O Departamento de Transportes dos EUA suspendeu sua ordem de emergência para cortar voos em todo o país, dizendo que um número suficiente de controladores de tráfego aéreo está de plantão para resolver questões de segurança.
Durante a paralisação governamental iniciada em outubro, houve um aumento na ausência de controladores de tráfego aéreo, que – como funcionários essenciais – tiveram que trabalhar sem remuneração, causando atrasos nos aeroportos ou voos terrestres.
A Administração Federal de Aviação (FAA) ordenou então que as companhias aéreas interrompessem as decolagens programadas a partir de 7 de novembro para evitar problemas de segurança.
Desde que a paralisação terminou na semana passada, os níveis de pessoal “continuaram a se recuperar”, disse o departamento, bem a tempo para o movimentado feriado de Ação de Graças.
Espera-se que mais de 6 milhões de pessoas voem para os EUA durante o feriado de Ação de Graças – cerca de 2% a mais que no ano passado – de acordo com o grande grupo de viagens AAA, que observa que o período é o feriado mais movimentado para viagens aos EUA.
“Os reguladores regressaram aos seus postos e as operações normais podem ser retomadas”, disse o secretário dos Transportes, Sean Duffy, ao anunciar que a ordem de emergência tinha sido levantada. “Agora podemos reorientar os nossos esforços no aumento do recrutamento de controladores e na construção do sistema de controlo de tráfego aéreo de última geração que o povo americano merece”.
A ausência de controladores de tráfego aéreo foi o impacto mais visível da paralisação de 43 dias, a mais longa da história dos EUA. Muitos controladores disseram que foram forçados a aceitar um segundo emprego para compensar a falta de contracheques, e muitos dos que vieram trabalhar disseram que se sentiam estressados e exaustos.
Os aeroportos lutam para operar os voos no horário, às vezes contando com torres de controle a quilômetros de distância para guiar os aviões. O problema é agravado pela falta de controladores já existentes
A ordem de emergência exigia o corte de até 10% dos voos domésticos dos EUA, e milhares de voos foram cancelados e atrasados na primeira semana de novembro.
De acordo com o anúncio de finalização do pedido, a FAA está “ciente dos relatos de descumprimento das transportadoras durante a ordem de emergência. A agência está revisando e avaliando as opções de fiscalização”.
Não forneceu detalhes sobre quais companhias aéreas supostamente cortaram voos e como poderiam ser punidas.
Nos últimos sábado e domingo, os aeroportos emitiram apenas nove alertas para voos suspensos, cancelados ou atrasados devido à falta de pessoal – um forte contraste com o sábado anterior, 8 de novembro, quando esses alertas atingiram um recorde de 81, de acordo com o Departamento de Transportes.
Terminada a paralisação, os controladores receberão salários atrasados e não enfrentarão mais a ameaça de demissão de Duffy por absenteísmo.
