Terceira jornada desta temporada Liga dos Campeões Feminina da UEFA (UWCL) viu alguns confrontos mais emocionantes e nos deu um gostinho do que está por vir como o mesa começa a tomar forma.
Terça-feira viu peixinhos Valerenga derrota cigano 1-0, antes Ol Lyonnes bater VfL Wolfsburgo 3-1, Chelsea espancado São Pölten 6-0, e Real Madrid empatou no último minuto contra Paris FC para terminar o jogo em 1-1.
Então, na quarta-feira, vimos Barcelona bater Oud-Heverlee Lovaina 3-0, Bayern de Munique esplêndido Arsenal com uma vitória de retorno por 3-2, Juve batendo Atlético Madrid 2-1, Benfica e FC Twente empatando em 1 a 1 e em Maria Earps‘volta para a Inglaterra, seu antigo clube Manchester United vencendo seu clube atual Paris Saint-Germain 2-1.
Pedimos aos nossos escritores Beth Lindop, Alex Kirkland e Tom Hamilton que respondessem a algumas de nossas questões candentes.
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É Sam Kerr‘s devolver o ingrediente que faltava para o Chelsea encerrar sua espera pela UWCL?
Lindop: Podem ter passado 692 dias desde a sua última partida no Chelsea, depois de ter sofrido uma lesão de longa duração no ligamento cruzado anterior, mas a exibição de dois golos de Kerr contra o St. Pölten na vitória por 6-0 provou que ela ainda tem todos os ingredientes para ser uma das melhores atacantes do mundo.
Nos primeiros momentos, na noite de terça-feira, o Austrália internacional parecia estranhamente enferrujada, desperdiçando uma série de chances antes de finalmente marcar seu primeiro gol aos 72 minutos. Ela então seguiu com um cabeçalho de marca registrada de Kerr nos acréscimos. Embora ainda possa levar algum tempo até que ela volte ao seu melhor, o seu regresso à forma de goleadora poderá certamente dar ao Chelsea a vantagem extra que tem perdido nas competições europeias.
Kirkland: Ainda é cedo, mas dois golos nos primeiros 90 minutos de Kerr em quase dois anos são seriamente encorajadores para o Chelsea e preocupantes para os seus rivais. Ela demorou um pouco para enfrentar o St. Pölten, como era de se esperar, mas o talento de Kerr para marcar gols é algo que você nunca perde. E sim, o Chelsea parece bem, mas vamos ver como eles se saem contra o Barcelona – o padrão-ouro da Europa há anos – no final deste mês. Esse é um teste adequado, e é aí que poderemos julgar onde eles e Kerr estão.
Hamilton: O retorno de Kerr deve ser ameaçador para o resto do futebol europeu. E esta vitória impressionante na Áustria também coincidiu com Lauren James e Noemi Girmade retorno, esse é um trio de opções de classe mundial disponíveis. Eles estão invictos na Liga dos Campeões até o momento e, com o Barcelona no horizonte, o retorno de Kerr é oportuno e torna o time de Sonia Bompastor ainda mais letal.
Beth está certa, levará algum tempo para ela ajustar seu radar antecipadamente, mas os dois objetivos sugerem que ela está no caminho certo. Mas isso levará tempo, e não vamos ler muito sobre isso ainda – isso dificilmente foi um teste ácido. O Chelsea fez 43 chutes, sendo 19 no alvo. No entanto, o retorno de Kerr é enorme e, se ela voltar ao seu melhor, o Chelsea deverá se consolidar como favorito para o torneio. O desafio para Bompastor é descobrir como manter todas as suas opções futuras felizes.
A vitória do Vålerenga sobre a Roma justifica o novo formato da UWCL?
Lindop: Todos nós amamos um conto de fadas do futebol e, apesar de todas as suas falhas, o novo formato de fase de liga única com 18 times ajuda a facilitar isso. O Vålerenga tem tido muito azar até agora, empurrando o Manchester United e o Wolfsburg antes de perder por pouco, por isso foi ótimo vê-los garantir a sua primeira vitória na competição contra a Roma.
O facto de o FC Twente ter empatado 1-1 com o Chelsea na primeira jornada é mais uma prova de que há muito espaço para surpresas e esperamos que haja mais algumas reservadas antes de chegarmos à fase a eliminar.
Kirkland: Foi ótimo: exatamente o que este torneio deveria ser, mas muitas vezes não é. E o facto de a vitória de Valerenga ter sido selada por um golo individual tão impressionante, marcado por Stine Brekkentornou ainda melhor. Brekken explicou melhor depois: “Há muito tempo que lutamos para melhorar e tentar competir aqui, e hoje temos de mostrar isso.”
E é exatamente esse o ponto: equipas como o Valerenga precisam de experiência a este nível, contra equipas de topo, para se desenvolverem. No ano passado, eles empataram um e perderam cinco jogos da UWCL. Agora, eles estão vencendo a Roma. Fantástico.
Hamilton: A partida do Valerenga foi mágica, assim como a visão de seu técnico, Nils Lexerod, nas arquibancadas no intervalo cantando junto, após ter sido suspenso por ficar na linha lateral. Em tempo integral, eles comemoraram com o chef. A história do OH Leuven também chama a atenção, depois do empate com o Paris FC e da vitória sobre o Twente.
Essas são memórias para toda a vida. Noutras ocasiões, o empate do FC Twente com o Chelsea foi um ponto alto do torneio, e ainda teremos muitas mais surpresas e reviravoltas pelo caminho.
O que está acontecendo de errado no Arsenal agora?
Lindop: Como atual campeão, o Arsenal agora tem um alvo nas costas. Lesões defensivas não estão ajudando sua causa, com graduado da academia Katie Reid tendo sofrido uma lesão no ligamento cruzado anterior durante o treino, mas é o aspecto psicológico da derrota de quarta-feira à noite que talvez mais preocupe a treinadora Renee Slegers.
Depois de vencer por 2-0 na primeira parte, o Arsenal estava em boa forma e, embora o técnico do Bayern, José Barcala, mereça crédito pelas suas substituições impactantes, uma equipa que pretende ir até ao fim nesta competição não deve capitular como o Arsenal fez após o intervalo. Os Gunners precisam encontrar alguma consistência, principalmente na defesa. Mas, com a falta de vários funcionários importantes, pode ser mais fácil falar do que fazer.
Hamilton: Concordo com Beth, e embora Barcala tenha acertado nas substituições, as substituições que Slegers fez atrapalharam o ritmo. Pernille mais difícil saiu do banco do Bayern e mudou o jogo, mas quando o Arsenal esvaziou o seu, perdeu todo o ritmo e coesão. A brilhante pressão e agitação que vimos no primeiro tempo desapareceram e deixou Harder ditar o ritmo da partida.
É claro que há alguma ressaca da temporada passada. Embora essa vitória maravilhosa tenha sido em parte motivada por pura emoção, é difícil replicar isso. As lesões não ajudam e as novas contratações ainda não estão totalmente integradas. Será necessário um pouco de malabarismo de Slegers para colocar o navio de volta nos trilhos.
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Renée Slegers reage à derrota do Arsenal por 3 a 2 para o Bayern de Munique
A técnica do Arsenal, Renée Slegers, fala após a derrota de seu time por 3 a 2 para o Bayern de Munique na Liga dos Campeões Feminina.
Os dois clubes madridistas tiveram jogos muito diferentes. Qual é a diferença entre eles agora?
Kirkland: Tanto o Real Madrid quanto o Atlético perdiam por um gol, chegando aos minutos finais dos jogos contra o Paris FC e a Juventus, respectivamente. A diferença é simples: o Madrid cavou fundo, convocou um pouco daquele espírito intangível e misterioso do “Real Madrid na Liga dos Campeões” e de alguma forma encontrou o empate aos 98 minutos através de Caroline Weir; e o Atlético não conseguiu fazer o mesmo um dia depois.
Nas temporadas anteriores, o Real Madrid não se sentiu suficientemente maduro como equipa para competir adequadamente a este nível. Lembre-se, esta é apenas a quinta campanha da UWCL desde a formação do time em 2020. Eles ainda estão longe de ser o time perfeito, e eu não os classificaria entre os favoritos para vencer este torneio, mas agora eles têm uma boa mistura de veteranos de cabeça fria, como Weir, e jovens talentosos e despreocupados, como Linda Caicedo. Vamos ver até onde isso os leva.
Todo mundo estava falando sobre Mary Earps antes de seu retorno ao Man United, mas ela foi ofuscada?
Lindop: Quando as fichas dos times foram divulgadas em Old Trafford na noite de quarta-feira, a notícia de que Safia Middleton-Patel foi titular no gol do Manchester United certamente terá levantado algumas sobrancelhas. Phallon Tullis-Joyce tem sido um colosso no gol do United desde o início da temporada passada e, portanto, sua lesão será, compreensivelmente, um motivo de preocupação para Marc Skinner e sua equipe.
Mas, fazendo apenas sua segunda aparição sênior pelo clube, Middleton-Patel teve um desempenho admirável, aproveitando a ocasião e fazendo uma grande defesa para negar Anaïs Ebayilin quando o placar estava empatado no início do segundo tempo. Para Earps, foi um retorno decepcionante a Manchester, mas foi bom ver seus torcedores aplaudindo ao apito final. Foi uma semana difícil para o primeiro Inglaterra internacional, mas ela ainda tem muitos fãs no United e além.
Hamilton: Tendo estado em Old Trafford, a recepção que Earps recebeu no início da partida foi muito diferente daquela no final. Ela foi saudada com vaias (intercaladas com gritos) no início, mas ao final da partida, enquanto caminhava pelo campo, havia cartazes de apoio e muito amor.
Mas o goleiro estrela da noite foi Middleton-Patel. Ela só descobriu que iria começar no meio da tarde de quarta-feira e teve uma atuação brilhante. Nenhum goleiro no mundo poderia ter salvado Olga Carmona‘s tiro, e ela estava calma e comedida o tempo todo. Você nunca poderia imaginar que Middleton-Patel estava apenas em sua segunda partida em tal palco.
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Middleton-Patel reflete sobre o primeiro jogo ‘especial’ da UWCL para o Man United
Safia Middleton-Patel fala após iniciar seu primeiro jogo na Liga dos Campeões Feminina pelo Manchester United.
Qual foi o seu gol favorito da rodada?
Lindop: Na verdade eu vou com O segundo de Kerr contra o St.. Não foi o golo mais espectacular, nem o mais decisivo em termos de resultado, mas foi um Kerr absolutamente clássico: subiu mais alto para acenar com a cabeça de uma Niamh Charles cruzar. Já faz muito tempo que não vimos o melhor da atacante, mas aquele acabamento característico ofereceu o lembrete perfeito do que ela é.
Kirklândia: O gol de empate tardio de Weir para o Real Madrid foi difícil de superar em termos de drama, mas a qualidade do golpe não foi nada comparada a Emma Stølen Godøde cobrança de falta pela Juventus no Atlético. Mas na verdade, esqueça ambos: o meu favorito é um gol que mencionei anteriormente, o de Brekken esforço solo para Valerenga. Um drible que começa com noz-moscada: como não gostar?!
Hamilton: Houve alguns esforços excelentes: Mariona Caldenteyé contra o Bayern foi tão lindamente julgadoenquanto Fridolina Rolföde cabeçalho contra o PSG foi resultado de uma maravilhosa jogada de equipe. Mas eu vou para o Carmona meta contra o Manchester United na mesma partida. Sou tendencioso porque vi ao vivo, mas foi apenas uma daquelas fotos perfeitas que pareciam pairar no céu por uma eternidade e era completamente impossível de salvar.
