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Brooke Pryor
PITTSBURGH – A preocupação inicial é que Açores zagueiro Aaron Rodgers tem “uma pequena fratura” no pulso esquerdo, que não arremessa, disse uma fonte a Adam Schefter da ESPN.
O quarterback passará por mais testes na segunda-feira para determinar a extensão total da lesão e por quanto tempo ele ficará afastado dos gramados, disseram fontes da liga a Schefter.
Rodgers não voltou ao domingo 34-12 vitória sobre o Cincinnati Bengals depois de sofrer a lesão no final do segundo quarto.
Rodgers foi inicialmente declarado com uma lesão na mão, mas o técnico do Steelers, Mike Tomlin, disse depois que Rodgers machucou o pulso. Ele será avaliado na manhã de segunda-feira, disse Tomlin, acrescentando que conversou com o veterano após o jogo. Rodgers também foi flagrado saindo do vestiário.
“Ele estava animado com a vitória”, disse Tomlin. “Acabei de falar com ele, mas foi só sobre isso. Não falamos sobre a lesão dele. Conversamos sobre o significado da vitória.”
Rodgers caiu com o pulso e a mão esquerdos ao ser abordado depois de jogar a bola para fora no segundo gol faltando poucos segundos para o intervalo. Ele ficou para mais uma jogada após um tempo limite, mas sua mão parecia ter sangue quando ele foi para a linha lateral para Chris Boswelltentativa bem-sucedida de field goal de 25 jardas. Zagueiro reserva Mason Rodolfo disse que Rodgers lhe disse no intervalo que ele seria titular no segundo tempo.
“Eu vi o que vocês viram, que (Rodgers) caiu um pouco cautelosamente, mas eu não tinha certeza da gravidade, e ainda não tenho certeza”, disse Rudolph. “Conversamos no vestiário e ele me disse, me mostrou o dedo – não o dedo ruim, mas o indicador – e disse que você iria entrar.”
Embora os Steelers tenham considerado Rodgers questionável para retornar, ele não pareceu retornar à linha lateral após o intervalo. Tomlin disse que não sabia se o sinalizador de 41 anos poderia ter retornado no segundo tempo.
“Não tenho a resposta para isso, para ser honesto com você”, disse o treinador. “Terei mais informações na próxima vez que conversarmos.”
Com Rodgers fora, Rudolph jogou o segundo tempo e liderou o ataque com dois gols. Ele terminou 12 de 16 passes para 127 jardas e um touchdown em um passe de 5 jardas para Kenneth Gainwell no quarto trimestre.
“Mason provou no passado o que mostrou hoje”, disse Tomlin. “É por isso que o valorizamos como membro deste coletivo e apreciamos seu jogo – e certamente Kenny Gainwell fez jogada após jogada para nós, vencendo no flat e assim por diante, mas muitos caras fizeram.”
Fora da formação final da vitória, Rudolph e o ataque tiveram apenas duas tentativas no segundo tempo. O primeiro teve 15 jogadas e o segundo teve 12 jogadas. Antes de Rudolph assumir, os Steelers tinham duas tentativas de nove jogadas e uma de oito jogadas.
“Estamos muito confortáveis com Mason”, wide receiver de Pittsburgh Calvino Austin III disse. “Passei por ele em todos os OTAs e tudo mais. Ele entrou e fez exatamente o que esperávamos que ele fizesse: apenas cortou a defesa e espalhou a bola.”
Austin também expressou fé em Rudolph – que começou três jogos pelos Steelers na reta final da temporada de 2023 para chegar aos playoffs – se Rodgers ficar afastado dos gramados por algum tempo.
“Total confiança”, disse Austin. “Ele é muito talentoso. Ele também tem grande confiança em si mesmo. Para um quarterback e o cara que lidera o time, você quer isso, e acho que estaremos a todo vapor.”
Os problemas com lesões dos Steelers continuaram no início do terceiro quarto quando o running back Jaylen Warren machucou um tornozelo ao ser abordado. Ele saiu cuidadosamente com a equipe médica e entrou na tenda azul de ferimentos. Warren registrou 62 jardas em 10 corridas junto com duas recepções de 5 jardas.
Warren voltou à linha lateral com o capacete após uma breve estadia na tenda médica. Ele foi considerado questionável, mas retornou em segundo para 3 da linha de 12 jardas de Cincinnati faltando seis minutos para o final do terceiro quarto. Os Steelers, porém, pediram um tempo limite e Warren não voltou a entrar quando o ataque voltou ao campo.
Warren disse após o jogo que os Steelers estavam sendo cautelosos com o que ele descreveu como um “ajuste”.
“Era apenas parte de ser inteligente”, disse Warren. “Temos muitos jogos pela frente, então eles estavam apenas cuidando de mim.”
Com Warren na linha lateral, os Steelers recorreram a Gainwell e ao novato Kaleb Johnson no jogo corrido para fechar a vitória. Embora Gainwell tenha tido apenas três corridas para 6 jardas no segundo tempo, ele terminou o jogo como o principal recebedor dos Steelers com sete recepções para 81 jardas. E Johnson, cuja ação foi limitada nesta temporada, fez cinco corridas para 15 jardas.
