SAN ANTONIO – Precisando desesperadamente de uma resposta após uma perda de estrada para o Trovão da cidade de Oklahomao Guerreiros do Golden State 24 horas depois, em San Antonio, recorreram ao seu destruidor de crises mais confiável.
Stephen Currya lenda de 17 anos da NBA em sua derrapagem pessoal, disparou para 22 pontos no terceiro quarto como parte de um desempenho de 46 pontos para levar os Warriors à vitória por 125-120 sobre os Spurs na noite de quarta-feira.
Foi a 73ª vez que Curry chegou aos 40 anos em sua carreira e a 43ª vez desde seu 30º aniversário. Apenas Michael Jordan (44) fez isso mais vezes depois de completar 30 anos.
“Rotina”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr.
A temporada regular tem apenas 13 jogos, mas quarta-feira pareceu um momento de escavação para um time dos Warriors em uma espiral recente.
Na noite de terça-feira, eles caíram por 36 pontos para o Thunder e – depois da sexta derrota consecutiva na estrada – tiveram seu poder franco à frente, Draymond Verdequestionam publicamente se os jogadores tiveram o foco necessário para vencer as ambições pessoais.
A derrota para o Thunder, que Kerr chamou de “embaraçosa” e Jimmy Butler chamado de “humilhação”, levou a várias reuniões prolongadas no final da manhã e no início da tarde no hotel do time em San Antonio, antes do jogo de quarta-feira à noite, disseram fontes do time à ESPN.
“Não estávamos exatamente em pânico”, disse Kerr. “Estávamos 6-6 e faltam 70 jogos. Mas precisávamos redescobrir a nossa identidade.”
Houve alguma discussão interna sobre dar descanso a Curry, Butler e Green na segunda noite consecutiva difícil. Mas todos os três foram contra esse plano, dadas as circunstâncias. Rick Celebrini, o principal tomador de decisões médicas da franquia, deu luz verde, já que os três jogaram tão pouco na derrota na noite anterior.
Curry disse que a equipe teve uma sessão de filme longa e honesta, discutindo estratégia e mentalidade.
“Quando você perde, você precisa avaliar o que está acontecendo”, disse Curry. “Não tenha medo de mudanças. Isso significa que todos estejam prontos para se adaptar a tudo o que você tiver que fazer.”
A equipe técnica de Kerr – e as vozes veteranas que influenciam todas as discussões – decidiram por uma nova escalação inicial. Os Warriors avançaram no quinto ano Jonathan Kuminga e centro do segundo ano Postagem de Quinten para o banco, substituindo-os por ala do quinto ano Moisés Moody e novato na segunda rodada Will Ricardo.
Era um visual menor, disse Kerr, com a intenção de fornecer a Butler mais atiradores e espaço para operar e a Curry e Green mais fluidez. Kerr disse que ficou impressionado com a habilidade de Richard de pegar e balançar a bola de forma decisiva, observando que eles tiveram que observar para outros jogadores que seu tempo de contato com o basquete nesta temporada foi muito longo.
“Já estamos no mercado há tempo suficiente e temos experiência suficiente para saber que podemos abordar as coisas e não torná-las pessoais”, disse Curry. “É todo mundo assumindo responsabilidade e propriedade. Mantendo isso real, provavelmente faremos isso mais três, quatro vezes no resto da temporada”.
Os Warriors marcaram apenas 14 pontos no primeiro quarto, perdendo 14 dos 18 3s do primeiro quarto, não conseguindo chegar à linha de lance livre e tentando apenas quatro 2s. Eles caíram 16 pontos.
Mas Curry, que terminou com apenas 11 pontos e cinco faltas em 20 minutos ineficazes contra o Thunder, deu vida ao time no terceiro quarto, quando marcou o 43º período de 20 pontos de sua carreira. Curry perdeu três jogos recentes por causa de uma doença, mas disse que o jogo contra o Thunder o ajudou a se livrar da ferrugem e a recuperar o condicionamento físico.
Curry saiu no final do terceiro quarto com uma vantagem de 81-80. As escalações lideradas por Butler aumentaram para oito antes do início do quarto período. Butler não havia feito 3 em cinco jogos anteriores de novembro. Ele acertou cinco contra o Spurs, incluindo uma adaga sobre uma flacidez Victor Wembanyama no final do quarto. Butler terminou com 26 pontos, seis rebotes e oito assistências.
“Foi muito emocionante ver como realmente é um time campeão”, disse Butler sobre o Thunder. “É aí que precisamos chegar. Juntos em ambos os lados da bola, nos divertindo, muito alegres quando estamos lá. Acho que voltamos a isso esta noite.”
Kerr disse que “parecia nosso time de novo”, dizendo aos repórteres que lembrou a seus jogadores o time do título de 2022, que perdeu sete dos oito jogos em março, antes de vencer o campeonato três meses depois.
“Na temporada de 82 jogos, você terá períodos”, disse Kerr. “O importante é redescobrir a sua identidade.”
Houve muita angústia e tensão em torno dos Warriors na noite de terça e quarta-feira, mas este é um time veterano que já lidou com incêndios maiores antes. Na escala de crise dos Warriors, Curry foi solicitado a classificar as últimas 24 horas em uma escala de um a 10.
“Quatro”, disse Curry. “Um quatro sólido.”
