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Stephen Titular
BERLIM — Gardner de molho deleitou-se com seu novo Colts de Indianápolis companheiros de equipe após uma de suas vitórias mais emocionantes como jogador da NFL e sua primeira vitória nesta temporada.
“Essa foi a primeira vez que estive em um vestiário tão elétrico este ano depois de um jogo, porque foi a minha primeira vitória da qual participei”, disse Gardner, que foi negociado do Jatos de Nova York para os Colts em um acordo de grande sucesso na semana passada e perdeu a difícil vitória dos Jets na Semana 8 sobre o Cincinnati Bengals.
A vitória de domingo sobre o Falcões de Atlanta foi, espera Gardner, o começo de algo grande. Os Colts venceram na prorrogação no histórico Estádio Olímpico de Berlim e Gardner disse que este será um momento especial para ele.
Gardner terminou com 31 snaps de cobertura, o recorde da equipe, de acordo com Next Gen Stats. Ele foi apontado como o zagueiro mais próximo seis vezes e, no segundo tempo, os Falcons fizeram 0 de 3 com um passe defendido ao mirar em Gardner.
“Definitivamente nunca vou esquecer isso”, disse ele.
Da mesma forma, para os Colts, o início da gestão de Gardner em Indianápolis marca um momento importante para a franquia.
Há implicações deste acordo impressionante que vão muito além de quaisquer contribuições que o cornerback duas vezes All-Pro traga. E essas ramificações se estendem a assuntos que não têm nada a ver com o novo craque dos Colts.
Aqui está uma visão mais detalhada de algumas das consequências.
Para ser claro, as conversas sobre prender Jones além de seu atual contrato de um ano têm acontecido internamente há meses na sede da Colts, de acordo com fontes da equipe. A ideia foi abordada, em teoria, antes mesmo de Jones começar a temporada como um dos zagueiros mais quentes da NFL.
Mas agora, com Jones liderando a liga em jardas de passe e completando 70% de suas tentativas de passe, o melhor da carreira, há infinitamente mais convicção. A decisão dos Colts de desembolsar duas escolhas de primeira rodada para os Jets na troca de Gardner – um grande avanço para os padrões da NFL – não foi tomada por um time preocupado em adquirir seu futuro quarterback titular.
Antes de elaborar Anthony Richardson Sr.. em 2023, o gerente geral Chris Ballard tomou a decisão de usar o máximo de recursos possível para conseguir um titular de longo prazo. Isso incluía o uso de várias escolhas de primeira rodada, se necessário.
Agora, ao decidir renunciar às seleções do primeiro turno nas próximas duas temporadas, os Colts parecem estar dizendo ao mundo o que pensam de Jones e suas intenções futuras para ele.
Ofuscado pelo surgimento de Jones e pela feitos espetaculares de correr de volta Jonathan Taylor é o desempenho de Pierce.
Ele é uma grande ameaça, como de costume, liderando a NFL em jardas por recepção pela segunda temporada consecutiva (20,9). Mas Pierce adicionou uma dimensão enorme ao seu jogo em 2025.
Pierce há muito deseja a oportunidade de diversificar seu jogo, e os Colts estão finalmente lhe dando essa chance. Na temporada passada, 41% das recepções de Pierce ocorreram em rotas “go”. Nesta temporada, esse número caiu para 27%. Por que? Porque Pierce está correndo uma variedade maior de percursos, tanto curtos quanto intermediários, e ele ganhou a confiança dos treinadores para fazê-lo porque aprimorou visivelmente seu percurso de corrida.
Embora sempre tenha sido considerado por sua velocidade, agora ele mostra que é muito mais do que um cara que corre pelos defensores.
Eis por que isso é importante: os Colts decidiram internamente há muito tempo que recontratar Pierce após esta temporada não era financeiramente prudente, de acordo com várias fontes. Com a presença da escolha de segundo turno de 2024 Adooi mitchell e seu talento tentador, os Colts aceitaram a perda de Pierce como um agente livre no lucrativo mercado de wide receivers e viam Mitchell como seu substituto.
Mas depois das lutas de Mitchell com consistência, os Colts concordaram em concordar com o pedido dos Jets para incluir Mitchell na negociação de Gardner.
Não foi uma decisão fácil. Os Colts estavam inclinados a não incluir Mitchell, de acordo com várias fontes. Mas a evolução do jogo de Pierce provavelmente impactou a decisão. O pensamento sobre Pierce mudou, segundo fontes, e a ideia de seu retorno agora é muito real. Sua amizade muito próxima com Gardner, seu companheiro de faculdade, só acrescenta motivação por parte do jogador para fechar o negócio.
Ballard recebe um voto de confiança
O falecido proprietário dos Colts, Jim Irsay, divulgou um comunicado depois de admitir publicamente na temporada passada que estava pensando em fazer mudanças no gerente geral e no técnico antes de decidir dar ao GM Chris Ballard e ao técnico Shane Steichen mais uma chance em seus respectivos cargos.
Agora, com os Colts rolando e empatados com o melhor recorde da NFL (8-2), Ballard acaba de ser autorizado pela propriedade a dar os retoques finais em uma das maiores negociações da história do clube.
Isso soa como um cara cujo trabalho está em jogo?
Jim Irsay morreu em maio, mas sua filha, Carlie Irsay-Gordon, está no controle desde então. Essa negociação foi o maior movimento feito em sua gestão como proprietária principal e sugere muito sobre suas intenções de longo prazo com Ballard. A troca prejudica o time no curto prazo, com a perda das duas escolhas do primeiro turno, e isso exige um nível significativo de confiança na pessoa que toma as decisões futebolísticas.
Há um longo caminho a percorrer, mas, no momento, Ballard – que tem contrato até 2026 – parece muito mais perto de conseguir uma prorrogação de contrato do que de ter a porta aberta.
