Proprietários de casas com grandes jardins ‘deveriam pagar caro’ para regá-los, disse o governo mudanças climáticas disse o conselheiro de adaptação.
Baronesa Brown de Cambridge disse que se as companhias de água começassem a cobrar mais por litro de água, poderiam ajudar a impedir que as torneiras secassem nas próximas décadas.
A Agência Ambiental estimou que a Inglaterra enfrentará uma escassez de água pública de cinco mil milhões de litros por dia até 2055, a menos que sejam tomadas medidas urgentes.
O défice – equivalente a um terço da utilização diária do país – é atribuído às alterações climáticas, ao crescimento populacional e ao aumento da procura por parte das empresas.
Brown disse ao comité seleccionado do ambiente e das alterações climáticas da Câmara dos Lordes que se esperava que os novos reservatórios resolvessem apenas 40 por cento do défice, relata o Times.
Qualquer outra poupança de água teria de provir da reparação de canos com fugas e da redução da utilização doméstica.
O mês de abril particularmente seco deste ano viu a Yorkshire Water registrar um aumento no uso de 80 milhões de litros por dia.
Entretanto, o Relatório de Jardinagem da Royal Horticultural Society (RHS) estimou que as famílias na Grã-Bretanha utilizam cerca de 500 milhões de litros por dia nos seus jardins.
A Baronesa Brown, de Cambridge, disse que se as empresas de água começassem a cobrar mais por litro de água, poderiam ajudar a impedir que as torneiras secassem nas próximas décadas.
O Relatório de Jardinagem da Royal Horticultural Society (RHS) estimou que as famílias na Grã-Bretanha usam cerca de 500 milhões de litros por dia em seus jardins.
Apenas 18 por cento desta utilização provém de águas pluviais recolhidas e águas cinzentas, sendo 40 por cento proveniente apenas de água canalizada.
O Met Office alertou na semana passada que não se espera que haja chuvas suficientes neste inverno para pôr fim à seca que tem causado problemas em partes do país desde esta primavera.
As proibições de mangueiras em Yorkshire e partes do sudeste podem durar até o inverno, após uma das primaveras mais secas já registradas e baixos níveis dos reservatórios.
Yorkshire e Midlands permanecem secos após a primavera e o verão secos deste ano e uma série de ondas de calor, enquanto partes do país ainda estão em “condições excepcionalmente secas”.
Brown, que lidera o trabalho do comité das alterações climáticas sobre a adaptação ao aumento das temperaturas, alertou que estas secas deverão tornar-se muito mais frequentes.
Ela disse que é preciso haver um “envolvimento muito melhor com o público” para aconselhar como reduzir o uso de água de 140 litros por pessoa por dia para 110 litros até 2055.
“Devíamos desencorajar as pessoas de tomarem chuveiros com pressão”, disse ela.
Ela continuou: ‘Porque existe esta percepção de que vivemos num país húmido e estamos rodeados pelo mar, (a ameaça de escassez de água) não tem impacto suficiente na consciência pública… É necessário que o público esteja realmente envolvido nisto.’
A seca só é declarada terminada quando os níveis de água estão totalmente reabastecidos e a Inglaterra registou chuvas abaixo da média durante oito dos 10 meses deste ano, com apenas Janeiro e Setembro a registar chuvas acima da média.
O país recebeu apenas 83 por cento da precipitação média de Janeiro a Outubro e sofreu a Primavera mais seca dos últimos 132 anos e o Verão mais quente de que há registo.
Apesar das recentes chuvas, a situação continua “precária”, disse a Agência Ambiental.
E se o Inverno for mais seco do que o normal, grande parte ou todo o país estará em seca na próxima Primavera, com o risco de proibições de utilização de mangueiras, efeitos nas colheitas e na vida selvagem, e incêndios florestais à medida que o Verão avança.
As condições de seca também aumentam o risco de inundações repentinas quando a chuva chega, pois os solos secos lutam para absorver fortes chuvas e a água simplesmente escorre, causando inundações.
As proibições de mangueiras em Yorkshire e partes do sudeste podem durar até o inverno, após uma das primaveras mais secas já registradas e baixos níveis dos reservatórios. Na foto: Baixos níveis de água impactam o reservatório Woodhead
Brown disse ao comité seleccionado de ambiente e alterações climáticas da Câmara dos Lordes que se espera que os novos reservatórios resolvam apenas 40 por cento do défice. Na foto: Baixos níveis de água no reservatório de Baitings
O alerta ocorre no momento em que o Met Office prevê fortes chuvas no sábado, mas diz que há uma probabilidade maior do que o normal de condições de seca durante os três meses de novembro a janeiro, o que pode piorar as condições de seca.
A diretora de água da Agência Ambiental, Helen Wakeham, disse: ‘Haverá uma seca no próximo ano, a menos que tenhamos chuvas sustentadas durante o inverno.
“A gravidade dessa seca dependerá tanto do clima como das ações que tomarmos durante o inverno, após este ano muito seco.
“O público tem sido brilhante ao usar um pouco menos de água neste verão e seguir as restrições em algumas partes do país.
«Gostaria de exortar as pessoas a continuarem a ser tão eficientes quanto possível no uso da água neste inverno – mesmo que esteja a chover lá fora. A nossa vida selvagem, os nossos rios e o nosso abastecimento público de água dependem disso.’
A Agência Ambiental apela às empresas de água para que continuem a colaborar com os clientes para os ajudar a utilizar menos água e a continuarem os esforços para reduzir as fugas.
Os agricultores devem considerar ajustar os padrões de cultivo para incluir culturas mais tolerantes à seca ou variedades que necessitam de menos irrigação, reabastecendo os reservatórios o mais rapidamente possível e trabalhando com os vizinhos para partilhar a água e os direitos à água, afirmou.
A agência delineou três cenários para as chuvas de Inverno – quando os recursos hídricos são recarregados antes dos meses de Verão – e o que significariam para o público, os agricultores e o ambiente.
Se a Inglaterra receber uma quantidade média de chuvas durante o inverno, todas as áreas do país estarão em condições normais ou de recuperação até março de 2026, com exceção de partes de Cambridgeshire e Bedfordshire que ainda estarão em condições de seca prolongada.
Se isso acontecer, o abastecimento público de água terá sido totalmente recuperado, a rede de canais voltará a funcionar plenamente, mas poderá haver alguns impactos persistentes na natureza, incluindo uma má época de reprodução de anfíbios.
Mas se o país receber apenas 80% da precipitação média esperada durante o Inverno, todas as áreas estarão em condições de seca ou de tempo seco prolongado até Março de 2026, com excepção da Grande Manchester, Merseyside e Cheshire, e Cumbria e Lancashire.
E num cenário ainda mais seco, em que Inglaterra receba apenas 60% da precipitação média do Inverno, todas as partes do país estariam em seca na Primavera de 2026, com proibições de utilização de mangueiras, redução de água para irrigação de culturas, impactos nas instalações desportivas e o potencial de danos ambientais “permanentes”.
Will Lang, meteorologista-chefe do Met Office, disse: “Embora não seja possível prever definitivamente o tempo para os próximos três meses, as chances de um período de seca são maiores do que o normal.
“Um período de chuvas mais médio de três meses ainda é o cenário mais provável.
‘É importante notar que os padrões de precipitação em Inglaterra podem ser variáveis, por isso, embora alguns possam ver mais chuvas, outros verão menos, possivelmente proporcionando um alívio limitado das condições de seca de longa data.’
A ministra da Água, Emma Hardy, disse que o governo continuaria a trabalhar com o National Drought Group e as empresas de água para manter o abastecimento das comunidades em todo o país.
«As alterações climáticas significam que enfrentaremos secas e inundações mais frequentes e graves nos próximos anos.
“É por isso que este governo está a tomar medidas decisivas para garantir a nossa resiliência hídrica a longo prazo, o que inclui a construção de nove novos reservatórios e o investimento em novas tubagens para reduzir as fugas”, disse ela.
