissária de bordo disse aos investigadores que viu Emerson dizendo “Eu estraguei tudo” e que ele estava “tentando matar todo mundo”.
Emerson argumentou que as drogas o deixaram inconsciente de suas ações na época, que estava de luto pela morte de um amigo e que não tinha intenção de prejudicar os passageiros.
Ele acrescentou que não dormia há cerca de 40 horas antes do voo e sentiu que precisava “acordar”.
“Eu não tinha intenção de realmente derrubar o avião”, disse Emerson, 46, à CBS News em entrevista. “Eu queria acordar.”
Os advogados de Emerson argumentaram que não era necessária pena de prisão porque ele “já havia sido punido o suficiente”.
De acordo com o jornal The Oregonian, ele perdeu sua licença de piloto após a prisão e agora trabalha meio período como lavador de alta pressão.
Ele pagou US$ 60 mil (£ 46 mil) pelo transplante e está visitando escolas para se tornar conselheiro sobre abuso de substâncias.
Ele e sua esposa também criaram o grupo Clear Skies Ahead, que busca chamar a atenção dos pilotos para questões de saúde mental.
