WASHINGTON – Blake Butera nunca esquecerá o dia em que aceitou o cargo de gerente do Nacionais de Washington. Isso porque foi no mesmo dia em que sua esposa, Caroline, deu à luz sua primeira filha, a filha Blair.
“Foi um trabalho de parto longo, e só o fato de ela estar falando comigo sobre essa oportunidade de emprego enquanto estava deitada na cama do hospital – eu pensei, ‘Concentre-se em Blair, certo?’” Butera disse na segunda-feira durante sua coletiva de imprensa introdutória no Nationals Park, 2 semanas e meia após aquele grande dia. “Foi apenas um redemoinho.”
Butera, 33, sentou-se ao lado do novo presidente de operações de beisebol, Paul Toboni, 35. Eles substituíram o capitão Dave Martinez e o presidente e gerente geral Mike Rizzo, que estão na casa dos 60 anos e foram demitidos em julho com o Nationals atolado em sua sexta temporada consecutiva de derrotas desde a vitória na World Series de 2019.
“Uma das coisas em que mais pensei é que não se trata apenas de (eu) ou da organização nacional escolher Blake”, disse Toboni. “É como se (nós) quiséssemos que Blake se sentisse realmente bem com a decisão que está tomando, entrando na organização do Nationals. Foi realmente ótimo conhecer Blake melhor como pessoa, em vez de apenas como a mente do beisebol.”
Butera não só não tem experiência em jogos da liga principal, como sua única passagem anterior como técnico ocorreu quando foi contratado aos 25 anos para liderar o time. Raios de Tampa Bay‘ Classe A, liga secundária de curta temporada Hudson Valley Renegades. Ele se tornou o diretor sênior de desenvolvimento de jogadores do Rays em 2023, cargo que deixou para se juntar a Toboni em Washington.
Butera disse que uma recomendação do apanhador do Hall da Fama, Mike Piazza, chamou a atenção de Toboni.
Butera trabalhou como técnico de banco quando Piazza comandou a Itália durante o Clássico Mundial de Beisebol de 2023. Mas Piazza deu funções adicionais a Butera.
“Ele basicamente me disse que está lá para fazer toda a mídia e fazer discursos”, disse Butera. “Em termos de gerenciamento no jogo, ele diz, ‘Você cuida disso’, o que é uma oportunidade muito legal. Alguém com sua formação, e naquele palco, apenas para deixar seu ego de lado para esse garoto e dizer, ‘Ei, todos vocês.’ Foi algo muito especial.”
Butera também disse que Terry Francona – duas vezes campeão da World Series e três vezes Gerente do Ano da AL – garantiu que ele poderia ter sucesso em seu primeiro trabalho na grande liga.
“Terry Francona entrou em contato e disse: ‘Isso me lembra muito quando fui entrevistado para meu primeiro cargo de gerente no Filadélfiaquando eu não pensei que isso iria acontecer'”, lembrou Butera. “Então ele disse: ‘Apenas seja você mesmo. Seja quem você é. Não finja. Há uma razão pela qual eles continuam falando com você.'”
Butera disse que contatou pelo menos 20 jogadores atuais do Nationals e ficou impressionado com a urgência deles em melhorar em campo. Ele disse que seu objetivo é formar uma equipe fundamentalmente sólida, baseada no caráter e na responsabilidade.
Toboni disse que o ex-apaziguador do Nationals, Sean Doolittle, membro do clube campeão de 2019 e estrategista de arremessos na equipe de Martinez, permanecerá na posição de treinador. O título exato deve ser determinado. Toboni disse que Doolittle e o novo técnico de arremessadores do Nationals, Simon Mathews, se conhecem.
