Vinte e seis dias antes de uma grande explosão atingir uma rua movimentada em Delhi, matando 13 pessoas, um panfleto com papel timbrado verde apareceu em Nowgam, um bairro sóbrio de casas de blocos de concreto e ruas esburacadas nos arredores de Srinagar, a principal cidade da Caxemira administrada pela Índia.
Redigida em urdu quebrado, a carta proclamava afiliação ao Jaish-e-Muhammad, um grupo armado proscrito baseado no Paquistão.
O texto estava repleto de advertências dirigidas às forças do governo indiano estacionadas na região e às pessoas da população local consideradas como tendo traído o movimento separatista da Caxemira.
“Advertimos a população local sobre ações rigorosas que não aderem a este aviso”, dizia o cartaz, alertando os lojistas na rodovia entre Srinagar e Jammu, outra cidade importante, contra o abrigo das forças governamentais.
Tais cartas já foram comuns de grupos armados locais e apoiados pelo Paquistão, no auge do movimento da região para romper o controle indiano na década de 1990 e no início da década de 2000.
Mas depois de o governo indiano ter revogado o estatuto especial de Caxemira, desmantelado a sua condição de Estado e dividido a área em dois territórios governados a nível federal em Agosto de 2019, estes cartazes tornaram-se menos comuns – e a violência armada também diminuiu. Os ataques armados diminuíram de 597 em 2018 para 145 em 2025, de acordo com o South Asia Terrorism Portal (SATP), uma plataforma que rastreia e analisa ataques no Sul da Ásia.
O surgimento do panfleto desencadeou uma caçada humana de três semanas que abrangeu a Caxemira e várias regiões indianas. Foi esta investigação, dizem as autoridades, que ligou os fios entre vários indivíduos que planeavam um ataque – incluindo um médico que se acredita conduzir o carro que explodiu num cruzamento movimentado em Nova Deli na segunda-feira, a poucos metros das muralhas do Forte Vermelho, um famoso monumento da era Mughal.
O caso e a sua cobertura em grande parte dos meios de comunicação indianos também provocaram uma onda de islamofobia e de sentimento anti-Caxemira.
O estudioso e os médicos
Enquanto as autoridades de segurança procuravam rastrear a origem do panfleto em Nowgam, eles se concentraram em clipes de câmeras de segurança. Com base no que viram, “prenderam alguns suspeitos, entre os quais um estudioso muçulmano do distrito de Shopian, na Caxemira do Sul”, disse um oficial da polícia baseado na Caxemira à Al Jazeera sob condição de anonimato, pois não estava autorizado a falar com a mídia.
O estudioso de 24 anos, Irfan Ahmad, pregou numa mesquita local em Srinagar, onde os cartazes apareceram.
O seu interrogatório levou a polícia a encontrar outro nome: Adeel Rather, um médico que vive na aldeia de Wanpora, Kulgam, a 20 quilómetros (12 milhas) de distância.
Mas quando a polícia chegou à casa de Rather, ele não estava lá. Eles finalmente o localizaram e prenderam a cerca de 500 quilômetros de distância, na poeirenta cidade de Saharanpur, no estado de Uttar Pradesh, onde Rather trabalhava em um hospital privado. A polícia afirma ter também encontrado uma espingarda de assalto no seu cacifo na Faculdade de Medicina do Governo de Anantnag, na Caxemira, onde trabalhou até outubro de 2024.
Quando Rather foi questionado, ele nomeou outro associado: Muzammil Shakeel Ganai, outro médico da Caxemira que trabalha na Universidade Al-Falah em Faridabad, uma das principais cidades satélites em torno de Nova Deli.
A polícia indiana afirma que quando invadiu duas casas alugadas em nome de Ganai em Faridabad, eles recuperaram produtos químicos incendiários e armas pesando 2.900 kg (6.400 lb).
‘Módulo terrorista transacional preso’
Estas detenções, afirma a polícia indiana na Caxemira, ajudaram-na a descobrir o que descrevem como um “módulo terrorista transnacional” ligado ao Jaish-e-Muhammad e ao Ansar Ghazwat-ul-Hind (AGuH), outra unidade de combatentes proscrita ligada à Al-Qaeda.
A AGuH foi fundada na Caxemira por Zakir Rashid, um comandante de combate local que foi baleado pelas forças governamentais em maio de 2019. Embora as suas atividades tenham acalmado desde então, a polícia indiana afirma que o grupo foi reavivado por novos líderes do vizinho Paquistão.
“Em um grande sucesso no combate ao terrorismo, a polícia de Jammu e Caxemira desmantelou um módulo terrorista interestadual e transacional”, disse a polícia em um comunicado.
“Durante a investigação em curso, foram realizadas buscas em vários locais pela polícia de Jammu e Caxemira”, dizia o comunicado. Afirmou também que sete acusados foram presos em diferentes locais, incluindo Ganai e Rather, os médicos; Ahmed, o estudioso; e outras quatro pessoas.
Esses outros incluem uma mulher de Lucknow, no estado de Uttar Pradesh.
Mas as autoridades dizem que as suas investigações também os levaram a outro médico da Caxemira, Umar Nabi.
Antes que pudessem prender Nabi, porém, a capital indiana foi abalada pela explosão de segunda-feira. Dirigindo o carro esporte branco carregado de explosivos, dizem os investigadores, estava Nabi, de 29 anos.
‘Repressão em toda a Caxemira’
Gravações de CCTV de Nova Delhi divulgadas pela polícia mostram um jovem com uma máscara preta dirigindo um Hyundai hatchback passando por um pedágio em Delhi. Outro clipe revela o mesmo veículo movendo-se lentamente pelo cruzamento congestionado antes que um flash de luz amarela apareça na tela.
Em meio a um alerta de segurança nacional após a explosão, a polícia lançou uma repressão em partes da Caxemira. No dia 12 de Novembro, polícias fortemente blindados e membros dos paramilitares percorreram as ruas de Srinagar, abrindo caminho até às casas para buscas.
Só no distrito de Kulgam, na Caxemira do Sul, as forças de segurança realizaram 400 operações de busca, prendendo cerca de 500 pessoas para interrogatório. Foram relatados ataques semelhantes nos distritos de Baramulla, Handwara, Sopore, Kulgam, Pulwama e Awantipora.
Na aldeia de Koil, no distrito de Pulwama, no sul da Caxemira, a família de Nabi – o alegado condutor do carro que explodiu – está em estado de choque.
“Na noite de segunda-feira, a polícia levou meu cunhado e depois meu marido”, disse a cunhada de Nabi, Muzamil Akhtar. “Ficamos surpresos quando vimos a mídia e a polícia aqui; não sabíamos de nada.”
Ela disse que a polícia também levou a mãe de Nabi para amostragem de DNA.
“Toda a nossa casa foi revistada minuciosamente. Falei com Umar na semana passada, na sexta-feira. Ele estava normal e me disse que voltaria para casa depois de três dias. Estávamos todos entusiasmados com sua visita. Não esperávamos nada disso”, disse ela.
Parentes descreveram Nabi como um aluno excepcional em sua escola e faculdade de medicina em Srinagar. Um parente disse que a família costumava olhar para Umar com orgulho por suas conquistas.
“Ele sempre carregava um livro na mão. Estava sempre lendo e absorto nos livros. Ele era a nossa esperança”, disse o parente em meio às lágrimas, pedindo anonimato. “Ele era uma pessoa calma.”
A menos de um quilómetro da casa de Nabi, há um silêncio assustador na casa de Ganai, o médico preso em Faridabad.
Seu pai, Shakeel Ganai, disse à Al Jazeera que foram informados pela polícia na terça-feira que seu filho havia sido trazido de Faridabad para a Caxemira para interrogatório.
“Não sabíamos o que estava acontecendo; não tínhamos ideia de nada disso”, disse Shakeel.
Ganai estudou em uma escola local na vila de Koil e mais tarde foi aprovado no exame competitivo para se formar em medicina em Jammu. Ele também fez mestrado em medicina no Instituto de Ciências Médicas Sher-e-Kashmir (SKIMS) em Srinagar e mais tarde ingressou na Universidade Al-Falah em Faridabad, onde trabalhou por dois anos.
“Ele visitou minha casa em julho, quando fui submetido a uma cirurgia renal. Falávamos com ele quase todos os dias”, disse Shakeel, o pai, acrescentando que a polícia revistou a casa e deteve também o seu outro filho.
A irmã de Ganai, que também estuda medicina e se casaria em novembro, disse que o caso deveria ser devidamente investigado.
“Meu irmão trabalhou duro durante toda a vida. Ele era muito ambicioso. Não podemos acreditar que ele esteja envolvido nisso”, disse ela.
‘Listas de residentes da Caxemira’
Mas mesmo enquanto as investigações continuam, a islamofobia e os sentimentos anti-Caxemira varreram várias comunidades urbanas em toda a Índia.
Em 12 de Novembro, a polícia da cidade indiana de Gurgaon convocou sociedades de habitação para compilar uma lista dos residentes de Caxemira que viviam entre elas, causando uma sensação de pânico.
Os sites de redes sociais na Índia foram inundados nos últimos dias com apelos à violência contra os caxemires, com alguns utilizadores também a prometerem despejar inquilinos caxemires que vivem em cidades como Deli e Noida.
Nasir Khuehami, um ativista estudantil da Caxemira, disse que cerca de 150 mil estudantes da Caxemira estão estudando em diferentes partes da Índia. “Eles estão atualmente atormentados por pensamentos de segurança e proteção”, disse Khuehami.
A explosão e as investigações também levantaram novas questões sobre a abordagem da Índia à Caxemira e ao combate a grupos armados, dizem especialistas.
No início deste ano, Amit Shah, ministro do Interior da Índia, vangloriou-se de que agora havia “recrutamento zero” para as fileiras dos rebeldes armados na Caxemira administrada pela Índia. Num discurso no Parlamento, ele disse que todos os combatentes mortos pelas forças governamentais na Caxemira no primeiro semestre de 2025 eram estrangeiros.
Mas os especialistas agora acreditam que tais declarações eram enganosas.
“Nunca haverá uma certeza absoluta de que o recrutamento chegou ao fim”, disse Ajai Sahni, diretor executivo do Instituto de Gestão de Conflitos de Nova Deli. “Esses médicos eram colegas que pareciam estar ligados por crenças comuns ou por amizades pessoais. Eu não chamaria isso de recrutamento, mas de mobilização.”
