o vaqueiro A lenda e rei da NFL de todos os tempos, Emmitt Smith, conversou com o Cowboy Wire esta semana enquanto ele estava em turnê. Pronto para resgateUma iniciativa que o leva aos campi universitários de todo o país para falar aos jovens sobre a conscientização sobre os opioides e os perigos das overdoses acidentais. Smith é embaixador do NARCAN, um spray nasal que salva vidas e pode ser facilmente administrado por qualquer pessoa em caso de emergência.
Em Parte 1 da nossa conversaSmith compartilha sua perspectiva sobre o vínculo único que se desenvolve dentro de um vestiário da NFL e como os Cowboys de 2025 serão convidados a se unirem novamente e lutarem após a trágica perda do companheiro de equipe Marshawn Kneeland.
Na Parte 2, discutimos alguns dos outros desafios que a equipe enfrentou ao longo da temporada.
Já se passaram mais de duas décadas desde que Emmitt Smith se preparou para um jogo da NFL. E a última vez que Smith foi membro do elenco ativo dos Cowboys, o atual novato Jay Toa nem estava por perto. Mas o tricampeão do Super Bowl e ícone da franquia continua sendo um verdadeiro fã dos Cowboys até hoje, ainda se referindo ao time usando os pronomes “nós” e “nosso”. E quando ele se senta para assistir aos jogos no domingo deste ano, ele vê as mesmas coisas que todos nós do Cowboy Nation.
“Nossa defesa não se parece em nada com a defesa que tínhamos há dois ou três anos”, disse Smith. “Totalmente diferente.”
Ele está certo e é um terreno bem coberto. Os Cowboys estão em 31º lugar entre 32 times em jardas e pontos (por jogo) durante 10 semanas da temporada. É um longo caminho desde 2023, quando fecharam a temporada em quinto lugar geral em ambas as categorias.
Obviamente, houve algumas grandes mudanças de pessoal, sendo as mais notáveis as saídas fora de temporada de Micah Parsons, DeMarcus Lawrence e Jordan Lewis.
As lesões também não ajudaram. Trevon Diggs passou a primavera e o verão se recuperando de uma grande cirurgia no joelho e já está de volta à reserva por lesão. Doron Bland, Malik Hooker e Donovan Wilson perderam tempo. DeMarvion Overshown ainda não fez sua estreia em 2025.
Os defensores que permaneceram e os que foram contratados podem ter se vestido como os Cowboys de que Smith se lembra, mas foi aí que as semelhanças terminaram.
“Cara, sentimos que estamos totalmente perdidos”, disse o membro do Hall da Fama. “Estou confuso com tudo o que está acontecendo de errado no lado defensivo da bola. Parecemos muito básicos e muito básicos. E muito pouco profissionais, por assim dizer. Não há nada de sexy nisso. E erros ainda estão sendo cometidos, o que para mim é um sinal de mau treinamento, defensivamente.”
Como a maioria dos fãs dos Cowboys, Smith culpa o coordenador do primeiro ano, Matt Eberflus, pelo atual fracasso da defesa. O jogador de 55 anos retorna a Dallas para uma segunda passagem pela equipe depois de atuar como treinador de linebackers e coordenador de jogos de passes de 2011 a 2017. E depois de ver suas defesas melhorarem como treinadores principais em Indianápolis, D.C. e Chicago, seu retorno a liderar uma unidade dos Cowboys que tem sido muitas vezes ruim, rotineiramente muito ruim este ano… nomes como Russell Wilson, Caleb Williams, Bo Nix e Jacoby Brissett.
Smith disse que ficou chocado com o que viu, desde setembro.
“Quando vi o quão ruim era a nossa defesa, a primeira pergunta que me fiz foi, principalmente a secundária, eles lançaram a bomba do jeito que a lançaram. Eu disse: ‘Quem é o técnico da secundária? Al Harris não pode estar lá.’ ele não está. Ele está em Chicago. E você vê, a defesa do Chicago está conseguindo reviravoltas e fazendo jogadas. As mesmas peças que estávamos fazendo foram traduzidas até Chicago.”
Esta é a realidade da defesa do Cowboys de 2025 após nove jogos:
- quatro barreiras; Existem apenas cinco equipes a menos.
- Sete conclusões; Existem apenas quatro equipes a menos.
- Permitindo uma taxa de conversão de 52,6% na terceira descida; O pior da NFL.
- desistir de jogadas explosivas em 13,1% dos snaps; Apenas duas defesas são ruins.
- permitindo pontuações em 49,5% dos ataques dos oponentes; Empatado em pior na NFL.
- permitindo touchdowns em 69,4% das viagens à zona vermelha para oponentes; Apenas três defesas são ruins.
Mas, Smith observou: “Não pode ser tudo uma questão de jogadores. Você tem que começar a olhar para os treinadores em algum momento, e nem todo treinador é talentoso. E nem todo coordenador defensivo é um coordenador defensivo brilhante ou um grande conspirador. Alguns caras escondem um pouco da grandeza dos caras que vieram antes deles, e então os procuram quando pensam que não é sua hora de treinar. Eles eram.”
Isso pareceria uma acusação bastante contundente de Eberflus, que substituiu Mike Zimmer, que teve apenas uma temporada decepcionante depois que Dan Quinn levou a unidade de volta ao ranking dos dez primeiros durante toda a sua estadia de três anos.
Como muitos, Smith acha que Eberfluss – que foi contratado pelo proprietário dos Cowboys, Jerry Jones, Talvez antes do técnico Brian Schottenheimer ser oficialmente contratado– Tentou muito impor seu esquema preferido em um elenco construído para jogar um estilo de defesa totalmente diferente.
“Quando penso em nossa defesa agora, sei que esses caras estão trabalhando duro. Não estou questionando isso”, disse Smith. “Eu sei que eles estão tentando, mas não sei se o treinador ou a equipe estão lá para fazer o seu trabalho. … Isso é parte dos desafios que as equipes enfrentam quando contratam novos treinadores e dispensam os antigos.”
Smith estava na primeira fila enquanto o carrossel de treinamento girava em Dallas, especialmente depois que o time começou a ganhar campeonatos. O coordenador defensivo Dave Wanstead saiu após o Super Bowl XXVII. O coordenador ofensivo Norv Turner seguiu após a vitória no Super Bowl XXVIII, assim como o técnico Jimmy Johnson.
Os times dos Cowboys dos anos 90 foram capazes de superar essas mudanças de pessoal e permanecer consistentemente dominantes, mas o raro nível de talento dos jogadores naquele elenco ajudou a manter a fasquia alta, em ambos os lados da bola.
Se Smith, Troy Aikman, Michael Irvin e o ataque não estivessem atirando a todo vapor um dia, a feroz defesa de Dallas – atrás de caras como Charles Haley e Deion Sanders e Leon Lett e Darren Woodson – normalmente teria ido em frente. E vice-versa.
Nesta temporada, o ataque ofensivo está entre os cinco primeiros do campeonato em pontos e jardas. Mas a porosa defesa de Eberflus está forçando Dak Prescott, CeeDee Lamb, George Pickens e Javonte Williams a serem quase perfeitos em todas as tentativas para ter uma chance.
Isso é difícil de fazer em um jogo. Sobreviver a múltiplas competições é incrivelmente difícil. Será impossível durante toda a temporada.
Prescott e os atuais armadores ofensivos dos Cowboys não apontarão o dedo para seus companheiros defensivos ou mesmo para os coordenadores adversários daquele lado da bola. Eles se levantarão em entrevistas e coletivas de imprensa e dirão que estão focados em fazer melhor seu próprio trabalho.
Mas Smith admite que pode ser difícil quando metade da sala é clicada e a outra metade parece nem aparecer. Porque o tempo está sempre correndo na NFL.
“Sim, esse é o clichê”, disse ele. “É frustrante porque você quer que todas as peças se encaixem. E todo mundo perde um ou dois anos a cada ano. Lesões podem cortar anos da carreira de alguém. E então você nunca sabe, mesmo que pense: ‘Bem, conseguiremos no próximo ano. Conseguiremos no próximo ano.’ Bem, no próximo ano você não está prometido e pode não ter a mesma equipe.”
Graças a duas grandes negociações no prazo e a vários jogadores saindo da reabilitação, a defesa dos Cowboys na Semana 11 nem se parecerá com a Semana 9.
Os fãs dos Cowboys – incluindo Emmitt Smith – só podem ter esperança.
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