Casemiro’s Manchester United A carreira esteve em risco mais de uma vez desde que ele ingressou no time em 2022. Após o péssimo desempenho do meio-campista brasileiro na goleada por 4 a 0 para Palácio de Cristal em maio de 2024, comentarista e ex- Liverpool o zagueiro Jamie Carragher insistiu que o tempo havia acabado para ele. Ele pediu Casemiro terminar a temporada e então buscar uma mudança para MLS ou Arábia Saudita.
“Sempre me lembro do ditado: ‘Deixe o futebol antes que o futebol o abandone'”, disse Carragher em uma queda brutal. “O futebol o abandonou. Neste nível superior, ele precisa encerrar o dia e seguir em frente.”
Três semanas depois, Casemiro foi colocado no banco de reservas na final da Copa da Inglaterra contra Cidade de Manchester. Antes do início do jogo, porém, ele disse ao técnico Erik ten Hag que não estava 100% apto e não queria fazer parte do time. Após a surpreendente vitória por 2 a 1, ele compareceu brevemente às comemorações pós-jogo antes de partir rapidamente de férias com sua família.
Foi uma surpresa que ele tenha permanecido durante a janela de transferências do verão de 2024, mas não demorou muito para que Casemiro enfrentasse outro revés. Com o United perdendo em casa para o Liverpool por 2 a 0 no terceiro jogo da temporada 2024-25, ele foi substituído no intervalo por Ten Hag e substituído pelo jovem Toby Collyerque fez seu primeiro Primeira Liga aparência. Casemiro só seria titular em mais dois jogos do campeonato antes de Ten Hag ser demitido.
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Ruben Amorim, substituto de Ten Hag, também não ficou imediatamente convencido do valor de Casemiro. Durante a longa passagem do brasileiro pela seleção, em dezembro e janeiro, o técnico português questionou se ainda conseguiria dar conta das demandas da primeira divisão da Inglaterra. “Sabemos que o Casemiro hoje tem outras qualidades”, disse Amorim em janeiro. “Ele é inteligente, entende o jogo e sabe onde vai a bola. Mas estamos num campeonato onde há uma grande diferença de intensidade. Por isso sinto que a nossa equipa precisa de jogadores com alta intensidade e às vezes não os temos.”
“Todos conhecemos as qualidades de Casemiro e tudo o que ele conquistou, por isso não tenho nada a acrescentar. É apenas uma escolha de seleção.”
Quase 11 meses se passaram desde que Casemiro parecia ter sido descartado por Amorim. No entanto, agora, ele não apenas está de volta ao time do United, mas também é apontado como um exemplo para o resto do time do que pode acontecer com a determinação e dedicação certas.
Com Kobbie Mainoo e Joshua Zirkzee não tendo tempo de jogo e estando vinculado a afastamentos, é importante para Amorim poder apontar para um jogador que recuperou com sucesso da beira do abismo.
“Mostrei a eles que Casemiro não fazia parte do time titular. Ele estava atrás e depois lutou”, disse Amorim no início deste mês. “Ele ganhou a vaga, e se você ganhar a vaga, você estará jogando. Então acho que isso os ajudou a entender que estou tentando ser justo e que eles fazem parte de algo muito especial que é muito importante para nós.
Casemiro tem sido vital para a recuperação da forma do United nesta temporada. Dos 20 gols sofridos pela equipe de Amorim em todas as competições, o meio-campista de 33 anos esteve fora de campo em 15 deles. Duas vezes nos últimos três jogos, contra o Brighton (vitória por 4-2) e o Tottenham (empate por 2-2), o United não sofreu golos até o momento em que foi substituído, antes de sofrer dois gols. Com Mainoo em desvantagem e Manuel Ugarte lutando para acompanhar o ritmo da Premier League sempre que sai do banco, Amorim tem que monitorar atentamente os minutos nas pernas de Casemiro.
“Acho que ele dá muita experiência, é um exemplo para todos”, disse o técnico do United após a vitória por 4 a 2 sobre o Brighton.
“Ele é muito importante para nós. Ele corre muito, tem que pressionar muito alto e depois voltar e está fazendo isso. Estou muito satisfeito com ele e os outros caras precisam olhar para Casemiro. “Entendemos que o futebol pode mudar muito rápido. Você só precisa trabalhar para mim se você for o melhor ou eu achar que você é o melhor para jogar. Você vai jogar o jogo se fizer as coisas certas. No começo ele estava atrás de todos os meio-campistas, até do Toby (Collyer). Mas ele lutou e trabalhou e agora está de volta à seleção”.
O retorno de Casemiro ao Brasil seleção nacional – que joga Senegal no Emirates Stadium, em Londres, no sábado – foi ajudado pela nomeação de seu ex- Real Madrid chefe, Carlo Ancelotti, como treinador principal. Embora o relacionamento entre Casemiro e Amorim seja considerado profissional sem ser excessivamente caloroso, o vínculo entre Casemiro e Ancelotti é tão forte que o italiano chorou quando foi informado sobre a transferência de Casemiro de £ 60 milhões para o United em agosto de 2022. A dupla venceu a Liga dos Campeões juntos três vezes e quando Ancelotti convocou sua primeira seleção brasileira em maio, Casemiro foi imediatamente chamado de volta, apesar de não jogar por seu país há quase 20 meses.
“Na minha opinião, ele é um grande jogador”, disse Ancelotti na altura. “Tive a sorte de estar com ele (no Real Madrid) e acho que a seleção precisa desse tipo de jogador que tem carisma, personalidade, talento. O Brasil sempre teve muito talento. No futebol moderno é preciso agregar atitude, comprometimento, sacrifício, e Casemiro tem isso.”
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É quase certo que Casemiro fará parte da seleção brasileira que entrará em campo na Copa do Mundo do próximo verão, mas o que acontecerá além disso ainda está no ar.
O contrato de Casemiro com o United expira em junho. Não muito tempo atrás, era visto como uma formalidade que ele deixasse Old Trafford em uma transferência gratuita, mas ele tem se saído tão bem que a porta foi deixada aberta para ele ficar se concordasse com um corte salarial significativo. Ele é um dos jogadores mais bem pagos e o United deseja continuar tomando medidas para reduzir sua massa salarial após a saída de outros jogadores com altos salários como David De Gea Rafael Varane e Marcus Rashford.
“Não sabemos o que vai acontecer”, disse Amorim sobre a situação contratual de Casemiro. “Meu objetivo é continuar contando com o Casemiro. Não sei o que vai acontecer. Vamos nos concentrar nesta temporada. Estou muito feliz com o Casemiro, ele é muito importante.”
Casemiro está radicado em Manchester e embora nada esteja descartado, as pessoas mais próximas dele consideram improvável que ele fique. Se sair, a sua prioridade será considerar ofertas da Europa. Depois disso, ele analisaria opções na Major League Soccer ou na Arábia Saudita – um retorno ao Brasil seria o último recurso. Seu futuro no United pode depender da decisão de contratar um ou dois meio-campistas no próximo verão, e da permanência de Mainoo e/ou Ugarte.
Aconteça o que acontecer, Casemiro, que completa 34 anos em fevereiro, quer continuar jogando. “Comecei a jogar de novo, jogando bem”, disse Casemiro à ESPN. “É preciso continuar com foco e trabalho. Nós (United) temos que tentar manter o ritmo, manter o foco. Estamos numa boa dinâmica, num bom momento, mas a Premier League é muito difícil, cada jogo é uma batalha.”
Em Casemiro, Amorim encontrou um jogador com quem pode contar nas trincheiras. A sua influência cresceu ao ponto de surgirem questões legítimas sobre o quão bem a equipa funciona quando ele não está em campo.
Não faz muito tempo que a carreira de Casemiro ao mais alto nível parecia morta e enterrada. Agora é ele quem ajuda a manter o United vivo.
